Attrazione e infedeltà: si può sempre resistere a 'Eye Candy'?

Di Dr Raj Persaud e Professor Adrian Furnham

Quando il sito web di Ashley Madison, apparentemente promuovendo l'infedeltà, è stato hackerato rivelando solo quante persone sembrano coinvolte nel tradimento delle relazioni, i media sono sembrati scandalizzati dalla prevalenza dell'infedeltà – o almeno dall'appetito.

Tuttavia gli psicologi hanno recentemente posto la domanda opposta: perché in effetti non c'è più infedeltà?

Resistere alla tentazione è il cuore di una vita di successo – per esempio – non abbandonarsi al fascino dei cibi ingrassanti, né spendere troppo, e resistere a interessanti alternative al tuo attuale partner.

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Gli psicologi John Lydon e Johan Karremans della McGill University, Canada e della Radboud University, in Olanda, hanno recentemente pubblicato una rivista accademica dal titolo "La regolamentazione delle relazioni di fronte agli occhi: una struttura cognitiva motivata per comprendere le risposte a alternative attraenti". Gli autori tentano di affrontare l'enigma di come mai non ci sia più infedeltà, data la prevalenza di "eye candy" (allettanti partner romantici alternativi).

La disponibilità di alternative interessanti prevede rotture e divorzi, mentre la diffusione di app per la datazione di telefonia mobile significa che l'opportunità di infedeltà non è mai stata così grande.

La ricerca psicologica su come resistere alla tentazione prevede anche quanto probabilmente tu, o il tuo partner, soccomberai alla tentazione e commetterai infedeltà.

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Ad esempio, gli autori citano ricerche precedenti che scoprono che coloro che sono fortemente motivati ​​a rimanere fedeli, sono più veloci nel rivelare il loro stato relazionale, cioè che sono già in una relazione impegnata, in un'alternativa attraente.

Eppure gli psicologi evoluzionisti sostengono che il nostro cervello si è evoluto per adattarsi al nostro ambiente ancestrale, significa che possiamo essere biologicamente e geneticamente cablati per soccombere alle tentazioni che il mondo moderno presenta.

Questo perché ciò che sembra inutile oggi potrebbe essere stato vantaggioso nel nostro passato, in quanto avrebbe potuto aiutare a trasmettere più dei nostri geni alle generazioni future – il che sarebbe l'imperativo evolutivo.

Questo tipo di analisi evolutiva potrebbe suggerire che gli uomini dovrebbero procreare con quante più donne possibile, e che le donne dovrebbero sempre optare per il maschio più riproduttivo disponibile all'ovulazione, il che significa che l'infedeltà, in realtà, adotta una strategia evolutiva per trasmettere i nostri geni al massimo alle generazioni future.

Eppure, nonostante la psicologia evolutiva che suggerisce di essere motivati ​​ad essere impulsivi, la realtà è che alcuni, se non molti, riescono ancora a resistere alla tentazione. Data la presenza di partner attraenti alternativi, come si ottiene la fedeltà?

John Lydon e Johan Karremans nella loro analisi pubblicati nella rivista accademica, "Current Opinion in Psychology", concludono che sebbene molte di queste domande non abbiano ancora ricevuto una risposta propriamente definitiva dalla ricerca psicologica, ci sono già alcuni suggerimenti utili.

In uno studio citato, le risposte di evitamento verso alternative attraenti erano associate all'attivazione in aree cerebrali implicate nell'autocontrollo. Dopo aver visto un'alternativa di bell'aspetto, le risposte del cervello implicate nell'autocontrollo erano più forti nella misura in cui i partecipanti erano più fortemente impegnati nei confronti dell'attuale partner.

Questi risultati suggeriscono che le risorse di autocontrollo nel cervello e nella mente sono attivamente coinvolte, e queste sono di vitale importanza per aiutare le persone impegnate a inibire le risposte verso gli altri attraenti e per ignorare le tentazioni.

Il tuo attuale partner potrebbe dire allegramente come non abbiano nemmeno notato gli sguardi della festa alla quale sei appena stato, o in ufficio o in spiaggia, ma resistere con successo alla tentazione implica che una parte del cervello sia più attiva di per gli altri più inclini a cedere alla tentazione.

Ma alcuni di questi "muscoli" di autocontrollo implicano il fatto che gli individui nelle relazioni impegnate tendono ad essere più disattenti alle alternative.

Anche se li notano, coinvolgono anche processi psicologici in base ai quali giudicano o effettivamente percepiscono l'alternativa come meno attraente. È stato anche dimostrato che sopprimere pensieri su alternative romantiche, evitarli e ricordare selettivamente i negativi più che positivi su altri desiderabili, sono tutti parte del processo di resistenza alla tentazione.

Quando si parla di infedeltà, sembra che esistano forti parallelismi con la lotta contro l'attrattiva in altre aree della vita, ad esempio resistendo ai cibi da ingrasso. Quanto è probabile che il tuo partner sia fedele potrebbe essere previsto dalla sua capacità generale di esercitare autocontrollo.

Questo suggerisce anche che le condizioni in cui le persone si piegano alla maggior parte delle tentazioni, come mangiare o bere più di quanto sia buono per loro, sono molto simili a quelle situazioni in cui anche le auto-controllate hanno maggiori probabilità di soccombere all'infedeltà.

Quindi le persone lottano di più per resistere alle tentazioni di qualsiasi descrizione, inclusa l'attrazione romantica, quando sono stanche, sotto stress, ubriache o semplicemente prosciugate.

Date queste circostanze non sono infrequenti, sembrerebbe che respingere la tentazione alla vista di tutto ciò che ci circonda possa implicare un processo che gli psicologi possono scomporre in singole parti. La prima parte consiste nell'identificare che esiste una minaccia, la parte 2 deve essere dotata di strategie per affrontare la minaccia, mentre la parte 3 deve essere in grado di mettere in atto le strategie.

Il potere di questa analisi è che può aiutare a individuare dove e quando un particolare individuo potrebbe essere più vulnerabile agli occhi e come aiutarli a resistere con successo.

Ma dovrebbe essere davvero un lavoro così duro? O la resistenza non dovrebbe venire intuitivamente senza un simile lavoro intellettuale o emotivo?

John Lydon e Johan Karremans concludono che per capire perché alcuni sono fedeli e altri no, si tratta di tornare a cogliere i fondamenti di ciò che guida tutte le motivazioni.

Un modello di "investimento" può essere illustrativo – nella misura in cui ritieni di aver investito nel tuo rapporto – e il tuo partner ha investito in te – quanti "costi" sono stati assorbiti nella partnership e quanto questi "investimenti" siano irrimediabili, forse questo alla fine è ciò che promuove e mette alla prova, l'impegno assoluto.

Se rimanere fedeli comporta un compromesso in cui gli interessi a lungo termine sono perseguiti al costo di un godimento più immediato, una questione chiave sembra quella di identificarsi con la relazione.

Questo significa che se la tua stessa identità è legata all'essere con il tuo partner attuale, allora è molto improbabile che si allontanino.

Forse la vera ragione per cui coloro che sono fortemente motivati ​​a rimanere fedeli, sono più veloci nel rivelare il loro stato relazionale, cioè che sono già in una relazione impegnata, in un'alternativa attraente, stanno solo spiegando chi sono.

Segui il Dr Raj Persaud su Twitter: www.twitter.com/@DrRajPersaud

Una versione di questo articolo è apparso su The Huffington Post