Gli attuali ed ex studenti di Psych 101 conosceranno la storia di Marian Keech e dei Cercatori, un piccolo gruppo di medio-occidentali che credevano che il 21 dicembre 1955 sarebbero stati spazzati via dal pianeta poco prima che un terremoto devastasse il Nord America. Non è stata la precisione della loro profezia a renderli famosi, per fortuna. Era la presenza di un piccolo gruppo di psicologi che vedevano nei Cercatori un'opportunità unica per testare qualcosa che chiamavano "teoria della dissonanza cognitiva".
I tempi del cataclisma sono molto precisi, osservano gli psicologi. Come reagiranno i Cercatori quando ciò non accadrà? Secondo la teoria della dissonanza cognitiva, ciò dovrebbe dipendere dalla forza dell'impegno di una persona nei confronti della profezia. Alcuni membri erano solo genericamente affiliati e non avevano preso alcun impegno più forte del partecipare alle riunioni. Dovrebbero essere in grado di riconoscere il fallimento della profezia, credevano gli psicologi. Ma alcuni avevano lasciato i lavori, gli appartamenti abbandonati, i coniugi di sinistra e incoraggiavano gli altri a fare lo stesso. Il loro impegno è stato enorme. Se la teoria della dissonanza cognitiva fosse corretta, queste persone razionalizzerebbero come matti, diventerebbero ancora più convinti della verità della profezia e cercare la convalida delle loro credenze intensificando gli sforzi per convertire gli altri.
Che è esattamente quello che è successo. Leon Festinger ei suoi colleghi hanno trasformato le loro osservazioni in un famoso libro, When Prophecy Fails , che ha contribuito a fare della teoria della dissonanza cognitiva un fondamento della psicologia moderna.
La mia ragione per revocare questa vecchia storia? Sta per succedere di nuovo.
Come ormai sanno tutti sul pianeta, il 2012 è l'anno in cui finisce l'antico calendario Maya. Gli studiosi dicono che questo non aveva alcun significato per i Maya. È solo che quando stai calcolando un calendario per il futuro, devi fermarti un momento, e il 2012 è stato così. Ma milioni di persone preferirebbero credere altrimenti. Così fanno. E un'industria di cottage è sorta per tenerli riforniti con i libri, le cianfrusaglie e le profezie che bramano.
Vedi dove sta andando? Giusto. Sono di nuovo i Cercatori. Ma con molti più credenti rispetto all'ultima volta. Il parallelo si estende anche alla data precisa del destino profetizzato. È il 21 dicembre. In quel giorno – il 57 ° anniversario della profezia fallita dei Cercatori – è tutto finito. O così qualcuno pensa.
Personalmente, sto scommettendo che il mondo non finirà. Farò ancora di più su quel ramo e prevedo che le reazioni di coloro che credono diversamente dipenderanno dal loro livello di impegno. Quelli che si sono limitati con modestia alla profezia, lo accetteranno quietamente fallendo e gradualmente dimenticheranno di esserne preoccupati. (Ricorda Y2K? Non ti sei preoccupato, vero? No, certo che no! Erano tutte quelle altre persone …) Ma quelli che erano profondamente impegnati nella profezia si sveglieranno il mattino dopo con le teste che pulsano. Oh, la dissonanza cognitiva! Fallo smettere! E lo farà – grazie ad alcune razionalizzazioni calmanti che trasporteranno l'apparente fallimento della profezia in un successo trionfale.
In altre parole, sarà quando When Prophecy Fails : Part Two .
Ma come può questo fenomeno essere studiato da vicino? Festinger ei suoi colleghi furono fortunati che i Cercatori fossero un piccolo gruppo. Quando si riunirono per assistere alla fine del mondo, gli psicologi dovettero semplicemente sedersi nel salotto di Marian Keech e osservare. Ma la profezia del 2012 è un fenomeno globale alimentato da Internet. Non c'è un punto di osservazione bello come il salotto di Marian Keech.
O forse c'è.
Quindi è così, allora. Preparatevi a When Prophecy Fails: Part Deux .
