Il richiamo dell'occasione speciale

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Sally è ipnotizzata dalla torta nuziale, ma è in dubbio di indulgere, dato che è in un piano di perdita di peso che non ammette trucchi così malsani. Quando la torta viene tagliata, Sally decide che avrà un pezzo: è un'occasione festiva, dopo tutto. E avere un solo pezzo non rovinerà la sua dieta.

Suona familiare? Perché la recidiva è spesso preceduta dall'affermazione che questa è una "occasione speciale"? E perché una "occasione speciale" è una buona scusa per avere un altro drink, comunque?

Questa scusa riflette un dilemma fondamentale: da una prospettiva momentanea, l'indulgenza è la scelta migliore; ma da una prospettiva a lungo termine, l'autocontrollo è più saggio. La soluzione ideale è in qualche modo fare entrambe le cose. Questo è impossibile, tranne in una situazione: se la situazione può essere inquadrata come "l'ultima volta", allora il dilemma scompare, poiché la persona può dire a se stessa che una nuova e migliore vita inizierà domani.

C'è un conflitto tra le nostre prospettive immediate e aggregate. Il processo decisionale può essere descritto da due strutture mentali: una prospettiva momentanea e una prospettiva di un quadro generale. Una prospettiva momentanea si riferisce alla scelta tra gli articoli disponibili uno alla volta. Una prospettiva generale consiste nell'organizzare gli oggetti in sequenze e quindi scegliere tra diverse sequenze. Ad esempio, decidere ogni sera quale pasto è una scelta migliore è l'approccio momentaneo. Tuttavia, decidere tra le sequenze dei pasti per una settimana è l'approccio a lungo termine (un modello di comportamento). Nella scelta immediata, la scelta migliore è l'opzione pasto che presenta il piacere più alto. Nella prospettiva del quadro generale, la scelta migliore è la sequenza di elementi che ha il valore più alto.

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La prospettiva del quadro generale è coerente con il modello razionale di motivazione. Ad esempio, quando si pianifica a lungo termine, la maggior parte delle persone intende mangiare cibi sani, fare attività fisica regolarmente, smettere di fumare e trascorrere meno tempo su Internet. Ma questi piani richiedono il ritardo della gratificazione. Poiché in un dato giorno il valore dell'indulgenza immediata è sempre superiore al valore di qualsiasi premio distante come un beneficio per la salute, le persone tendono ad andare per una gratificazione immediata. È la nostra tendenza perversa a favorire l'ora sul tardi, la più bassa su quella superiore. Tuttavia, quando ci pentiamo delle nostre decisioni passate, stiamo prendendo una prospettiva a lungo termine, ad esempio andando in un bar e ubriacandoci e poi rimpiangendo. Da una prospettiva immediata, la scelta è abbastanza ragionevole, ma da un punto di vista a lungo raggio, l'atto sembra essere un errore. La discrepanza tra le prospettive immediate e quelle a lungo termine si riferisce a un problema di autocontrollo.

In qualsiasi occasione, l'eccesso di cibo o l'uso di droghe produce danni limitati. Il danno, tuttavia, si verifica dopo ripetute indulgenze. Quindi una soluzione di trattamento migliore per il problema delle ricadute è la consapevolezza che il fallimento in ogni occasione è un fattore predittivo di insuccesso in tutte le occasioni: se cedessi oggi, anch'io fallirò domani.

Collegando insieme le decisioni future, si intravedono sia le conseguenze immediate che quelle a lungo termine. Collegando queste singole occasioni a un modello di stile di vita, l'individuo può ottenere la motivazione per controllare i propri impulsi che mancherebbero se lui o lei si limitasse a considerare un giorno alla volta.

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