Il Macabre Appeal of Serial Killers

Gli assassini seriali sono stati attori importanti sulla scena pubblica dagli anni '70. La grande prevalenza di serial killer nella cultura popolare indica che non sono il solo a essere affascinato da loro. Gli assassini seriali si trasformano in celebrità della cultura popolare più grandi della vita attraverso gli sforzi congiunti delle forze dell'ordine, i mezzi di informazione e intrattenimento e l'appetito del pubblico per il macabro.

Le rappresentazioni esagerate di serial killer nei mezzi di comunicazione di massa hanno fatto apparire miti e finzione. Di conseguenza, gli assassini della vita reale come Jeffrey Dahmer e quelli immaginari come Hannibal "The Cannibal" Lecter sono diventati intercambiabili nella mente di molte persone.

Quando fai apparire il nome di un infame predatore della vita reale come Jack lo Squartatore o Ted Bundy in una conversazione con un gruppo di persone, è chiaro che i serial killer sono un argomento scottante. Alcune persone diventano effettivamente allegre nel loro contegno quando ne discutono. Perché?

Potrebbe essere che alcuni di noi abbiano un macabro fascino per i serial killer per la stessa ragione per cui molti di noi sono morbosamente attratti dal guardare un catastrofico incidente automobilistico inaspettatamente incontrato lungo un'autostrada?

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Fonte: State Archives of Florida

La copertura mediatica altamente stilizzata e pervasiva dei serial killer di vita reale e le loro azioni orribili li trasforma in ciò che io definisco mostri celebrità. Per capire perché così tante persone nella società sono affascinati dai serial killer, è necessario esaminare gli agenti e i processi sociali che li promuovono.

Per molti versi, i serial killer sono per gli adulti ciò che i film dei mostri sono per i bambini – cioè, è divertente, spaventoso! Tuttavia, il piacere che un adulto riceve osservando serial killer può essere difficile da ammettere e può persino scatenare sensi di colpa. In effetti, la mia ricerca rivela che molte persone che sono affascinate dai serial killer si riferiscono ad essa come un piacere colpevole.

La persona media che è stata socializzata per rispettare la vita, e che possiede anche la normale gamma di emozioni come l'amore, la vergogna, la pietà e il rimorso non può comprendere il funzionamento di una mente patologica che costringerebbe uno a rapire, torturare, stuprare, uccidere, impegnarsi nella necrofilia e occasionalmente anche mangiare un altro essere umano. L'incomprensibilità di tali azioni spinge la società a capire perché i serial killer fanno cose incredibilmente orribili ad altre persone che spesso sono estranee.

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In quanto tale, i serial killer attirano l'istinto più semplice e potente in tutti noi, cioè la sopravvivenza. Il totale disprezzo per la vita e la sofferenza degli altri esibiti dai serial killer sconvolge il nostro senso di umanità e ci fa mettere in dubbio la nostra sicurezza.

Credo che il pubblico ami i serial killer per un numero di ragioni interrelate. In primo luogo, sono rari nel commercio di omicidi con forse venticinque anni di attività negli Stati Uniti. I loro crimini sono esotici e allettanti per le persone molto simili agli incidenti stradali e ai disastri naturali. Gli assassini seriali sono così estremi nella loro brutalità e così apparentemente innaturali nel loro comportamento che le persone sono attratte da loro per pura curiosità.

In secondo luogo, generalmente uccidono a caso, scegliendo le vittime in base all'attrazione personale o alle opportunità casuali presentate loro. Questo fattore rende chiunque una potenziale vittima, anche se le probabilità di incontrarne una sono quasi le stesse di essere attaccate da un grande squalo bianco. In terzo luogo, i serial killer sono prolifici e insaziabili, nel senso che uccidono molte persone per un periodo di anni piuttosto che uccidere una persona in un singolo atto impulsivo, che è il modello tipico di omicidio negli Stati Uniti.

In quarto luogo, il loro comportamento è apparentemente inesplicabile e senza un motivo coerente come la gelosia o la rabbia. Sono guidati da demoni interiori che persino loro potrebbero non comprendere. Molte persone sono morbosamente attratte dalla violenza dei serial killer perché non riescono a capirlo e si sentono in dovere di farlo.

Quinto, hanno un fascino viscerale per il pubblico simile ai film dei mostri perché forniscono una scarica di adrenalina euforica. Di conseguenza, le loro storie di atrocità nelle notizie e nei media di intrattenimento creano dipendenza. Infine, forniscono un canale per i sentimenti più primitivi del pubblico come la paura, la lussuria e la rabbia.

Il serial killer rappresenta una presenza lurida, complessa e avvincente sul panorama sociale. Sembra esserci un'innata tendenza umana a identificare o entrare in empatia con tutte le cose, siano esse buone o cattive, compresi i serial killer.

Esamino l'intenso interesse del pubblico per i serial killer noti e letali, tra cui David Berkowitz ("Son of Sam") e Dennis Rader ("Bind, Torture, Kill") con cui ho personalmente parlato, in Why We Love Serial Killers: The Curious Appello degli assassini più selvaggi del mondo.

Dr. Scott Bonn è professore di sociologia e criminologia presso la Drew University. È disponibile per la consultazione e per i commenti sui media. Seguilo @DocBonn su Twitter e visita il suo sito web docbonn.com