Il problema dello stile di Obama come memoria procedurale

Hemingway ha uno stile. Faulkner ha uno stile. Michael Jackson e Jackson Pollock hanno stili. Ma lo stile non appartiene solo a scrittori e artisti. Matematici, giocatori di scacchi, scienziati hanno stili anche se stanno facendo cose intellettuali astratte. Olivier, Brando, Streep, i più grandi attori che si esibiscono da soli, non importa in quale parte suonino. Anche i politici hanno i loro stili: le doppiezze fittizie di FDR; LBJ's bulling forward; La fede di Reagan nelle gerarchie.

Abbiamo tutti i nostri stili. Camminiamo, parliamo, facciamo l'amore, discutiamo e tutto il resto in stili individuali. Questi stili che devono venire – da dove possono venire altri esseri umani – da noi stessi, dalle nostre personalità, dal carattere, o, direi, dagli stili dell'essere.

Alcuni dicono che il sé emerge dalle strutture mediane del cervello che sono attive quando non stiamo facendo un compito psicologico ma pensiamo a noi stessi (la "modalità predefinita di rete"). Ma quella rete, penso, guida il nostro senso di noi stessi. È interiore. Sto parlando di sé o identità come uno stile che qualcuno al di fuori di noi stessi (e forse noi stessi) può osservare. Seguo Grigsby e Stevens nel pensare che quello stile (che chiamano "personaggio") probabilmente consista in memorie procedurali risalenti all'infanzia, fonti di cui siamo inconsapevoli. Le memorie procedurali erano tradizionalmente definite come abilità motorie (nuoto, ciclismo), ma lavori più recenti suggeriscono che le memorie procedurali includono abilità cognitive non verbalizzabili come il riconoscere i volti o la lettura. (Credo che includa anche meccanismi di difesa). Dato che uno stile dell'essere è probabilmente ampiamente distribuito nel cervello.

Le memorie procedurali sono molto difficili da disimparare o cambiare. Hai mai provato a migliorare la tua calligrafia? Il tuo gioco di golf?

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Pensa a un tale stile di essere come un tema musicale: stabilito all'inizio del pezzo ma aperto a infinite variazioni. Ma all'interno di quelle varianti l'ascoltatore può sempre tracciare il tema.

La psicoanalisi, a prescindere dalle sue carenze come scienza, nel corso di cento anni ci ha insegnato ad "ascoltare con il terzo orecchio". Cioè, ascolti la scelta delle parole, più per come si dice qualcosa di quanto si dice. Tu ascolti per lo stile. Un interprete esperto può quindi mettere in parole quel carattere, personalità, stile dell'essere, identità (o più esattamente, tema dell'identità).

L'ho fatto con Ronald Reagan nel 1989, ma più recentemente, alla Conferenza Internazionale di Letteratura e Psicologia a Lisbona, luglio 2008, ho suggerito che il gruppo prima della sua prossima riunione annuale discutesse online la lingua dell'ex candidato Barack Obama , inferendo un'identità o uno stile di essere.

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All'epoca ho suggerito due temi che ho tratto dalla lettura dell'autobiografia pre-speechwriter di Obama, Dreams from my Father . Uno, vuole riunire le persone. (Molte persone hanno notato questo e guardano le sue mani nel grafico.)

Due, lo fa dopo un insuccesso iniziale o un ostacolo che deve essere superato dalla riunione delle persone. Così, anche se il titolo del suo primo libro suggerisce un padre ideale, in realtà, ha scoperto che suo padre era un fallimento nella sua carriera e nelle sue relazioni. Ma il libro termina con Obama che riunisce le due metà fino ad allora divise della famiglia di suo padre.

Nel New York Times (28/07/08) David Brooks, benché non psicoanalista, ha colto il primo tema del discorso di Obama a Berlino. "Obama ha usato la parola" muri "16 volte. . . e in 11 di questi casi parlava di muri che scendevano. "" Gente del mondo, "dichiarò Obama," guarda Berlino, dove un muro è crollato, un continente si è unito e la storia ha dimostrato che non ci sono sfide ottimo per un mondo che si regge come uno. '"

Recentemente (19/01/09), il New Yorker ha pubblicato un'intervista del 1996 con gli Obamas in cui ha mostrato che questo tema caratteristico del dualismo conflittuale è stato risolto. "Tutta la mia vita", ha detto Obama, "ho cucito insieme una famiglia, attraverso storie o ricordi o amici o idee. Michelle ha avuto un background molto diverso – una famiglia molto stabile, con due genitori, una madre a casa, un fratello e un cane, che vivono nella stessa casa per tutta la vita. Rappresentiamo due filoni della vita familiare in questo paese, il filone che è molto stabile e solido, e quindi il filone che sta uscendo dai vincoli delle famiglie tradizionali, viaggiando, separati, mobili. Penso che ci fosse quell'idea di immaginare come sarebbe avere una vita familiare stabile, solida, sicura. "Di nuovo, ascoltate i dualismi:" Michelle è una persona tremendamente forte e ha un forte senso di sé e chi è lei. . . . Ma penso anche io. . . [t] qui c'è una parte di lei che è vulnerabile e giovane e talvolta spaventata, e penso che vedere entrambe queste cose sia ciò che mi ha attratto da lei. "

Brooks in una colonna successiva (08/05/08) ha introdotto un altro tema. Ha definito Obama uno "straniero", uno che si distingue, che è "di" cause e istituzioni ma non "in" loro: il famoso Obama "cool" o distanza. In quell'intervista del 1996, Obama proseguì in un passaggio notevole per descrivere il suo matrimonio in termini di quella distanza:

[W] hat sostiene la nostra relazione è che sono estremamente felice con lei, e in parte ha a che fare con il fatto che lei mi è completamente familiare, così posso essere me stesso e mi conosce molto bene e io fidatevi completamente di lei, ma allo stesso tempo è anche un mistero per me in qualche modo. E ci sono momenti in cui siamo sdraiati a letto e io guardo oltre e in qualche modo ho un inizio. Perché mi rendo conto che qui c'è un'altra persona che è separata e diversa e ha ricordi e sfondi, pensieri e sentimenti diversi. È quella tensione tra familiarità e mistero che rende qualcosa di forte, perché, anche se costruisci una vita di fiducia, conforto e sostegno reciproco, conservi un senso di sorpresa o di meraviglia per l'altra persona.

Meno felicemente, nel 2009, arriviamo al dibattito sull'assistenza sanitaria. Il personaggio di Obama dice, risolvi questi punti di vista opposti (ad esempio, l'opzione del governo contro l'esclusione del governo). Ma ora affronta un'opposizione implacabile e ideologica che non vede alcun vantaggio nel far crollare i muri o nei due lati. Cerca solo, come diceva un senatore repubblicano, di "romperlo". L'opposizione che affronta non vota per nulla che propone, anche se innocuo come un appuntamento della Corte Suprema come Sonia Sotomayor.

In questo contesto di unire insieme un piano sanitario, la domanda diventa, da un punto di vista psicologico: can

Obama adattare questa identità fondamentale, questo stile pervasivo di essere, a questa situazione polarizzata?

Credo che non si possa cambiare l'identità di base ma si può trasformare da disfunzionale a funzionale. Nel mio libro del 1985, ho fornito esempi di individui la cui identità centrale persisteva, attraverso una psicoanalisi di successo e l'altra attraverso la tortura cinese e il lavaggio del cervello.

Obama può adattare il suo stile di essere e risolvere il dibattito sull'assistenza sanitaria da cui dipende la sua presidenza? La sua eredità dipende da questo.

Alcuni articoli a cui ho fatto riferimento:

Grigsby, Jim e David Stevens. Neurodinamica della personalità . New York: Guilford Press, 2000.

Olanda, Norman N. The I. New Haven e Londra: Yale UP, 1985. Disponibile all'indirizzo: http://www.clas.ufl.edu/users/nnh/theihome.htm

Olanda, Norman N. "La mente a forma di L di Ronald Reagan: uno studio psicoanalitico". Psychohistory Review 17.2 (1989): 183-214. Disponibile all'indirizzo: http://www.clas.ufl.edu/users/nholland/online.htm#reagan