Mary Mallon emigrò dall'Irlanda e trovò lavoro come cuoco, prima nel sobborgo di Mamaroneck a New York, poi andò a lavorare per diverse famiglie a Manhattan. Da lì ha trovato un nuovo impiego a Oyster Bay, non lontano da casa mia, a Long Island e finalmente ha lavorato per altre tre famiglie.
I problemi turbinavano attorno a Mallon. Mentre era laboriosa e disponibile, ovunque andasse, le persone si ammalavano. Almeno uno è morto. Sebbene fosse sana, Mallon era sospettata di essere portatrice di una malattia mortale. Ha negato tutto questo e si è sentito perseguitato: il sentimento anti-irlandese era forte all'epoca, soprattutto perché un test era negativo. Il dipartimento di sanità pubblica di New York lo ha visto diversamente. La polizia rimosse forzatamente Mallon (che divenne famoso come Typhoid Mary) e la mise in isolamento su un'isola nell'East River.
Dopo averla trattenuta all'assunzione per tre anni, Mallon è stata rilasciata con l'intesa che non avrebbe più lavorato come cuoca e che avrebbe intrapreso misure igieniche per non ammaliare gli altri. Mallon assunse uno pseudonimo e trovò lavoro come cuoco. Ha infettato altri 25 e probabilmente è stata responsabile di un'altra morte. Quando fu nuovamente arrestata, Mallon fu riportato in quarantena sull'isola settentrionale del fratello e morì lì più di vent'anni dopo.
Il problema con Mallon è stato il fatto che portava dei batteri che non poteva liberarsi di lei, arrecando un grave danno agli altri. Ora molti stati vogliono trattare categorie di ex detenuti simili alla risposta del governo a Mallon. Al momento del rilascio dalla prigione, i loro nomi saranno collocati nei registri che saranno disponibili per l'esame pubblico. Proprio come Mallon non potrebbe mai liberarsi dei batteri, alcuni credono che gli ex detenuti non possano mai essere altro che criminali. Servono la loro pena e sono rilasciati, ma rimangono una minaccia pubblica.
L'idea che gli ex detenuti debbano continuare a essere controllati dallo stato e avere il loro nome pubblicamente disponibile, spesso sui siti web, è iniziata nel 1994, con il passaggio della legge di Megan nel New Jersey, dal nome di Megan Kanka, di sette anni, che è stato assassinato da un molestatore sessuale precedentemente condannato che viveva dall'altra parte della strada rispetto alla famiglia Kanka. I registri spesso pubblicano foto degli ex detenuti, insieme al loro indirizzo attuale e alla natura del loro reato. Ulteriori leggi limitano quanto vicino la persona possa vivere in una scuola. La logica del continuo monitoraggio, delle restrizioni e della pubblicità è che i criminali sessuali sono criminali abituali. Ciò che li ha portati a commettere il loro primo reato li porterà a commettere un altro. Come Mallon, sono portatori per sempre.
New York e l'Illinois ora sono sul punto di creare registri e leggi di notifica della comunità per tutti i criminali violenti. Lo sponsor principale della legge per l'omicidio dell'Illinois ha dichiarato: "Ci sono persone che stanno aspettando. Fa freddo. È calcolato È pianificato nel tempo. Ed è una delle cose più malvagie che qualcuno possa fare su questa terra. "Nel Maine, c'è una proposta per un registro per i guidatori ubriachi e ci sono discussioni in quello stato per aggiungere registri per incendiari e tossicodipendenti.
C'era una buona ragione per mettere in quarantena Mary Mallon, ma è giusto che i trasgressori, dopo aver scontato il loro tempo, continuino a essere stigmatizzati? Sono puniti oltre la loro frase originale? In caso di contestazione per questi motivi, una Corte d'appello ha dichiarato di no. "Lo stato non aveva imposto restrizioni alla capacità [di una persona] di vivere e lavorare in una comunità, di spostarsi da un posto all'altro, di ottenere una licenza professionale o di ottenere benefici governativi." Il ragionamento mi sembra molto specioso. Se la notifica pubblica e i registri non impongono restrizioni, allora qual è il punto? Tali leggi hanno lo scopo di proteggere il pubblico da qualcuno che è considerato una potenziale minaccia. La prova che la persona rappresenta una minaccia è che una volta avevano commesso un reato.
Se Mallon fosse stato rilasciato dalla North Brothers Island, avrebbe continuato a diffondere la febbre tifoide. Ma i criminali non sono così. Non sono portatori di agenti patogeni. Se credessimo davvero che i criminali vadano oltre il risanamento e la redenzione, allora le sentenze emesse dai giudici devono essere permanenti per la prima volta.
I registri e le notifiche pubbliche sono mezzi per aggirare ciò che il pubblico giustamente respingerebbe come un sistema di giustizia troppo severo, che mancava di ogni compassione, e uno che non accettava più lo standard secondo cui la punizione doveva adattarsi al crimine.
Il fatto triste è che le persone vengono molestate, uccise, picchiate e derubate per lo più da persone che li conoscono. Gli estranei sono molto meno pericolosi dei familiari, degli amanti e dei fidanzati. Nel promuovere la legge federale sul reato sessuale del 1994, il presidente Clinton ha affermato che si tratta di "uno strumento fondamentale per proteggere i bambini da noti predatori sessuali". Tuttavia, studi indicano che tali leggi hanno avuto scarso o nessun effetto sulla riduzione dei crimini sessuali.
Non vi è alcun motivo valido o razionale per estendere i registri ad altri reati. Ci sono poche ragioni per continuare le leggi che attualmente abbiamo. Capisco perché la gente teme i predatori sessuali e capisco il desiderio di vivere una vita senza la paura del crimine violento. Ma i registri sono indulgenze in pensieri costosi, pieni di desiderio, non abbiamo bisogno di più di loro, ma meno.