Siamo tutti d'accordo che Internet ci riunisce. Migliora le nostre vite in molti modi (pensa: social media, acquisti online, accesso a informazioni per migliorare la salute). Allo stesso tempo, questo grande spazio virtuale ospita anche comunità di nicchia che incoraggiano comportamenti malsani o dannosi.
Un esempio sono le comunità online che condividono le esperienze di autolesionismo e, in alcuni casi, incoraggiano l'autolesionismo o il suicidio [1]. Il comportamento di autolesionismo comporta intenzionalmente il ferirsi o ferirsi (ad es. Tagliare) [2]. Sebbene il comportamento autolesionista possa indicare depressione o gravi condizioni di salute mentale associate a intenzioni suicide, le persone non sempre si autolesionano perché vogliono morire per suicidio [2]. È importante capire che questo comportamento non è lo stesso di un tentativo di suicidio. Mentre le cause dell'auto-danno sono complicate, l'autolesionismo può spesso essere un modo in cui alcune persone affrontano un disagio emotivo o mentale [3]. Tuttavia, questi comportamenti sono correzioni a breve termine e non alleviare il disagio a lungo termine. L'autolesionismo può anche portare a conseguenze più gravi per la salute [2].
La stragrande maggioranza degli adolescenti – e con questo intendo oltre il 99% – non visita siti web che discutono o incoraggiano l'autolesionismo o il suicidio [1]. Inoltre, i siti di social media popolari hanno regole contro i loro utenti che promuovono comportamenti dannosi [4]. Tuttavia, l'applicazione di queste regole può essere incoerente, consentendo alle comunità online di formarsi attorno a interessi reciproci nel comportamento autolesionistico [5]. Benché meno dell'1% dei giovani abbia visitato siti web che incoraggiano l'autolesionismo o il suicidio [1], le notizie su un particolare sito di autolesionismo o piattaforma di social media possono ammontare a migliaia [5].
Ci sono grosse lacune nella nostra comprensione del perché i giovani visitano siti sull'autolesionismo e sulle loro esperienze su questi siti. Le ricerche emergenti suggeriscono, tuttavia, che queste comunità online possono dare ai giovani un senso di identità condivisa e appartenenza [5, 6]. Di conseguenza, i giovani che visitano siti Web di autolesionismo e siti web che parlano di suicidio utilizzano Internet, interagiscono con persone che hanno incontrato per la prima volta, visitano chatroom, discutono argomenti sessuali online e condividono informazioni personali con persone incontrate online a tassi significativamente più alti rispetto ai giovani chi non visita questi tipi di siti web [7]. Insieme, questa ricerca suggerisce che i giovani che visitano i siti di autolesionismo e suicidio cercano la connessione con gli altri. Sebbene alcuni comportamenti rafforzati possano essere dannosi per i giovani [5], il supporto sociale online che alcuni giovani trovano in questi spazi può essere importante, specialmente se l'isolamento o il disagio emotivo sono motivi per cui si auto-danno [7] .
Forse non sorprendentemente, la ricerca suggerisce che i giovani che hanno visitato siti Web di autolesionismo e suicidio hanno 11 volte più probabilità di aver pensato di ferirsi, rispetto ai giovani che non hanno visitato tali siti [1]. I giovani che visitano tali siti hanno anche maggiori probabilità di riportare una storia di abuso fisico o sessuale, uso di sostanze o comportamento delinquenziale [1]. Come tale, si potrebbe considerare la visita di siti Web di autolesionismo e suicidio come causa di preoccupazione.
D'altra parte, però, potrebbe anche essere vista come un'opportunità per avere una conversazione con un giovane su ciò che sta accadendo nelle loro vite. Spesso, può sembrare che gli adolescenti si muovano attraverso un mondo invisibile online in cui si intravvedono solo ciò che vedono o fanno. Sapere dove stanno andando i giovani e con chi trascorrono del tempo online può essere un modo incredibilmente importante per colmare alcune di queste lacune nelle nostre conoscenze ed essere un modo per avviare conversazioni preziose con loro. Connettere i giovani che gravitano su siti potenzialmente dannosi a spazi sociali online positivi e di supporto può essere anche un'opportunità molto potente per connettersi con persone come loro che stanno lottando per recuperare.
Inoltre, costruire un supporto emotivo negli spazi offline può essere molto utile: connettersi a amici e familiari di supporto può essere di grande aiuto. Coinvolgere i giovani in attività extrascolastiche che aumentano l'autostima e la fiducia può anche essere un modo sano per affrontare il disagio emotivo. Se necessario, la consulenza, sia a breve che a lungo termine, può anche fornire supporto e insegnare meccanismi di coping più sani [1].
Quindi, se conosci qualcuno che sta visitando siti Web sull'autolesionismo o sul suicidio, parlane con loro. Cerca di capire cosa sta succedendo e perché stanno andando su questi siti. Pensa con loro su altri spazi che potrebbero esplorare dove possono trovare supporto e comprensione, e offri di andare in questi altri posti con loro, se lo trovano utile. Essere in grado di raggiungere e parlare con gli altri che "ottengono" potrebbe essere il passo per raggiungere i giovani che hanno bisogno di aiuto.
Per saperne di più sull'autolesionismo e il suicidio e su cosa puoi fare per aiutare qualcuno che sta lottando con queste esperienze, visita You Matter.
Puoi saperne di più sulla nostra ricerca al Centro per la ricerca di salute pubblica innovativa. Trovaci su Google+, Twitter e Facebook.
Ringraziamenti: Grazie al Dr. Kimberly Mitchell e Emilie Chen per il loro contributo a questo blog.
Immagine del teaser per gentile concessione di Garrett Gill (CC BY 2.0).
Riferimenti:
[1] Mitchell KJ, Wells M, Priebe G, Ybarra ML. Esposizione a siti Web che incoraggiano l'autolesionismo e il suicidio: i tassi di prevalenza e l'associazione con i reali pensieri di autolesionismo e pensieri di suicidio negli Stati Uniti. Journal of Adolescence. 2014; 37 (8): 1335-1344.
[2] Staff della Mayo Clinic. L'autolesionismo / taglio. 2012; http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/self-injury/basics/definition/con-20025897.
[3] "Collegamento diretto" tra autolesionismo e Internet. Notizie della BBC. 2015. http://www.bbc.com/news/uk-wales-31878391
[4] Staff di Tumblr. Una nuova politica contro i blog di autolesionismo. 2012. http://staff.tumblr.com/post/18132624829/self-harm-blogs.
[5] Vine S. Il mio gelido viaggio nei siti di autolesionismo che portarono al suicidio una figlia molto amata. Telegrafo. 2014. http://www.telegraph.co.uk/news/health/11025101/Self-harming-among-children-surges-to-unprecedented-levels.html
[6] Baker D, Fortune S. Comprensione dei siti Web di autolesionismo e suicidio. Crisis.29 (3): 118-122.
[7] Mitchell KJ, Ybarra ML. Il comportamento online dei giovani che si cimentano nell'autolesionismo fornisce indizi per un intervento preventivo. Medicina preventiva. 2007; 45 (5): 392-396.
