Molto tempo fa, Dio ha notato che gli umani erano annoiati (questa è una storia mediorientale). Così mandò loro la bellezza e la bruttezza, che per caso erano due donne. La bruttezza era a pezzi – non era piacevole da guardare e moralmente spregevole. La bellezza era vestita in modo splendido e il suo aspetto esteriore era accompagnato da armonia interiore e bontà. Le due donne hanno iniziato il loro viaggio insieme. Dovettero attraversare un deserto e percorrere un lungo, lungo tempo prima di raggiungere l'umanità. Verso la fine del viaggio erano stanchi e caldi; passarono accanto a un lago, così diceva la bruttezza: che ne dici di una nuotata? La bellezza è d'accordo. Si spogliarono e lasciarono i loro vestiti sulla riva. La bellezza nuotò lontano, ma la bruttezza rimase vicino alla riva. Non appena Beauty fu fuori dalla vista, uscì dall'acqua, prese i vestiti di Beauty e andò avanti da sola. Quando Beauty ritorna, si rende conto di essere stata derubata. Rimase con gli stracci; così li ha indossati. È così che la bellezza e la brutalità sono arrivate all'umanità: ognuna con i vestiti dell'altro. E da quel momento in poi noi umani siamo stati lasciati a bocca aperta.
Sì, non è facile definire la "bellezza" con precisione, quindi non troverete molte ricerche sotto questo titolo. Peccato, perché, dopo tutto, la bellezza è un'esperienza umana di base in tutte le culture. Ciò che puoi trovare, tuttavia, è la ricerca sui benefici dell'ascolto della musica o dello studio di uno strumento musicale, il contatto con la natura, andare a concerti e mostre, leggere la fiction, essere esposto a belle immagini dopo l'intervento, scrivere poesie, cantare, camminare la foresta, trascorrendo tempo in un'architettura piacevole. Potrebbe tutto questo venire sotto il titolo di "bellezza"? Secondo me lo fa, anche se altri fattori fanno parte dell'equazione in alcuni di questi esempi – per esempio, il contatto sociale e il movimento fisico.
Nel mio lavoro di terapista spesso chiedo alle persone quali sono state le loro esperienze di bellezza. A volte sono sorpresi, pensando che dovrebbero solo lamentarsi di quanto siano infelici. Molti di loro sono troppo occupati per la bellezza; o lo sottovalutano; o pensano di non meritarlo. Ma quasi tutti riescono a ricordare qualche episodio. E quando iniziano a parlare di bellezza nelle loro vite, per quanto possano essere preoccupati, il loro linguaggio del corpo cambia, si rilassano visibilmente, la loro voce si abbassa, sorridono, respirano più facilmente e i loro occhi brillano. È una trasformazione incredibile in pochi secondi. Menzionano la bellezza nella natura e nell'arte e la bellezza interiore delle persone – la bellezza dell'intelligenza e della generosità, ad esempio; anche la bellezza trovata nelle circostanze banali della vita quotidiana.
Sottovalutare il potere della bellezza è un tragico errore. La bellezza è una risorsa immensa, a pochi secondi di distanza. Ha la capacità di guarire il corpo e la mente, di sviluppare empatia, di stimolare l'intelligenza e migliorare le prestazioni accademiche, di sollevarci e renderci, almeno temporaneamente, felici.
