Durante i miei vent'anni di psicoterapeuta, lavorando con i giovani e i loro genitori, ho assistito a certi giovani che compiono improvvisi salti di maturità che li hanno catapultati molto più avanti dei loro coetanei. In effetti, il loro senso di benessere amplificato mi ha stupito e ai loro genitori. Qual è stato l'ingrediente magico che è stato aggiunto alle loro vite? Era il potere dell'altruismo. Esatto, insegnare ai bambini il valore di aiutare gli altri è stato fondamentale per migliorare il loro umore e il loro comportamento e ridurre il bullismo. Ha anche suscitato in loro un maggiore senso di valore personale, una condizione chiave per favorire sentimenti di felicità e responsabilizzazione.
Troppo spesso c'è un malinteso secondo cui l'altruismo comporta una sorta di sacrificio personale. Non è raro pensare che l'altruismo sia un atto di carità che avvantaggia esclusivamente gli altri. Niente potrebbe essere più lontano dalla verità. Infatti, i ricercatori hanno scoperto che quando i genitori insegnano ai loro figli il valore nell'aiutare gli altri, i loro figli ne beneficiano tanto quanto quelli che hanno aiutato; a volte anche di più. Ecco come:
1. L'altruismo aumenta la felicità personale
Troppo spesso i giovani cadono nella trappola di concentrarsi esclusivamente sui propri bisogni. Questa tendenza narcisistica è un terreno fertile per la depressione o l'ansia. L'altruismo irrompe nel guscio duro dell'auto-assorbimento nutrendo compassione per gli altri. Sonja Lyubormirsky, nel suo meraviglioso libro THE HOW OF A HAPPINESS (1), individua uno studio in cui le donne sono state addestrate a tecniche di ascolto compassionevole. In seguito, per un periodo di tre anni, hanno visitato i pazienti con SM per parlare e ascoltare per quindici minuti alla volta. Lo studio ha scoperto che i volontari, che erano essi stessi malati di SM, hanno sperimentato aumenti misurabili della felicità in aree come l'autostima, l'auto-accettazione e la soddisfazione della vita.
2. L'altruismo favorisce un sano senso di interconnessione
L'isolamento è il nemico della felicità. Visita qualsiasi mensa del liceo e vedrai che i ragazzi desiderano essere parte di una comunità; fino a quando lo fanno, soffrono molto disagio. Questo bisogno di sentirsi in contatto con gli altri è supportato dai ricercatori di Harvard nel Journal of Happiness (2). Lo studio ha rilevato che le persone valutavano i regali che acquistavano per gli altri più dei regali che acquistavano da soli. Durante la ricerca, i partecipanti hanno completato una scala di soddisfazione personale per misurare il livello di felicità che sentivano. La felicità che hanno provato nel dare i regali ha ottenuto sempre più punti. La generosità ha dato alla luce un sano senso di interconnessione, che ha aumentato la loro felicità personale.
3. L'altruismo rafforza l'identità personale
Per anni ho assistito al senso di identità personale di molti giovani fortificato e rafforzato quando aiutavano gli altri. L'altruismo innesca un aumento di autostima che promuove la sicurezza e la sicurezza. In uno studio nazionale riportato dall'American Journal of Community Psychology (3), il cinquantasei percento degli intervistati indicava che l'altruismo era parte immutabile della propria identità. In altre parole, l'altruismo ha rafforzato una visione positiva di se stessi. Una giovane donna nello studio, che ha donato il suo tempo per visitare gli anziani nella sua comunità, ha dichiarato: "Se te la do … Non te la darò perché so che ne hai bisogno. Te lo sto dando perché … sono solo la persona che sono. "
4. L'altruismo ispira un senso di missione
Così spesso i giovani si sentono alla deriva. Incerti sul loro futuro, lottano con sentimenti interni di vuoto e indifferenza. L'altruismo li ispira dirigendo la loro attenzione verso l'esterno e offrendo l'opportunità di sperimentare il valore di aiutare gli altri. Recentemente ho incontrato un giovane uomo che ha detto che la sua vita è stata trasformata quando ha viaggiato in una città vicina per aiutare con sforzi di soccorso dopo un devastante uragano. Un adolescente infelice e senza meta al momento, ha vissuto un cambiamento drammatico nella sua prospettiva. Nelle sue stesse parole: "Pensavo di aiutare a ricostruire la città, ma stavo davvero ricostruendo me stesso." Oggi è impiegato come programmatore di programmi per organizzazioni no-profit.
Sorprendentemente, quando si parla di sviluppo infantile, l'altruismo non ha molto rispetto. Eppure ho visto il suo potere di trasformazione ancora e ancora. Infatti, molti bambini diagnosticati ansiosi o dirompenti, migliorano drammaticamente, socialmente, emotivamente e anche accademicamente, quando i loro genitori li introducono in attività altruistiche come il lavoro volontario o il sostegno a progetti di quartiere. Gentilezza, compassione, gratitudine, empatia e molte altre qualità positive emergono quando i bambini imparano che aiutare gli altri è anche un ottimo modo per aiutare se stessi.
FONTI
1. The How of Happiness di Sonja Lyubormirsky http://www.amazon.com/The-How-Happiness-Approach-Getting/dp/0143114956
2. Il bene superiore, la scienza di una vita significativa, l'altruismo Articolo http://greatergood.berkeley.edu/article/item/kindness_makes_you_happy_an…
3. American Journal of Community Psychology, http://link.springer.com/journal/10464
