Gli americani sono sottoposti a una diagnosi eccessivamente aggressiva

I Centers for Disease Control and Prevention hanno pubblicato ieri dati che mostrano che un bambino su 25 negli Stati Uniti di età compresa tra i 12 e i 17 anni fa uso di antidepressivi. I dati, derivanti da un'analisi di 12.000 bambini e adulti americani, hanno rilevato che l'uso di antidepressivi in ​​questo paese è aumentato "quasi del 400% nel periodo di indagine 2005-08 rispetto al periodo 1988-94, con l'11% di quelli di età superiore ai 12 anni che assumono le droghe."

I commenti su Fox News (non il mio solito sbocco mediatico, ma Google News aveva messo in evidenza l'articolo) avverte: "Gli americani sono troppo aggressivamente diagnosticati e sono diventati troppo sensibili ai problemi di salute minori … C'è una valanga di pazienti che per una ragione o un altro è stato diagnosticato con depressione o presunta depressione. Ed è fin troppo facile andare da qualsiasi medico e ottenere una prescrizione per qualsiasi tipo di antidepressivo. "

I dati del CDC sono da tenere a mente considerando due recenti mosse che sono garantite per spingere questi tassi per i bambini più in alto.

In primo luogo, l'American Academy of Pediatrics (AAP) ha annunciato a Boston la scorsa domenica che ha rilasciato nuove linee guida che abbassano l'età in cui i bambini possono essere diagnosticati con ADHD, all'età di 4 anni. Le linee guida precedenti riguardavano bambini dai 6 ai 12 anni, ma l'AAP afferma nel suo comunicato stampa, a seguito di uno studio comparso in Pediatrics il mese prossimo, "A causa di una maggiore consapevolezza dell'ADHD e dei modi migliori per diagnosticare e trattare questo disturbo, molti bambini vengono aiutati." Nessuna menzione, ovviamente, della "valanga" "Di bambini di 4 e 5 anni che sono quasi certi di essere diagnosticati erroneamente a causa dell'elasticità dei criteri del DSM , che sono stati ampiamente criticati, incluso l'ex redattore del manuale diagnostico stesso.

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In secondo luogo, lo stesso giornale, Pediatrics , ha pubblicato uno studio lo scorso venerdì sostenendo che quasi uno su otto ragazzi timidi può avere fobia sociale. Sembra necessario ripetere l'uso del congiuntivo. Mi è stata inviata una copia anticipata dell'articolo, a causa di una richiesta di commenti da parte della rivista Time , e determinata dopo un'attenta lettura che i suoi risultati non solo non convincono, ma sono anche altamente fuorvianti e tendenziosi. Dato che l'articolo in Time è stato necessariamente breve, voglio spiegare più dettagliatamente qui come e perché ho raggiunto questa conclusione.

L'articolo in Pediatria , "Shyness contro la fobia sociale nella gioventù degli Stati Uniti", di Drs. Marcy Burstein, Leila Ameli-Grillon e Kathleen R. Merikangas, partono con il piede sbagliato anche nel titolo, che le sue conclusioni contraddicono esplicitamente. Gli autori sono almeno sinceri di voler screditare la tesi secondo cui l'alto numero di diagnosi potrebbe in qualche modo essere influenzato dalle aziende farmaceutiche che sponsorizzano la ricerca sui propri prodotti prima di promuovere i risultati che trovano favorevoli nelle riviste che stanno anche aiutando finanziariamente a sostenere un processo ho documentato estesamente in Shyness: come il comportamento normale è diventato una malattia (Yale, 2007) dai documenti di APA e dai memo della compagnia farmaceutica, cioè dal testo prodotto da entrambi gli psichiatri e dall'industria farmaceutica.

Nello stesso libro, ho anche citato psichiatri accademici che puntano ripetutamente a una tale sovrapposizione tra timidezza e fobia sociale. Ad esempio, Samuel Turner ed i suoi colleghi hanno notato nel 1990 la rivista Behaviour Research and Therapy , "È interessante notare che gli elementi centrali della fobia sociale, cioè il disagio e l'ansia nelle situazioni sociali e le risposte comportamentali associate … sono presenti anche in persone che sono timido."

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Nel loro articolo, tuttavia, gli autori di Pediatrics cercano di isolare la fobia sociale dalla timidezza ("Timidezza contro la fobia sociale") quando le prove, incluso nel loro studio, suggeriscono che i due sono così sovrapposti, per ragioni che Turner e altri hanno documentato- quasi impossibile da distinguere. Ad esempio, la prima frase della loro sezione "risultati" afferma esplicitamente: "Il 12% dei giovani che si sono identificati come timidi ha anche rispettato i criteri per la fobia sociale ." La cifra reale riportata nell'articolo principale è 12,4%, ovvero 124 pazienti su mille, o, se vuoi, considerevolmente più di un paziente su dieci.

Non sorprende che gli autori debbano lavorare piuttosto duramente per minimizzare questa scoperta perché contraddice esplicitamente la loro tesi. Quindi fanno di tutto per minimizzarlo. La frase sopra citata in realtà inizia, " Solo il 12 percento dei giovani che si sono identificati come timidi ha anche rispettato i criteri della fobia sociale durante tutta la vita." Più tardi, scrivono delle loro scoperte (derivanti da dati auto-riferiti da pazienti basati su DSM- Criteri IV ), "la fobia sociale ha colpito una minoranza di giovani in questo campione e solo una frazione di quelli che si sono identificati come timidi" (p.922). Ovviamente il 99,9 percento tecnicamente conta ancora come "solo una frazione" – la frase è scientificamente priva di significato. Il problema più grande per gli autori è che il 12,4% non è una frazione insignificante, al contrario, e la loro chiamata così è preoccupante e rivelatrice. Da quando in poi un paziente su dieci non conta come un numero considerevole di persone?

Infine, lo studio si basa necessariamente sui criteri del DSM-IV per il disturbo d'ansia sociale, e questo è ovviamente il punto in cui inizia la difficoltà. I criteri stessi ripetutamente confondono il disturbo con la timidezza, ad esempio includendo l'ansia di tipo pubblico, la paura di andare alle feste e mangiare da soli in pubblico. La sovrapposizione è così indicativa che lo stesso manuale deve avvertire i medici di non confondere i due.

In breve, non sono gli studiosi e la stampa popolare che stanno falsamente equiparando i due fenomeni, come dimostrano gli autori dello studio di Pediatrics . È il DSM responsabile della confusione di categoria, anche perché ogni edizione ha aggiunto sempre più criteri al disturbo per abbassare la soglia. Come ho riferito solo la scorsa settimana, il DSM-5 sembra destinato a rilassare ulteriormente la soglia includendo tali questioni di routine e di routine quando i bambini "congelano" o "riducono" quando gli viene chiesto di parlare o esibirsi in pubblico. Il fatto che tali criteri possano essere considerati "scientifici" in primo luogo è forse l'aspetto più sconcertante e scoraggiante di questo.

Piuttosto che condannare lo scandalo medico e mettere in discussione la "teoria del kindling" profondamente incerta dell'intervento precoce (lo studio PRIME di Zyprexa all'Università di Yale è stato, ad esempio, "un fallimento epico"), Pediatrics pubblica articoli che affermano che possiamo distinguere in modo affidabile "timidezza" contro la fobia sociale "nella gioventù degli Stati Uniti sulla base di dati che contraddicono esplicitamente tale conclusione.

In breve, e comunque per ironia della sorte, l'articolo su Pediatrics giustifica effettivamente la preoccupazione per il confine confuso e sempre più sfumato tra timidezza e disturbo d'ansia sociale. Dov'è il clamore? Guarda i tuoi media. Viene da Fox News …

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