Recentemente c’è stata un’ondata di colonne di giornali sulla dieta (come sempre c’è). Sono lieto di scoprire che un atteggiamento nei confronti del mangiare che ho promosso anni fa nel mio libro “The Stuff Yourself Diet” sta diventando saggezza convenzionale, ovvero: una dieta di successo non dipende dal conteggio delle calorie o dalla pesatura frequente, dipende dal mangiare i cibi giusti. Tuttavia, il fatto che ci sia una preoccupazione senza fine per l’obesità e la dieta, sembra che non sia così facile sviluppare abitudini alimentari corrette. C’è molto da dire su questo: le variazioni sulla dieta mediterranea portano ad una vita più lunga e più sana. Quella dieta è un sacco di verdure, pesce, piuttosto che carne, olio d’oliva, piuttosto che burro. L’alcol è consentito Nessun cibo dovrebbe essere assolutamente off limits perché diventa allettante. Inoltre, una dieta che lascia qualcuno affamato non funzionerà a lungo termine. Penso, però, che ci sia un fatto psicologico della vita che non presta molta attenzione. Ci vogliono mesi, (ma non anni) per cambiare i gusti delle persone in modo che vogliano mangiare cibi adeguati e non vogliono più mangiare i cibi che sono cresciuti.
Questa idea non è comunemente accettata. La maggior parte delle persone non può immaginare di non gradire gli alimenti con cui sono cresciuti (ad esempio, pasta e hamburger); e non riescono ad immaginare di apprezzare altri cibi (come il sushi o, ancor più impensabili, gli insetti). Tuttavia questi cibi sono preferiti da intere popolazioni. La domanda è: qualcuno può cambiare? La ragione per cui molte persone direbbero “no” è che non si rendono conto che il cambiamento richiede tempo. So per esperienza personale che imparare ad apprezzare il sushi richiede da tre a quattro mesi di mangiare sushi regolarmente. Lo adoro ora Non vedo ragioni di salute nell’imparare ad apprezzare le termiti e quindi non ho provato a farlo. Ma sono sicuro che potrei. Certo, ho avuto pazienti che mi hanno detto che non potevano più mangiare stufato di manzo o torta al cioccolato nonostante fossero praticamente dipendenti da questi cibi in passato
Allo stesso modo, come ho detto nel mio libro, non ho mai conosciuto nessuno in grado di mantenere un peso adeguato senza esercitare. Esercitare non fa appello alla maggior parte delle persone inizialmente, ma solo camminando in qualsiasi palestra riuscirai a convincere chiunque le persone, in effetti, imparano a piacere nell’esercitare. Penso che anche questo richiede quattro o cinque mesi di allenamento regolarmente. Una ragione data spesso per non esercitare è la mancanza di tempo. Il tempo si espande con la pratica. La routine rende possibile esercitarsi e fare le faccende, in generale, senza sforzo. La maggior parte dei lettori non ci crederà, ancora una volta perché non sono abbastanza pazienti per partecipare a queste attività per un certo numero di mesi. Quei mesi sono un trascinamento.
All’età di 39 anni, ho sviluppato una malattia coronarica. All’epoca avevo una famiglia impegnata con tre figli adolescenti, un lavoro che richiedeva il mio lavoro più di 50 ore alla settimana; e stavo scrivendo libri. Improvvisamente, la mia vita dipendeva dal mio esercizio quotidiano, fino ad allora, non ho mai esercitato. Il jogging divenne presto una routine e dopo averlo fatto ogni giorno per un paio d’anni, mi accontentai di farlo quattro giorni su sette. e continuò a quel ritmo per i successivi trenta anni. Avere bisogno di farlo è stato trovare il tempo per farlo. Ho iniziato a piacermi fare jogging e l’ho abbandonato solo sulla scia dello sviluppo di problemi alla schiena.
La buona notizia è che questi cambiamenti sono affidabili, dato abbastanza tempo. Quanto tempo è diverso da una persona alla successiva, ma il cambiamento è possibile.
Quello che ho detto sopra sul mangiare in modo appropriato e sull’esercitazione si applica a molte altre cose nella vita. Le persone sviluppano l’abitudine di essere puntuali, e poi arrivare in tempo diventa senza sforzo. Le faccende domestiche, se frequentate regolarmente, diventano facili. Dopo anni di lavoro in un lavoro difficile, quel lavoro diventa routine e non richiede più sforzo di vestirsi al mattino.
Sto sopravvalutando questa tendenza ad adattarmi alle diverse esigenze della vita? Forse alcuni. Ma la capacità dell’abitudine di determinare le nostre vite è difficile da esagerare.
La mancanza di fiducia nel raggiungimento di questi cambiamenti nel mangiare e nell’esercizio fisico deriva da una convinzione ancora più ampia che tutti noi abbiamo su di noi stessi in una certa misura: pensiamo di essere stati versati da uno stampo. Questo è il modo in cui siamo sempre stati, e questo è il modo in cui saremo per sempre. È un problema centrale in psicoterapia che, dopo tutto, è diretto alla necessità del cambiamento. (C) Fredric Neuman, autore di “Come One, Come All”.