Il potere creativo del paesaggio

Quando sono arrivato per intervistare l'artista visivo Chad Niehaus nel suo studio a Moab, nello Utah, era appena tornato da una mattinata di sketch, dopo aver visto l'alba al Green River Overlook nel Canyonlands National Park, seguendo il bagliore mentre colpiva punti di riferimento familiari e ha portato alla vita i canyon della roccia rossa. "Ho preparato un bricco di caffè, letto un po ', ho fatto del mio meglio per stare al caldo e ho scattato foto per materiale di partenza per un pezzo di studio".

Molti artisti lavorano all'aria aperta, naturalmente, ma l'approccio particolarmente fisico del Ciad alla sua pittura di paesaggi offre una visione della natura viscerale e corporea della creatività. Chad si dedica a lunghezze elaborate per portare le sue tele, i suoi pastelli e le sue scorte nel deserto per poter provare e sperimentare se stesso nel paesaggio. "Lo sforzo fisico di entrare nel paesaggio mi dà energia e concentrazione."

Folly's Fulcrum

Così, ad esempio, in una recente conferenza, Chad ha spiegato le origini della sua piccola stampa quadrata da 5 pollici in linoleum, "Folly's Fulcrum".

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"Per essere ispirato, faccio lunghi viaggi, spesso difficili nel retro, con ogni sorta di dramma – lividi, disidratazione, beatitudine, fame, isteria, ilarità, immensa pace, e alcuni – se viaggio con un compagno di bisticci. "

Come qualcuno che ama vagare per le tracce del sud-ovest americano, volevo sentire di più su come spingere se stesso verso luoghi impegnativi ha approfondito il processo creativo di Chad.

Folly's Fulcrum ha avuto origine in un viaggio di rafting / rafting di otto giorni attraverso le sezioni Island In The Sky, Needles e Maze del Canyonlands National Park. Il viaggio non è quasi mai accaduto, principalmente a causa delle preoccupazioni sull'acqua: troppo poco, troppo e, infine, la giusta quantità.

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Il giorno in cui se ne sono andati hanno portato forti piogge e allarmi inondazioni. Fogli di pioggia schiaffeggiarono le finestre del ristorante Moab mentre i due uomini facevano colazione e ognuno contemplava silenziosamente di cancellare l'avventura. Mentre lasciavano il trailhead completamente affogato, avvolto nella nebbia e piovoso, il tempo si è trasformato e il paesaggio si è rivelato in torri incombenti, brevi interruzioni del sole e colori vibranti.

Nel ristorante avevano temuto che ci fosse troppa acqua, ora la loro preoccupazione era se ci fosse abbastanza acqua. Le piogge si sono rivelate un vantaggio. "Il clima che ci ha quasi spaventati è ciò che ha reso possibile il viaggio – la pioggia pesante ha riempito le buche e ricaricato le sorgenti, dandoci da bere per i prossimi sette giorni". Lungo il fiume e il sentiero "abbiamo guardato la pioggia – riempiti di buche e ci metterei in ginocchio e riempire lentamente le nostre bottiglie d'acqua dal tappo per andare avanti ".

"C'è qualcosa di ridicolo in questo", ha ammonito. "La maggior parte delle volte, tutto ciò che devo mostrare per tutta quella roba è un'opera d'arte (e / o una zoppia). In questo caso, è ancora più ridicolo, perché tutto ciò che devo rappresentare per questo lungo viaggio è questa piccola cosa composta da forme e linee semplici, quattro colori e un paio di pennellate. Ma le immagini trasmettono, almeno per me – il suo creatore – tutto quel materiale di fondo – al punto che quando lo guardo, mi viene la pelle d'oca ".

La "cosa piccola" è una stampa in linoleum di un elemento dominante del paesaggio nel Canyonlands National Park, un'immensa e remota area: Ekker Butte.

Chad spiega sia il soggetto che le dimensioni della stampa:

"Mentre stavamo viaggiando attraverso il parco, abbiamo trovato rapidamente conforto e conforto nei buttafuori, nei pinnacoli, nelle montagne e nelle montagne che fungevano da punti di riferimento. Un sacco di tempo, avremmo orientato in un distretto bloccando un elemento naturale in un altro distretto. Un punto di riferimento che continuava ad apparire durante il nostro viaggio era Ekker Butte. Volevo che la stampa fosse piccola e intima, per riflettere il mio sentimento per quella forma di terra che era stata la nostra costante compagna durante un viaggio difficile ".

Per ispirarsi

Per molto tempo, la mia immagine della produttività creativa e dell'ispirazione è stata l'artista, lo scrittore o lo scienziato da solo nel loro studio (o laboratorio) che lavorava in uno splendido isolamento, intenzionalmente escluso dalla stimolazione estranea. Notoriamente Annie Dillard ha scritto: "I posti di lavoro attraenti devono essere evitati. Uno vuole una stanza senza vista, quindi l'immaginazione può incontrare la memoria nell'oscurità. "Jawaharlal Nehru, associato di Ghandi e primo ministro dell'India (e un uomo che ha passato molti anni nelle carceri inglesi), ha consigliato che la prigione è un posto eccellente per gli aspiranti scrittori (lo raccomandò anche agli aspiranti politici).

Anche se c'è una profonda verità in questo – il bisogno di un posto tranquillo, libero dalle distrazioni per il processo creativo – possiamo anche essere indotti a pensare alla creatività come a qualcosa che nasce unicamente dalla nostra testa in isolamento dal mondo naturale che ci circonda. Come ci rivolgiamo alla natura, al paesaggio, alla sensazione del nostro corpo nel mondo naturale, per l'ispirazione e l'energia?

Questo è quello che volevo capire, e il motivo per cui mi sono ritrovato nel cortile del Moha, nello studio Moab, con i pastelli del paesaggio dello Utah in varie fasi di sviluppo legate alle pareti bianche.

Sentire il flusso

Mentre ci sedevamo nel suo studio confortevole, entrambi stavamo contemplando la grande opera di Chad, recentemente completata, Crazy Town (pastello su carta, 22X30 ").

Come è nato Crazy Town? Ho chiesto.

"Mia moglie, Emily, ha portato fuori i nostri sei anni e così ho avuto un po 'di tempo nel pomeriggio. Mi ha dato una "tessera" per gran parte della giornata di agosto. Volevo massimizzare l'uso del mio tempo e sapevo esattamente dove volevo andare. Avevo fatto un giro di rafting durante la notte, mesi prima e mi ero innamorato di un punto particolare lungo il percorso. Questo è il punto che ho scelto per il mio giorno 'hall pass'. "

Portando la sua carta bianca e pastelli, Chad guidò miglia a monte, poi attraversò il Colorado e salì a piedi per tre miglia lungo il canyon. "Mi sento attratto da punti diversi e trascorro molto tempo a fare escursioni nell'entroterra dello Utah. Quando ho un pomeriggio libero, di solito so dove voglio andare, piuttosto che vagare senza meta per trovare l'ispirazione. "

Arrivarci coinvolse non solo l'attraversamento del fiume in una piccola barca gonfiabile, ma anche la strada verso una sporgenza che ricordava, attraversando una serie di affioramenti rocciosi. "A volte pensavo che fosse ridicolo; da entrambi i lati c'erano cadute e considerevoli pericoli. Continuai a muovermi, con quella paura familiare ed eccitazione per quello che stavo facendo. "

Sulla sporgenza Chad è stato in grado di fare uno schizzo iniziale che è diventato la base per quello che sarebbe stato un lavoro finito nel suo studio. Ha lavorato rapidamente nei colori pastello, riempiendo le forme e i contorni principali, le ombre, la vista. Le punte delle sue dita bruciavano mentre mescolava i pastelli sulla sua carta cotta al sole.

Quando la luce pomeridiana svanì e dovette tornare a casa dalla sua famiglia, Chad dovette quindi traghettare il progetto attraverso il fiume Colorado, cosa che fece avvolgendo la carta di plastica e portandola con cura alla zattera di attesa. "La plastica si stava attaccando alle mie gambe. Mi preoccupai di creare delle pieghe sul foglio, e capii allora che avevo preso la barca sbagliata: la mia piccola zattera gonfiabile era troppo piccola per la carta, che dovetti arricciare con cura intorno alla mia schiena mentre remavo. Ma l'ho preso a casa e poi ho potuto lavorarci incollato al muro nel mio studio ".

Chad accetta prontamente che quando si confronta il lavoro in studio con il lavoro in plein air, il lavoro in studio è più forte. Poi aggiunge: "Ma quando comincio a respirare aria, proprio in mezzo alla natura, trovo che ottengo lo stato di flusso di cui ho bisogno. Lo sento, l'adrenalina e l'ispirazione di cui ho bisogno per andare più a fondo. Niente mi dà l'impressione di lavorare direttamente nell'aria aperta remota. "

Sacro SeePS

Fu l'esperienza dell'acqua – la loro dipendenza da esso nel paesaggio arido, la bellezza delle buche piene d'acqua, e specialmente il fenomeno dei "filamenti" nelle pareti del canyon – che cominciò a dare a Chad un focus per la sua serie di Seep. Le infiltrazioni sono piccoli rivoli d'acqua che emergono dalla roccia porosa del sud-ovest, formando vibranti tracce di colore sulle pareti del canyon.

"Questi filamenti hanno cominciato a sentirsi sacri, certamente speciali. In questo ambiente arido, l'acqua sgocciolava dalle pareti del canyon. Un miracolo. E le forme con cui sono stati realizzati i vari filamenti sono state così belle! "

La serie Seep è iniziata a marzo 2014 con Chad che usciva dal suo kayak gonfiabile e si installava nel mezzo del remoto fiume Dirty Devil dello Utah, disegnando una serie molto particolare di gocce d'acqua che immaginava quasi umane nella forma, un insieme di persone ( Seep No. 1, 8,25 × 5,5 ").

"Stare nella corrente è stato fondamentale per iniziare questa serie e per il mio impegno. Mi stavo muovendo, così come l'acqua. Lavorare in questo modo ha creato anche un senso di urgenza. Sono stato costretto a creare con puro intento e concentrazione. "

Chad sta attualmente lavorando su Seep No. 3 (Another Pioneer, 30 × 14 "). È un pezzo di studio basato su una fotografia scattata l'ultimo giorno di un viaggio in zattera di sette giorni attraverso Desolation e Grey Canyon del Green River. "La settimana è stata trascorsa galleggiando e nuotando nel fiume con mia moglie e mio figlio. Ho scattato una foto per registrare tutto quel colore incredibile e l'ho riportata nel mio studio per creare il lavoro, ma sto ancora viaggiando sullo stato di flusso di sentire quell'acqua. Il mio flusso nel creare il pezzo nasce da quell'esperienza coinvolta con il flusso dell'acqua ".

Urgenza

Lavorare in luoghi molto difficili dal punto di vista fisico ha un altro vantaggio: crea un senso di urgenza che consente a Chad di portare a termine il lavoro. Quando si mette al lavoro su una sporgenza del canyon o nel bel mezzo di un fiume, sa di avere solo una certa quantità di tempo. Presto la luce cambierà o la pioggia cadrà, e "in un dato giorno, so che alle cinque, per dire, ho bisogno di essere a casa per mia moglie e mio figlio, per cucinare la cena. Quindi, non posso andare in giro durante il giorno, cercando ispirazione. Mi aiuta a conoscere bene questa terra. "

Essendo un'artista indipendente con una moglie e un figlio piccolo, l'integrazione del tempo da solo nella natura con la sua vita familiare e le sue responsabilità richiede un po 'di abilità. Una pianificazione attenta e l'uso del suo tempo fanno funzionare questo processo. "Mi giro quaranta il mese prossimo e qui sono un uomo di famiglia che vaga per il deserto per ore o giorni? Mia moglie, Emily, capisce ed è molto favorevole al mio lavoro, ma ho ancora bisogno di dimostrare che questo processo ha un senso, che, sì, mi sto divertendo, ma sono anche responsabile e mi sto guadagnando da vivere ".

Il risultato, nel lavoro di Chad, è una relazione molto personale e intima con il mondo naturale. "Il mio lavoro, per me, ribadisce quanto amo vivere in questo paesaggio, il potere sottile di un singolo ginepro".

È in gioco più di un semplice input sensoriale. Radicarci nel nostro paesaggio è un modo per affermare la nostra stessa umanità e, come suggerisce il lavoro di Chad, può ispirare il nostro più profondo senso di speranza, connessione e comunità.

Il Dr. Sam Osherson è uno psicoterapeuta in uno studio privato a Cambridge, nel Maine, e autore del romanzo, The Stethoscope Cure.