Ipertensione e diabete legati al declino cognitivo

L'ipertensione e il diabete sono diventati un'epidemia nazionale che contribuisce a milioni di morti ogni anno. Secondo l'American Heart Association, gli adulti con diabete hanno da due a quattro volte più probabilità di avere una malattia cardiaca o un ictus rispetto agli adulti senza diabete.

Le malattie cardiache e l'ictus sono le principali cause di morte e disabilità tra le persone con diabete di tipo 2. In effetti, almeno il 65% delle persone con diabete muoiono a causa di una qualche forma di cardiopatia o ictus.

La pressione alta (ipertensione) è stata a lungo riconosciuta come un importante fattore di rischio per le malattie cardiovascolari. Quando qualcuno ha sia ipertensione e diabete – che è una combinazione comune – il suo rischio per le malattie cardiovascolari raddoppia.

Ipertensione e diabete creano un doppio smacco

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Oltre all'aumento del rischio di malattie cardiovascolari e ictus causato dall'ipertensione e dal diabete, una nuova ricerca ha scoperto che queste condizioni comportano anche un restringimento del cervello e un declino cognitivo. Due recenti studi hanno scoperto che le persone di mezza età sono particolarmente sensibili agli effetti cognitivi dell'ipertensione e del diabete.

Uno studio del marzo 2014 della Mayo Clinic ha scoperto che le persone che sviluppano diabete di età avanzata e hanno la pressione alta nella mezza età hanno maggiori probabilità di avere una perdita delle cellule cerebrali e altri danni al cervello. Questo danno cerebrale ha comportato una maggiore percentuale di problemi con la memoria e le capacità di pensiero rispetto a persone che non avevano il diabete o la pressione alta.

Lo studio della Mayo Clinic, intitolato "Associazione del diabete di tipo 2 con atrofia cerebrale e deterioramento cognitivo", è stato pubblicato nel numero online della rivista Neurology . I ricercatori hanno scoperto che rispetto alle persone che non avevano la pressione alta, le persone che hanno sviluppato pressione alta nella mezza età avevano il doppio delle probabilità di avere aree di danno cerebrale.

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"Potenzialmente, se possiamo prevenire o controllare il diabete e l'ipertensione nella mezza età, possiamo prevenire o ritardare il danno cerebrale che si verifica decenni più tardi e porta alla memoria e problemi di pensiero e demenza", dice l'autore dello studio e l'epidemiologo Mayo Clinic Rosebud Roberts MB, Ch.B.

Per lo studio, sono state valutate le abilità di pensiero e memoria di 1.437 persone con un'età media di 80 anni. I ricercatori hanno scoperto che rispetto alle persone che non avevano il diabete, le persone che hanno sviluppato il diabete nella mezza età avevano una media del volume cerebrale totale del 2,9% più piccola. Nell'area dell'ippocampo del cervello, il volume era più piccolo del 4%. Quelli con diabete avevano anche il doppio delle probabilità di avere problemi di pensiero e di memoria.

"Le persone che hanno sviluppato il diabete anche in età avanzata avevano maggiori probabilità di avere aree di danno cerebrale. Al contrario, non c'erano molti effetti dovuti alla pressione alta che si sviluppavano in età avanzata ", afferma Roberts. "In generale, i nostri risultati suggeriscono che gli effetti di queste malattie sul cervello impiegano decenni per svilupparsi e mostrarsi come danno cerebrale e portare a sintomi che influenzano la loro memoria e altre capacità di pensiero. In particolare, il diabete ha effetti avversi indipendentemente dall'età in cui si sviluppa il diabete. "

Alta pressione sanguigna nel Medioevo legata ai biomarcatori per la malattia di Alzheimer

Le persone di mezza età che hanno un'alta pressione sanguigna chiamata "pressione del polso" hanno più probabilità di avere biomarcatori del morbo di Alzheimer nel loro fluido spinale rispetto a quelli con pressione del polso inferiore, secondo uno studio pubblicato sulla rivista online Neurology del novembre 2013 .

Lo studio ha coinvolto 177 persone di età compresa tra 55 e 100 senza sintomi di malattia di Alzheimer. I partecipanti hanno ricevuto la pressione del polso e le punture lombari per ottenere il liquido spinale. I ricercatori hanno scoperto che le persone che hanno una pressione cardiaca più elevata hanno più probabilità di avere biomarcatori di amiloide beta, o placche e proteina p-tau, o grovigli, nel loro fluido spinale cerebrale rispetto a quelli con pressione del polso inferiore.

"Questi risultati suggeriscono che le forze coinvolte nella circolazione sanguigna possono essere correlate allo sviluppo dei segni distintivi dell'Alzheimer che causano la perdita di cellule cerebrali", afferma l'autore dello studio Daniel A. Nation, PhD, del VA San Diego Healthcare System. Il rapporto è stato riscontrato in soggetti di età compresa tra 55 e 70 anni, ma non nelle persone di età compresa tra 70 e 100. "Ciò è coerente con i risultati che indicano che l'ipertensione nella mezza età è un migliore predittore di problemi successivi con memoria e capacità di pensiero e perdita di cervello le cellule rispetto alla pressione alta nella vecchiaia ", ha concluso Daniel Nation.

Conclusione: le scelte di stile di vita possono abbassare la pressione sanguigna e il rischio di diabete

Fortunatamente, ci sono molti cambiamenti nello stile di vita che possono aiutare a ridurre la pressione sanguigna e ridurre il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2. La semplice creazione di abitudini quotidiane che includono attività fisica regolare, scelte alimentari più sane e riduzione dello stress può ridurre la pressione sanguigna e il rischio di diabete.

L'attività aerobica regolare, l'allenamento della forza, lo yoga e la meditazione consapevole possono effettivamente creare una spirale ascendente di benessere e una migliore funzione cognitiva. L'esercizio ha dimostrato di stimolare la neurogenesi (crescita di nuovi neuroni) e migliorare la connettività cerebrale.

Se desideri saperne di più sulle scelte di stile di vita che possono migliorare il tuo benessere fisico e cognitivo, consulta i post del blog di Psychology Today :

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