I paesi più sviluppati indicano il futuro. Dove stanno andando, inevitabilmente seguono i paesi meno sviluppati. Questo è vero per urbanizzazione, tecnologia, religione, infrastrutture, salute, aspettativa di vita e dimensioni della famiglia per citarne alcuni. È anche vero per il matrimonio.
Cosa sta succedendo al matrimonio nei paesi sviluppati?
Il matrimonio è in netto calo nella maggior parte dei paesi sviluppati secondo diversi indici oggettivi. Meno giovani si sposano prima di vivere insieme. In Francia, Svezia e altre democrazie sociali avanzate, il numero di giovani donne di 25-30 anni che convivono supera il numero di persone sposate (1). La maternità single è in ascesa e il tasso di divorzi è alle stelle, con due terzi dei matrimoni che si dissolvono in alcuni paesi.
Tali statistiche possono essere fuorvianti, tuttavia. In Svezia, ad esempio, la maggior parte dei bambini trascorre i primi anni sotto lo stesso tetto di entrambi i genitori. Questo non è davvero un caso di genitorialità single. È più una questione di coppie che vivono insieme e generano figli che non si prendono la briga di sposarsi.
Perché così tanti genitori svedesi non si sposano? Per quanto li riguarda, il matrimonio è poco più di un pezzo di carta. Non vale la pena di intraprendere perché ha così poche conseguenze pratiche per le loro vite. Questa prospettiva potrebbe implicare il riconoscimento che tanti matrimoni finiscono col divorzio. Può anche avere aspetti di antipatia per la religione – e quindi per matrimoni religiosi – in una società che è prevalentemente laica.
In Svezia, gli uomini non hanno bisogno di sposarsi per fare sesso con le donne che amano, come era vero diverse generazioni fa. Da parte loro, le donne non considerano il matrimonio come una protezione o privilegio che non sono già disponibili per le donne single. Le relazioni sessuali possono essere soddisfacenti senza essere formalizzate o per sempre. Nessuno è intrappolato in un matrimonio infelice.
Dal punto di vista economico, un generoso stato sociale garantisce che i loro figli siano ben forniti per qualunque sia il destino del matrimonio. Allo stesso modo, gli uomini sono pronti ad aiutare i bambini che hanno generato e il governo riscuote pagamenti in modo aggressivo a differenza degli Stati Uniti dove il pagamento è irregolare. Sul versante emotivo, il semplice fatto di essere sposati non dà alcun senso di permanenza dato che la maggior parte dei matrimoni si scioglie comunque. Quindi i genitori europei non vedono alcun vantaggio del matrimonio per se stessi. Cosa della loro progenie?
E i bambini?
Gli apologeti per il matrimonio, come David Blankenthorn (2), continuano a formulare argomentazioni morali: anche se il matrimonio è in declino, è necessario promuoverlo perché fa bene ai bambini. Tuttavia, i benefici del matrimonio per i bambini sono spesso esagerati.
Un problema è che il matrimonio si è praticamente estinto tra i segmenti più poveri della popolazione degli Stati Uniti grazie ad un triste mercato del lavoro per uomini a basso reddito. Quindi il matrimonio persiste principalmente come fenomeno della classe media (1). Il confronto tra i bambini allevati da madri single e quelli di famiglie con due genitori è inevitabilmente un contrasto tra i bambini cresciuti in povertà e quelli cresciuti in termini di benessere comparativo. Quindi ovviamente ci sono più problemi sociali ed educativi tra i bambini allevati da madri single.
Tali problemi non si vedono altrove. I bambini in Svezia vanno bene a scuola e hanno relativamente pochi problemi con la tossicodipendenza, il crimine o l'adolescenza. Questo nonostante il fatto che i loro genitori siano spesso non sposati. Spesso i genitori sposati si separano prima che i bambini finiscano la scuola superiore. Il motivo principale per i loro buoni risultati è perché sono cresciuti in conforto in quartieri sicuri e frequentano buone scuole. Non ha niente a che fare con lo stato civile dei loro genitori. Ovviamente, beneficiano del sostegno di due genitori pieni di affetto piuttosto che uno durante i primi anni.
Quindi il quadro dalla Svezia e dall'Europa in generale è molto diverso da quello degli Stati Uniti. Il matrimonio sta scomparendo perché non ne viene percepito il bisogno e perché la sua assenza non ostacola i bambini in alcun modo visibile, tranne che è meno probabile che si sposino da soli . Naturalmente, questo non è un handicap lì, anche se potrebbe essere percepito come tale in questo paese.
Mentre il mondo diventa più ricco, è probabile che prevarrà lo stile europeo di democrazia e la povertà infantile diminuirà. Se è così, possiamo aspettarci che il matrimonio diminuisca in tutto il mondo nello stesso modo in cui la religione sta facendo e per lo stesso motivo, vale a dire un miglioramento del tenore di vita per la maggioranza, compresi i bambini (3).
1. Barber, N. (2002). La scienza del romanticismo: i segreti del cervello sessuale. Amherst, NY: Prometeo. http://www.amazon.com/Science-Romance-Secrets-Sexual-Brain/dp/B005ZOHKLI/
2. Blankenthorn, D. (2007). Il futuro del matrimonio. New York: libri di incontri.
3. Barber, N. (2012). Perché l'ateismo sostituirà la religione: il trionfo dei piaceri terreni sopra la torta nel cielo. E-book, disponibile su: http://www.amazon.com/Atheism-Will-Replace-Religion-ebook/dp/B00886ZSJ6/
