Troppo stress? Prova piacere.

Spesso le persone si trasformano in attività piacevoli quando si sentono stressati , e noi tendiamo a pensare a questo come ad una "fuga" o ad un meccanismo di coping malsano. Ciò è particolarmente vero quando l'attività piacevole è malsana per noi e / o le nostre relazioni con gli altri. Ma una recente ricerca dell'Università di Cincinnati ha dimostrato che un'attività piacevole come cibo o sesso riduce effettivamente lo stress attraverso le vie cerebrali inibendo le risposte di ansia nel cervello.

I ricercatori hanno scoperto che anche una piccola quantità di cibo gustoso può ridurre lo stress per una settimana – e che è stato il gusto a fare la differenza piuttosto che il contenuto o la quantità. Inoltre, l'accesso a un partner sessuale ha avuto anche un effetto simile. Questo aiuta a spiegare perché la ricerca di tali attività continua durante periodi di stress, anche quando si tratta di un comportamento indesiderato, come l'eccesso di cibo o l'acting-out sessuale.

Ma queste scoperte non sono semplicemente importanti perché spiegano problemi legati all'obesità o alla dipendenza sessuale, sebbene questo sia certamente importante. Questi risultati ci inducono anche a trovare una soluzione – alternative ai comportamenti che qualcuno desidera cambiare . In altre parole, se è vero che un piccolo assaggio di qualcosa di delizioso o piacevole attività sessuale può ridurre lo stress, allora seguirebbe che altre attività piacevoli possono ridurre lo stress.

Inoltre, sappiamo dalla ricerca precedente che ci sono attività che il corpo e la mente possono trovare profondamente piacevoli ed estremamente efficaci nel ridurre lo stress, anche se intellettualmente potremmo non considerarle piacevoli.

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Ad esempio, l'esercizio è un'attività di riduzione dello stress efficace (e piacevole per il corpo), anche se la persona che lo esercita lo immagina essere un lavoro ingrato o faticoso. Allo stesso modo, le persone si lamentano che non sarebbero in grado di trovare il tempo per mediare o pensarlo come una perdita di tempo, quando tecniche come la Meditazione Trascendentale sono state trovate non solo per essere piacevoli per la mente e il corpo ma anche per lo stress altamente efficace tecniche di riduzione

Il legame tra riduzione dello stress e piacere sta diventando più chiaro e aggiunge all'elenco di spiegazioni sul motivo per cui alcune persone possono impegnarsi in attività che non sono necessariamente buone per loro durante i periodi di stress . Ma questo collegamento ci fornisce anche delle alternative che possono portare a risultati (in definitiva) uguali a quelli desiderati in un modo migliore. Questo è particolarmente importante nelle prossime settimane, mentre ci dirigiamo verso le vacanze. Le vacanze portano spesso una combinazione di stress e disponibilità di attività malsane e piacevoli. Diventare consapevoli del legame tra i due può aiutarci a scegliere l'opzione per il piacere che non solo ci aiuta ad alleviare lo stress, ma ci rende più sani a lungo termine.

Foto di Alexandra Beier / Getty Image

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