Il modo più efficace per porre fine agli abusi verbali

L'abuso verbale è un modo di attaccare o definire negativamente un'altra persona usando le parole – o il silenzio – come un'arma. Può assumere una varietà di forme che vanno da richiami rumorosi a commenti passivi-aggressivi.

Forme comuni di abuso verbale comprendono la sospensione di informazioni o il mancato proposito di condividere pensieri e sentimenti; contrastare i ricordi, i pensieri e i sentimenti della vittima; incolpare la vittima di cose al di fuori del suo controllo; chiamare i nomi delle vittime o usare etichette offensive e definitive come bugiardo, bambino e opportunista .

Fonte: Malyugin / Shutterstock

L'abuso verbale si verifica spesso entro i confini delle relazioni romantiche, delle amicizie e delle relazioni genitore-figlio. Ma può anche verificarsi tra colleghi, familiari lontani e conoscenti. Perfino gli estranei possono impegnarsi in comportamenti verbalmente violenti.

L'abuso verbale è una sottocategoria di abuso emotivo o psicologico. Esempi di abuso emotivo non verbale comprendono svalutazioni non verbali come fissare una persona; occhi che rotolano e sbattere la porta; spettegolare sulla vittima; parlando della vittima dietro la sua schiena; e usando il potere a proprio beneficio.

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L'abuso verbale ed emotivo non è mai giustificato. Se una persona si sente trascurata o trattata ingiustamente, non dovrebbe ricorrere all'abuso verbale o ad altre forme di abuso, ma spiegare con calma come si è comportato il comportamento dell'altra persona, quindi tentare di risolvere il conflitto e le reiterazioni future usando capacità comunicative efficaci. L'abuso emotivo non verbale può essere più difficile da individuare e più difficile da fermare rispetto all'abuso verbale, soprattutto perché il primo tende ad essere più nascosto e sottile, e spesso non viene eseguito allo scoperto o addirittura in presenza della vittima. L'interruzione dell'abuso emotivo non verbale richiede abilità diverse da quelle usate per porre fine all'abuso verbale esplicito.

Il modo più istintivo di rispondere a un aggressore verbale è tentare di ragionare con lui o lei. Quando una persona ti definisce in modo negativo come un bugiardo o un bambino, la tua reazione naturale è tentare di convincere chi abusa del perché le loro etichette sono sbagliate. In tal modo, ti aspetti che l'aggressore sia un normale avversario, qualcuno che ascolti ragioni e argomenti. Ma il fatto è che non puoi ragionare con un violentatore verbale.

L' unico modo efficace per porre fine all'abuso verbale è chiamare l'aggressore ogni volta che colpiscono. Se qualcuno ti incolpa di qualcosa per cui non hai alcun controllo, devi ignorare il contenuto effettivo di ciò che è stato detto, identificare il tipo di abuso impiegato, nominarlo e con calma chiedi al violentatore di fermarlo (Evans, 2009).

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Diciamo che il tuo amico ti incolpa di essere uscito troppo tardi e di finire in un traffico inaspettato. Invece di tentare di convincere il tuo amico che non avresti potuto prevedere il traffico inaspettato, è più efficace affermare con fermezza: "Smettila di incolpare me per qualcosa di cui non ho il controllo".

Oppure diciamo che qualcuno sta usando un'etichetta come "bambino" o "bugiardo" per definirti. Cercare di convincerli che non sei un bambino o un bugiardo non avrà alcun effetto. Dichiarare con fermezza, "Smetti di usare etichette negative per definirmi," o semplicemente "Smetti di chiamare il nome" è più potente.

Ci saranno inevitabilmente delle situazioni in cui chiamare l'aggressore non avrà successo. Se questo approccio calmo non funziona, l'unica risposta significativa all'abuso verbale consiste nel rimuovere fisicamente te stesso dalla situazione. Ad esempio, se qualcuno ti sta urlando contro e le tue dichiarazioni pacate non hanno alcun effetto, l'unica reazione ragionevole all'abuso è di lasciare la stanza o le premesse.

Rifiutando di impegnarsi con l'aggressore verbale e astenendosi dal tentare di ragionare e discuterne con loro, si sta dimostrando all'abuso che lui o lei non sta agendo in modo razionale, e che non si sta andando a tollerare il comportamento. Alcuni abusatori impareranno a cambiare il loro comportamento attraverso l'esposizione ripetuta a questo approccio; altri no. Se sei ripetutamente esposto ad abusi verbali da parte di un partner, amico, collega o familiare, potrebbe essere necessario interrompere temporaneamente o definitivamente la relazione.

Interrompere una relazione con un molestatore verbale non è facile da fare, soprattutto se sei finanziariamente dipendente dall'abusante, se hai figli con l'individuo, o se l'aggressore è un collega, un familiare o un amico che fa parte del tuo più grande rete sociale. In tali situazioni, l'unico modo per evitare l'abuso – o almeno minimizzarne gli effetti dannosi – è limitare il contatto con chi abusa, ridurre gli incontri con lui o lei, o solo interagire con l'individuo in pubblico, o quando circondato da non- persone abusive

Berit "Brit" Brogaard è l'autore di On Romantic Love e coautore di The Superhuman Mind