Questo robusto, peloso e piuttosto bello bruco a bande marroni e nere di climi nordici, ufficialmente chiamato Pyrrharctica Isabella o Isabelle Tiger Moth, emerge in ottobre e viene generalmente considerato come un segnale per l'approccio invernale. Il folklore dice che se il banding nero domina, allora il prossimo inverno sarà severo.
Il bruco Wooly Bear che emerge dalla larva all'inizio dell'autunno, letteralmente si congela solidamente con il freddo e, come in previsione di ciò, si dirige verso un luogo più o meno protetto: gli angoli formati da radici di alberi o muri intersecanti, fessure sotto le rocce o all'interno della foglia e del ramoscello sotto le siepi. Mentre scrivo c'è uno-arrotolato nella forma che adottano quando viene toccato, o quando hanno trovato il posto dove soccombere alla loro "morte congelante" – nascosto nell'angolo dove il mio muro del garage incontra il muro del mio studio, ben- protetto dalle gronde sporgenti del tetto di cui sopra. Ora si sta preparando per il suo stato pupale , lo stadio intermedio quiescente di un insetto metamorfico …. la condizione congelata "chrysalistic" da cui si "scongela" in primavera per emergere come una falena tigre con le sue ali a strisce larghe o macchiate per vivere la sua breve vita notturna.
In questi giorni autunnali, East Street, la strada di campagna fuori dalla mia casa, dove ogni giorno cammino, il mio cane è delimitato su entrambi i lati da siepi e campi – una campagna da cui emergono dozzine di Orsi lanosi . Ricorda la vecchia battuta, "Perché un pollo attraversa la strada?"; rispondi, 'Per arrivare dall'altra parte!' La stessa risposta, alla stessa domanda, si applicherebbe effettivamente agli Orsi di lana, perché attraversano qualsiasi strada che si trova sul loro cammino. Purtroppo, ho stimato l'altro giorno mentre camminavo il cane, che sulla nostra strada particolare solo 2 o 3 su 10 sopravvivono a una traversata. La strada è larga 20 piedi e recentemente ho "cronometrato" un esemplare anulare nero particolarmente grande e bello all'inizio. Ha viaggiato al ritmo di 1 piede ogni 23 secondi; quindi se si muovesse in linea retta attraverserebbe la strada come una stima approssimativa: sette minuti; ma se è andato diagonalmente attraverso … ci vorrebbero 10 minuti.
Erano le 8:15 di mattina presto e durante i 5 minuti trascorsi a esaminare la situazione, 11 auto o camion passavano su o giù per la strada. Alla fine di questo breve periodo, degli otto Wooly Bears in transito, sei erano stati fatalmente mutilati o completamente schiacciati; solo due avevano compiuto il viaggio: rappresentavano solo un tasso di sopravvivenza del 26% in questa particolare occasione.
Forse, per quanto riguarda la natura, è una media ragionevole. Eppure, circa 100 anni fa, prima che le strade venissero costruite per soddisfare le crescenti richieste del nuovo traffico automobilistico, il tasso di sopravvivenza dei bruchi per attraversare quelle che sarebbero state semplici "tracce" per raggiungere nuovi pascoli, avrebbe potuto essere al 100% . Quindi il 'progresso', come definito dall'avvento dei trasporti moderni, non ha giovato all'Orso Wooly. Eppure è solo una delle tante specie che ha "perso" il progresso umano.
Il tipo di sensibilità psicologica che ci fa riflettere sulla forza vitale che chiamiamo vita, di fronte all'estinzione di tale vitalità da ciò che conosciamo come morte, è espressa dalle note linee del poeta del 17 ° secolo John Donne … 'La morte di qualsiasi uomo mi diminuisce, perché sono coinvolto in Mankinde. E quindi non inviare mai sapere per chi suona la campana; Ti suona per te … " Eppure tali sentimenti umani non sembrano essere molto in evidenza al giorno d'oggi.
Quindi potresti pensare che sia strano che il mio incontro con i Wooly Bears che progrediscono nella vita dalle larve al bruco, alla pupa, a Tiger Moth – che, di per sé, è una metamorfosi notevole, se non sorprendente, mi farebbe sentire loro nel pericolo di attraversamento della strada che incontrano inconsapevolmente … mentre mi porta nello stesso tempo a riflettere sulla nostra situazione umana: riflettendo sulla brevità destinata della nostra esistenza umana …. per gentile concessione di Wooly Bear.
Perché stiamo tutti "attraversando la strada" della vita umana, a volte consapevoli del pericoloso "traffico" che arriva sulla nostra strada, a volte no. A volte, di conseguenza, è responsabile del proprio destino, a volte no. In ogni caso, ognuno di noi ha una quantità specifica di tempo per vivere, e ognuno di noi attraversa diversi tipi di strade durante il viaggio. E, data l'inevitabilità di una morte definitiva, è necessario essere intelligenti riguardo al corso degli eventi: pensare e sentire "perché" questo … "come" quello …. e a quale fine. Perché prestando attenzione al "traffico", possiamo raccogliere la "forma" – e forse il significato – del proprio destino personale.
Tuttavia, anche se beneficiamo del lusso di una coscienza che trascende di gran lunga il funzionamento dell'istinto di Wooly Bear, condividiamo il destino di un ultimo "attraversamento della strada". E questo, suppongo, è il motivo per cui mi sono sentito un po 'triste riguardo al "massacro di East Street" (!) Mentre lo descrivevo parlando con mia moglie. Per il Wooly Bear è una creatura così bella e metamorfologicamente straordinaria.
