Suicidio: sui numeri

Capire la crescente epidemia.

Fonte: TeroVesalainen / bigstock

Il nostro mondo è stato rotto di nuovo la settimana scorsa dalla tragica perdita di due personaggi pubblici al suicidio, la designer Kate Spade e lo chef Anthony Bourdain. Allo stesso tempo, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno pubblicato dati nuovi e preoccupanti sull’aumento dei tassi di suicidio negli Stati Uniti. Riferiscono che il suicidio è aumentato in quasi tutti gli stati dal 1999 al 2016, più del 30% in metà degli stati e più alto negli stati occidentali. Il suicidio ha preso quasi 45.000 vite nel solo 2016. Mentre quasi la metà di questi eventi erano legati a malattie mentali, il CDC riporta che il 54% delle persone non è mai stato conosciuto o riconosciuto per avere alcuna condizione di salute mentale.

Il suicidio è generalmente considerato un atto impulsivo in una persona in difficoltà che non vede alcun modo per cambiare le sue circostanze dolorose e non vede alcuna via d’uscita. I pensieri e gli atti suicidi si verificano quando il profondo dolore emotivo di una persona supera la sua capacità di affrontare quel dolore. Sorprende spesso amici e familiari, poiché spesso la persona nasconde il suo dolore emotivo nel profondo.

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Siamo più familiari con il suicidio come conseguenza tragica di un disturbo dell’umore come la depressione o il disturbo bipolare. Le distorsioni del pensiero associate a queste malattie possono rendere difficile per una persona accedere o vedere soluzioni logiche ai suoi problemi. Abbiamo meno familiarità con il 54% dei suicidi in coloro che non sono noti per avere una malattia mentale. Il numero reale è in realtà più piccolo, poiché, come afferma il rapporto CDC, molti di questi individui hanno probabilmente avuto una sfida per la salute mentale che loro o altri non avevano ancora identificato.

Il suicidio è complesso e multifattoriale. Gli elementi che contribuiscono includono: problemi di relazione (42%), fattori di stress della vita, crisi della vita (29%), abuso di sostanze (28%), un problema di salute mentale o fisico (22%), un problema di lavoro o finanziario (16%), o perdita di abitazioni (4%). Eventi di vita come la separazione, il divorzio, la perdita di un lavoro attraverso il quale una persona si era identificata, o la perdita della sicurezza finanziaria per sé e la famiglia, tutto può essere devastante per qualcuno. Quelli senza una condizione nota di salute mentale hanno più probabilità di essere maschi (84% vs 69%) e di morire con armi da fuoco (55% vs 41%). Gli uomini tendono ad avere un momento più difficile riconoscendo i loro problemi emotivi e cercando aiuto; sono spesso culturalmente cresciuti per apparire forti all’esterno e non mostrano alcuna debolezza percepita.

Il rapporto del CDC rivela che il suicidio è più alto nel bianco rispetto alle persone etniche, ai maschi, agli adulti tra i 45 ei 64 anni, con proprietà di armi da fuoco o storia di abuso di sostanze (droghe e alcol). È anche noto per essere più alto nelle aree rurali rispetto a quelle urbane e veterani militari. I fattori di rischio comprendono una storia familiare di suicidio; vivere da soli e socialmente isolati, divorziati, vedovi o separati, con mancanza di sostegno sociale e di comunità; una storia di traumi o abusi; mancanza di assistenza sanitaria; e lo stigma associato alla ricerca di aiuto. Inoltre, adolescenti e adolescenti che soffrono di una straordinaria pressione da parte dei pari e del bullismo (fisico, verbale, online) possono essere a maggior rischio di atti suicidi.

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Il modello di abuso di sostanze negli Stati Uniti ha mostrato un aumento parallelo al suicidio dal 1998, con oppioidi e fentanil in testa. Questa è una delle maggiori preoccupazioni, poiché l’abuso di sostanze è un fattore che contribuisce al suicidio.

Veterani militari hanno mostrato un aumento sproporzionato dei suicidi, con un rischio di suicidio del 22% più alto nel 2014 rispetto alla popolazione generale degli Stati Uniti. Circa il 67% di tutti i decessi è dovuto alle armi da fuoco. Circa il 65% di tutti i veterani deceduti per suicidio avevano almeno 50 anni. Dei 20 suicidi al giorno in veterani, 14 non erano sotto la cura del sistema sanitario VA.

Cosa può causare l’aumento o la caduta del tasso generale di suicidio in un’area? Per rispondere a questa domanda, è utile pensare allo studio del CDC e ai fattori di rischio per il suicidio. Comprendiamo l’aumento dei tassi di suicidio in relazione ai crescenti tassi di abuso di sostanze e accesso alle armi da fuoco. Inoltre, si ritiene che abbiano un impatto limitato i servizi limitati di assistenza alla salute mentale e di intervento in situazioni di crisi in alcune aree, in particolare nelle zone rurali. Infine, la perdita di comunità nella nostra struttura sociale oggi, con un’enfasi sulla tecnologia e sui social media invece del contatto faccia a faccia, è sentita come un peso per molte persone.

La riduzione dei tassi di suicidio si otterrebbe migliorando l’accesso alle cure mentali e all’intervento di crisi nelle arene civili e militari, rafforzando i sostegni economici, insegnando come affrontare e risolvere i problemi per gestire i fattori di stress, diminuendo lo stigma associato alla ricezione di cure mentali, armi da fuoco limitazione, controllo dell’abuso di sostanze e promozione della connessione sociale nelle nostre comunità. Questi sono sforzi ambiziosi.

Nel frattempo, cosa cerchi e cosa dovresti dire o fare se sospetti che qualcuno sia un suicida? Osservare un cambiamento nel comportamento abituale, parlare di essere un peso per gli altri, non voler continuare, essere ritirati e isolati, aumentare l’uso di alcol o sostanze illegali e altri segnali di allarme. Non lasciare la persona da solo. Rimuovere eventuali armi da fuoco o mezzi letali. Non aver paura di chiedere se lui o lei è un suicida. Parlarne non lo farà agire. Portalo in un pronto soccorso, chiama il 9-1-1 o il National Suicide Prevention Lifeline a

1-800 273-TALK.