Le persone ottengono più soddisfazione da cani grandi o piccoli?

La taglia di un cane e la personalità di un proprietario influenzano la soddisfazione degli animali domestici

Fonte: ChristianeBrand – Licenza per contenuti creativi

Un certo numero di anni fa mi sono ritrovato in piedi accanto a un anello di obbedienza del cane con il mio piccolo Cavalier King Charles Spaniel, Mago, al mio fianco. Stavo chiacchierando con un amico che stava gareggiando anche quel giorno. Lanciò un’occhiata al mio cagnolino e osservò: “Penso che il Mago sia probabilmente un bel cane e tutto il resto, ma non potrei mai amare un cane che è così piccolo.” Si fermò un attimo a battere delicatamente sul lato del Golden Retriever oversize alla fine del suo guinzaglio e ha continuato, “Ho bisogno di un cane di dimensioni sostanziali che io possa davvero mettere le mie braccia intorno per rendermi felice, come Toby qui.”

Questa conversazione mi è venuta in mente mentre stavo leggendo i risultati di un ampio sondaggio di opinione che mi era stato inviato da Brett Hodges. È l’editore di un sito web chiamato The RightPet, che pubblica informazioni su animali domestici e recensioni di prodotti per animali domestici. Il documento che mi ha gentilmente inviato via e-mail conteneva i dettagli metodologici e i risultati di un sondaggio di otto anni condotto da 16.792 individui che includevano partecipanti provenienti da un certo numero di nazioni diverse.

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Come spesso accade nei grandi sondaggi a largo raggio, il rapporto contiene molti risultati e analisi – troppi per poterli discutere – ma ho pensato che alcuni risultati potrebbero essere particolarmente interessanti per i proprietari di cani. A mio parere, la scoperta più significativa del sondaggio riguarda l’effetto della taglia di un cane sulla soddisfazione del proprietario. Ai fini della raccolta dei dati, le dimensioni dei cani sono state divise in cinque categorie: giocattolo, piccolo, medio, grande e gigante. I risultati di questo ampio campione di dati mostrano che, in generale, i proprietari di cani sono più felici con i cani più grandi. Questo è particolarmente vero per gli uomini. Quando ho guardato il grafico dei dati, è diventato chiaro che questo effetto è principalmente dovuto al fatto che gli uomini sembrano essere molto meno soddisfatti dei gruppi di giocattoli e di cani di piccola taglia. Per le donne esiste una relazione praticamente lineare tra taglia e soddisfazione del cane, con la tendenza che sembra essere “più grande è meglio”: le razze giganti producono effettivamente più soddisfazione rispetto alle razze di grandi dimensioni. Per gli uomini, le crescenti dimensioni di un cane sono anche legate ad una maggiore felicità con il loro animale domestico; tuttavia, gli uomini non fanno distinzione tra razze grandi e giganti in termini di preferenza, ma sono ugualmente soddisfatti di entrambi.

L’età del proprietario del cane ha anche un’influenza sul rapporto tra dimensioni e soddisfazione. I dati mostrano che i più giovani preferiscono i cani di grossa taglia rispetto agli anziani. Le persone anziane (definite qui come individui di almeno 70 anni di età) sembrano essere ugualmente soddisfatte con qualsiasi cane di qualsiasi taglia. I dati mostrano un graduale aumento della popolarità dei cani di piccola e media taglia mentre le persone invecchiano.

Un’altra parte del sondaggio che ho trovato particolarmente interessante introduce un altro frammento di dati nella controversia senza fine sul fatto che ci siano differenze nelle personalità dei proprietari di cani e gatti. (Fare clic qui per ulteriori informazioni.) I nuovi dati su questo argomento sono stati resi disponibili perché i ricercatori hanno incluso un breve test della personalità, oltre a informazioni sulle preferenze per i gatti rispetto ai cani come parte del sondaggio. L’analisi delle risposte dei partecipanti trova differenze significative che influenzano le preferenze per cani e gatti su due dimensioni della personalità: apertura e nevroticismo.

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Quando si tratta della dimensione della personalità chiamata apertura , le persone che sono alte in questa dimensione sono generalmente descritte come curiose, fantasiose e aperte a nuove esperienze. Le persone basse su questa dimensione sono descritte come caute e coerenti nel loro comportamento. Il nuovo sondaggio ha scoperto che gli amanti dei cani sono più aperti a nuove esperienze rispetto agli amanti dei gatti. In generale, i risultati mostrano che gli individui più alti sono nella dimensione di apertura, meno sono suscettibili di essere soddisfatti con i gatti e più sono suscettibili di essere soddisfatti con i cani.

La seconda dimensione della personalità per la quale sono state segnalate differenze è chiamata nevroticismo, o “stabile contro instabile”. Le persone in alto su questa dimensione (instabile) sono generalmente sensibili, nervose e hanno cambiamenti d’umore rapidi e imprevedibili. Le persone più basse su questa dimensione (stabile) sono più sicure, sicure e accomodanti. Quando si tratta di donne, la loro dimensione di stabilità emotiva ha un effetto molto scarso sulle loro preferenze per gli animali domestici: semplicemente amano i gatti più degli uomini. Per gli uomini, tuttavia, i risultati sono diversi. Gli uomini lunatici e ansiosi (quelli più in alto sul nevroticismo, che sono propensi a provare molte emozioni negative) tendono ad essere notevolmente meno soddisfatti con i gatti, rispetto a quelli che sperimentano meno emozioni negative.

Ci sono state altre scoperte più esoteriche in questo studio, come la scoperta che “Animali domestici e proprietari di bestiame dicono che le oche e gli scorpioni sono gli animali meno soddisfacenti da possedere.” Penso di essere d’accordo con quella constatazione dato che preferirei anche un gatto come un animale domestico su un’oca o uno scorpione.

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