All'epoca del suo infame crimine, Andrea Yates era una devota cristiana, devota moglie e madre dedicata di cinque bambini di nome biblico: Maria, Luca, Paolo, Giovanni e Noè, dai 6 mesi ai 7 anni. Aveva abbandonato la sua carriera di infermiera, decidendo, con il sostegno del marito, di essere una madre a tempo pieno e di portare a scuola i suoi figli. All'inizio sembrava che tutto andasse bene. Ma dopo la nascita del suo primo figlio iniziò la sua graduale discesa all'inferno.
Andrea divenne sempre più triste e scoraggiato. La nascita di ciascuno dei suoi successivi quattro bambini ha esacerbato i suoi sintomi e alla fine le è stata diagnosticata una depressione postpartum . Si sentiva convinta di essere una madre terribile, meritevole di essere punita. "Penso che il diavolo sia in me", confidò a suo fratello. Temendo che i suoi figli "non si sviluppassero correttamente", iniziò a pensare di ucciderli per salvare le loro anime mortali: "Non erano giusti", sentiva, e sicuramente avrebbe bruciato all'inferno se non avesse fermato il loro giovane ancora vite innocenti
Andrea concluse che i suoi pensieri omicidi verso i suoi figli dovevano essere di Satana, che era stata posseduta dal diavolo. Ha fatto diversi tentativi di suicidio in un tentativo disperato e istintivo di proteggere i bambini da se stessa. Il trattamento psichiatrico, che consisteva principalmente in varie combinazioni di farmaci antidepressivi e antipsicotici con una breve terapia cognitiva, forniva una certa tenue stabilizzazione. Tuttavia, quando suo padre morì, le condizioni di Andrea peggiorarono, con conseguente ospedalizzazione e una nuova diagnosi di schizofrenia .
Il 20 giugno 2001, Yates realizzò la sua fantasia filicida: rimasta sola a casa con i suoi figli mentre il marito Rusty era al lavoro, costringeva sistematicamente ciascuno dei suoi figli a faccia in giù in una vasca piena d'acqua, uno dopo l'altro, tenendo teste sotto la superficie mentre lottavano invano per la vita, fino a quando ognuno era morto di annegamento intenzionale. Ha quindi composto il 911.
In carcere, Yates è stato nuovamente valutato psichiatricamente, il disturbo bipolare è l'ultima diagnosi. Incaricato di omicidio plurimo, è stata processata nel 2002, dichiarandosi non colpevole a causa della pazzia. Come nella stragrande maggioranza (75%) dei casi che invocavano la difesa della follia, fu dichiarata colpevole e condannata all'ergastolo. Ma il dottor Park Dietz – un famoso psichiatra forense e testimone esperto per l'accusa che ha affermato che Yates non era legalmente pazzo e quindi responsabile delle sue cattive azioni – ha detto alla giuria quello che poi si è rivelata una falsità riguardo alle sue probabili motivazioni. La condanna è stata prontamente impugnata e ribaltata nel 2005. Nel suo secondo processo, Yates è stato dichiarato non colpevole in ragione della pazzia. Ora 40 anni, rimane confinata in una struttura psichiatrica chiusa a chiave.
Cosa possedeva Yates per uccidere i suoi figli? Le motivazioni variano da caso a caso. (Ho presentato un altro recente caso di filicidio annegando in un post precedente.) Da un lato, suggerisce di essere commossa dall'amore: per salvare i suoi figli "dannazione eterna", ha dovuto salvare le loro anime terminando le loro vite. Ciò implica che lei credeva che stesse facendo del bene, non del male. D'altra parte, ha confessato alla polizia nella sua confessione: "Mi sono reso conto che era giunto il momento di essere punito … per non essere una buona madre" e che ha fatto quello che ha fatto perché voleva che il sistema giudiziario penale la punisse. Sembra che lei sapesse che cosa stava facendo era illegale, malvagia o sbagliata, chiaramente comprendendo e desiderando le conseguenze negative.
Yates, un perfezionista con una lunga storia di bulimia , evidentemente soffriva di un senso di colpa patologico nei confronti di se stessa e della sua performance di madre e di castigazione masochisticamente ricercata. Ma anche se non comprendesse appieno la qualità e la natura delle sue azioni e credesse che il suo comportamento fosse sbagliato nel momento in cui fu commesso il crimine – la cartina di tornasole fondamentale della follia legale – da dove venivano questi pensieri apparentemente impensabili? Da dove nasce questo male?
Quando le chiesero perché avesse ucciso i suoi figli, lei affermò che era "perché non li volevo tormentati da Satana come lo ero io". "È qualcosa che mi è stato detto di fare … per ucciderli", ha detto, parlando di il diavolo. "Mi sentivo come se fosse dentro di me a darmi indicazioni su come danneggiare i miei figli." Era posseduto da Yates? E se sì, da cosa? Se lei credeva che fosse il diavolo a spronarla, perché allora aveva fatto la sua offerta malvagia?
Non è insolito per gli individui religiosi o spirituali negare o reprimere il daimonico : impulsi o sentimenti sessuali, arrabbiati, aggressivi, ostili o altri che essi stessi ritengono malvagi. Psicologicamente parlando, tali cognizioni rinnegate e affetti inaccettabili sono simboleggiati dall'idea o dall'immagine del diavolo o di Satana. Qualunque siano le nostre inclinazioni religiose, siamo tutti in qualche misura culturalmente condizionati a sentire che questi impulsi primitivi sono "negativi", vergognosi e antitetici al bene o alla spiritualità. In casi estremi, nel tempo, questi impulsi negati si rafforzano e non possono più essere repressi. A quel punto interviene il meccanismo di difesa psicologica chiamato proiezione : ora la persona è vergognosamente consapevole di questi sentimenti malvagi, cattivi, profani, ma li attribuisce all'influenza di qualche nefasta agenzia esterna come la CIA, gli extraterrestri, i demoni o il diavolo. Si sente guidato e controllato da queste forze infernali, talvolta sollecitato da una voce ( comando allucinazione ) o costretto, nonostante la resistenza morale, da entità malvagie a condurre comportamenti non caratteristici, bizzarri o persino diabolici. Questi sono stati mentali straordinariamente pericolosi.
Sospetto che Yates si sentisse sopraffatta e risentita per le sue responsabilità familiari, ma incapace di ammetterlo, anche a se stessa. Quella cronica negazione era uno sforzo fuorviato e infine catastrofico di essere un "buon cristiano", una buona moglie, insegnante e madre? Questo è precisamente il problema di ciò che CG Jung ha definito l' ombra : quegli aspetti moralmente ambigui di noi stessi che riteniamo inaccettabili o malvagi e che si dissociano. Un classico (e altamente ammonitore) racconto dei pericoli di negare la nostra ombra è The Strange Case di Robert Louis Stevenson di Dr. Jekyll e Mr. Hyde. L'ombra repressa di Yates, la sua dissociata signora Hyde, è stata messa in atto in questo odioso crimine? È stata l'ombra che l'ha fatta fare? Il diavolo? Possessione demoniaca? O era, come sostiene tradizionalmente la psichiatria, una biochimica aberrante che la rendeva pazza, la depressione post-partum, un "cervello rotto" e uno squilibrio ormonale violento da incolpare per le sue cattive azioni? Come possiamo dare un senso a tali atti insensati? Quanta responsabilità dobbiamo sopportare per sentimenti "negativi", pensieri, impulsi e rapporti con loro? La continua psicoterapia intensiva e il monitoraggio più ravvicinato hanno previsto e probabilmente prevenuto questa tragedia? O era questo male inevitabile? Domande complicate Tu sei la giuria.
