In un nuovo importante studio chiamato "Il dono del tempo", i ricercatori della Stanford University e del Centro nazionale danese per la ricerca sociale hanno scoperto che correre un bambino a scuola all'età di 5 anni potrebbe non essere nel miglior interesse del bambino. Lo studio ha rilevato che un ritardo di un anno in un bambino che inizia la scuola riduce drasticamente disattenzione e iperattività (ADHD) e porta a risultati accademici più alti in seguito.
I ricercatori concludono: "Abbiamo scoperto che ritardare l'asilo infantile per un anno ha ridotto la disattenzione e l'iperattività del 73% per un bambino medio di 11 anni e ha praticamente eliminato la probabilità che un bambino medio di quell'età avesse un" anormale "o più alto -than-normal rating per la misura comportamentale disattenta-iperattiva. "
I bambini che hanno iniziato la scuola in seguito erano più capaci di gestire l'autocontrollo o l'autoregolazione (controllo degli impulsi) rispetto ai bambini che erano stati arruolati poco dopo il loro quinto compleanno. Gestire il loro comportamento è stato fondamentale per la loro capacità di raggiungere obiettivi e ottenere risultati accademici più elevati. I ricercatori aggiungono: "La teoria generalmente accettata è che i bambini e gli adolescenti che sono in grado di rimanere concentrati, stare fermi e prestare attenzione più a lungo, sono inclini a fare molto meglio a scuola".
Il professor Thomas Dee conclude: "Questa è una delle prove più convincenti che abbiamo visto sostenere ciò che genitori e politici hanno già fatto, scegliendo di ritardare l'ingresso nella scuola materna".
Certo, non tutti gli asili sono uguali e la qualità dell'asilo è molto importante. Se l'asilo è più come una scuola materna con un focus sul gioco, sulla socializzazione, e il bambino che esplora i propri interessi, non sul rigore accademico, questo fa una differenza significativa. Dee dice: "Non è solo una questione di quando inizierai all'asilo, ma cosa fai in quelle classi d'asilo? Se rendi la scuola materna il nuovo primo grado, i genitori possono decidere sensibilmente di ritardare l'ingresso. Se l'asilo nido non è il nuovo primo grado, i genitori non possono ritardare tanto le voci dei bambini. "
Molti genitori negli Stati Uniti scelgono di ritardare l'iscrizione all'asilo per un anno nella speranza di dare al loro bambino una gamba in maturità e altre abilità emotive sociali. Questo è vero soprattutto per i genitori di ragazzi, che vogliono dare loro più tempo per maturare. "Lo studio darà conforto a coloro che lo hanno fatto", dice il professor Dee. "E per coloro che prendono la decisione, darà loro la possibilità di considerare i benefici".
C'è, tuttavia, un altro fattore importante qui che Dee sottolinea. I bambini in Danimarca, Francia, Finlandia e altri paesi europei hanno accesso universale a programmi di pre-kindergarten ragionevolmente buoni . In questi paesi, le scuole dell'infanzia sono sovvenzionate dal governo per fornire ambienti di alta qualità per i bambini delle madri che lavorano. L'accesso all'asilo è disponibile per i bambini meno privilegiati e per i bambini delle famiglie più abbienti. I bambini di solito non iniziano la scuola materna fino all'età di 6 o 7 anni, e non c'è nessuna pressione su un bambino da imparare a leggere prima di allora.
E, come ho sottolineato nel corso degli anni, nel mio articolo "Perché i bambini francesi non hanno ADHD" e più recentemente nel mio libro Una malattia chiamata Infanzia: perché l'ADHD è diventata un'epidemia americana , i paesi europei hanno significativamente meno bambini etichettati con ADHD. Mentre negli Stati Uniti, all'11% dei bambini viene diagnosticata l'ADHD, in Finlandia il numero è cento volte inferiore: solo un decimo dell'uno percento (0,01 percento). Le scuole elementari finlandesi offrono anche 15 minuti di gioco gratuito per ogni 45 minuti di istruzione accademica. E, nonostante una giornata scolastica più breve e più recessi, i bambini finlandesi sovraperformano costantemente i bambini americani nei test internazionali di matematica, lettura e scienze.
Gli Stati Uniti non forniscono accesso universale alle scuole dell'infanzia di qualità. Pertanto, molti bambini di cinque anni non hanno il vantaggio di giocare con altri bambini e di esplorare i loro interessi finché non entrano all'asilo. Questi bambini potrebbero diventare annoiati e sfiduciati. Negli Stati Uniti, i programmi prescolari di alta qualità rimangono un privilegio per i bambini più ricchi. Quindi, in assenza di accesso a scuole materne di qualità, potrebbe essere sensato iscrivere bambini di cinque anni nelle scuole materne, se i programmi di scuola materna sono incentrati sulle esigenze dei bambini più piccoli di giocare e divertirsi invece di sottoporre i bambini ai rigori accademici apprendimento.
Si spera che questo studio sia un campanello d'allarme per gli Stati Uniti per seguire la guida di altre nazioni avanzate e dare la priorità a scuole dell'infanzia universali, di alta qualità e orientate al gioco per tutti i nostri bambini, ricchi e poveri allo stesso modo. Il costo per la società sarebbe inferiore rispetto al costo della diagnosi e della cura dei bambini per l'ADHD e altri disturbi mentali.
Copyright © Marilyn Wedge, Ph.D.
Marilyn Wedge è l'autrice di Una malattia chiamata Infanzia: perché l'ADHD è diventata un'epidemia americana, e le pillole non sono per i bambini in età prescolare: un approccio senza droghe per Troubled Kids
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