Uno dei motivi principali per cui ho trasferito il mio maggiore al college dalla letteratura inglese alla psicologia è che ero preoccupato di guadagnarmi da vivere. Le mie preoccupazioni erano probabilmente più antropologiche che psicologiche, poiché gli americani di seconda generazione tendono ad andare nelle professioni. I nostri genitori volevano fare un sacco di soldi; i nostri bambini tendono ad essere più organizzati intorno all'espressione di sé. Per qualche ragione, però, non ho visto molte alternative per le major di letteratura al di fuori del mondo accademico, e il mondo accademico ha richiesto un sacco di duro lavoro per il quale non ero adatto. Sapevo che con una laurea in psicologia, potevo sempre lavorare per vivere se il mondo accademico non mi appellava o se non facevo appello al mondo accademico.
Il mio interesse per la letteratura non trovava casa in psicologia come studente universitario, e facevo male al college. Ciò che intendo per inclinazione letteraria è la tendenza a pensare in analogie, a trattare storie come metafore o favole e non come giornalismo, e ad applicare modelli per comprendere il comportamento derivato dalla finzione piuttosto che dagli esperimenti. Nella scuola di specializzazione, in un programma di formazione clinica che enfatizzava il trattamento e la valutazione sulla ricerca, ho trovato professori e pazienti che rispondevano bene alla mia inclinazione letteraria. Penso che la psicologia clinica sia più un ramo della letteratura che della medicina, ed è ancora l'ansia di guadagnarsi da vivere che ci spinge a definirci una professione sanitaria. Preferirei avere un medico che legge riviste mediche, ma preferirei avere un terapeuta che legge letteratura (e storia e filosofia).
Quindi, stavo per intitolare questo post, "Il più grande psicologo di tutti i tempi", ma mi sono reso conto mentre scrivevo che continuo a pensare che il titolo andasse a BF Skinner. L'approccio di Skinner è il più umile, alla pari con Chuang-Tzu o Buddha; il più scientifico, alla pari con Darwin; e il più interattivo, alla pari di Heisenberg e Bateson. Il suo approccio può forse essere riassunto dicendo, direttamente analogo all'insistenza di Darwin che una buona teoria deve spiegare la discesa degli umani e non solo la discesa degli uccelli, che un adeguato resoconto psicologico deve spiegare non solo il ratto da laboratorio, ma anche il comportamento del psicologo che sta conducendo l'esperimento. Questa completezza è ciò a cui si riferisce il "radicale" nel comportamentismo radicale di Skinner.
Skinner, che era lui stesso un importante della letteratura al college, disse che la letteratura è una finestra sul funzionamento privato degli individui. Possiamo ottenere molte informazioni su come le persone agiscono in pubblico osservandole; solo il romanziere può dirci cosa fa la gente in privato. Naturalmente, psicoanalisti, amanti e familiari possono anche dirci qualcosa su come le persone agiscono in semi-privato. Gli individui potrebbero farlo, ma con alcune eccezioni degne di nota (come St. Augustine), tendono ad esibirsi piuttosto che a riferire.
Quindi, nella mia lista di grandi psicologi, metterei George Eliot, Shakespeare e Leo Tolstoy nella parte superiore. Preferirei letteralmente che i miei studenti leggessero Middlemarch , le grandi tragedie, War and Peace e Anna Karenina di qualsiasi altro libro di psicologia, anche il mio (eccetto Skinner's Science and Human Behavior ). The Magic Years di Selma Fraiberg è un meraviglioso libro professionale sull'infanzia e sul suo passaggio, ma Stephen King's It e Mark Twain Huckleberry Finn sono ancora meglio e sono più divertenti da leggere. L'elenco di importanti lavori sulla teoria dell'attaccamento è lungo e dovresti saperlo se vuoi apparire credenziale, ma se vuoi veramente capire l' attaccamento, non farai meglio di Lion Weber Shriver di cui abbiamo bisogno per parlare di Kevin . C'è un corpus eccezionale di lavoro disponibile sulle dinamiche familiari, ma per quanto ne abbia letto ne ho letto un po ', ho ottenuto un ulteriore chilometraggio nel mio lavoro di consulenza e terapia per aver letto Le sorelle Makioka di Junichuro Tanazaki .
Skinner ha detto: "Non dovremmo insegnare grandi libri; dovremmo insegnare l'amore per la lettura. Conoscere il contenuto di alcune opere letterarie è un risultato insignificante. Essere inclini a continuare a leggere è un grande risultato. "L'amore per la lettura non è l'essere-tutto e il finale di una grande psicologia, ma sicuramente aiuta. Richiede una relazione con le storie della gente che è allo stesso tempo interpretativa e curiosa, e amplia la prospettiva del lettore. È anche un segno che i momenti privati possono portare grande gioia e pensieri profondi. Lo odio quando le persone si vantano di quanto leggono quasi quanto io lo odio quando i genitori oi terapeuti sono motivati principalmente dal mettersi in mostra piuttosto che dagli effetti sui loro figli o pazienti. Quindi non deve essere la lista dei grandi libri riconosciuti che si legge; l'importante è il senso della scoperta sulla vita privata di altre persone che le maschere di interazione sociale si limitano ai romanzi letterari. Solo (okay, principalmente) in letteratura è il giornalista interessato a dire la verità su una persona e non su come la persona si sta imbattendo.