Un ottimo modo per insegnare ai nostri studenti teorie e concetti importanti in psicologia è attraverso l'uso della finzione. Trarre ispirazione da trame e temi di ben noti romanzi o film può aiutarli a ottenere informazioni su importanti fenomeni psicologici come la memoria ( Memento ), l'autismo ( Rain Man ), la leadership ( Braveheart ) o il pregiudizio ( The Colour Purple ).
Ricordo che, come studente universitario di psicologia, mi fu insegnato un corso sulle dinamiche di gruppo con l'aiuto del famoso romanzo di William Golding, Lord of the Flies . La storia parla di un gruppo di ragazzi della scuola inglese bloccati su un'isola deserta che cercano di governarsi con risultati disastrosi. Di settimana in settimana discuteremo importanti concetti psicologici sociali come il potere, lo status, la leadership, la conformità e il conflitto tra gruppi e li collegheremo agli eventi importanti che accadono nel libro man mano che la storia si sviluppa.
The Hunger Games è l'equivalente moderno di Lord of the Flies .
Per quei lettori che non hanno familiarità con la storia – piuttosto improbabile alla luce di tutta la pubblicità – Hunger Games (un romanzo scritto da Suzanne Collins) segue il personaggio principale, Katniss Everdeen, mentre partecipa ad un estenuante concorso, Hunger Games. Questi giochi si svolgono in una nazione fittizia, Panem che comprende il ricco Campidoglio e 12 distretti più poveri. Come punizione per una ribellione contro il Campidoglio in passato, da ogni distretto un ragazzo e una ragazza sono selezionati dalla lotteria annuale (Raccogliendo) per partecipare agli Hunger Games .
In questi Giochi i partecipanti (tributi) devono combattere l'un l'altro fino alla morte in un'arena all'aperto controllata dal Campidoglio, fino a quando rimane un sopravvissuto.
Come avrai intuito, Katniss vince gli Hunger Games. Il modo in cui riesce a rimanere in vita contiene alcune ottime lezioni sulla psicologia dei sopravvissuti. Il libro e il film forniscono quindi materiale didattico di classe eccellente su qualsiasi aspetto della psicologia. Qui mi concentro su temi e teorie della psicologia evolutiva e sociale. Per favore fatemi sapere se ho perso temi importanti.
Kin Selection – In una scena molto commovente, Katniss si offre volontario per sostituire la sorella minore Primrose, che è stata originariamente selezionata come tributo femminile del Distretto 12 di The Reaping. Perché è improbabile che Prim sia sopravvissuto ai Giochi, dal punto di vista della selezione dei parenti questa è una mossa saggia.
Lezione: A volte paga sacrificare se stessi per i fratelli, soprattutto se i benefici per loro superano i costi che si fanno.
Reciprocità e amicizie – In Hunger Games, Katniss forma un'alleanza con Rue, un giovane tributo femminile del Distretto 11, un esperto nella ricerca di nascondigli e piante medicinali. In cambio, Katniss, specialista di archi e frecce, fornisce cibo e sicurezza. Sfortunatamente questa alleanza è di breve durata in quanto Rue viene uccisa da un altro tributo quando Katniss è assente.
Lezione: la regola "You-scratch-my-back-I-scratch-yours" funziona meglio del fending per te stesso.
The Power of Reputation – La protezione Katniss di Rue (tributo al Distretto 11) non è passata inosservata, ha sviluppato una buona reputazione nel gioco. Quando Kat sta per essere uccisa, viene salvata dal tributo ragazzo del Distretto 11 quando scopre di essere stata gentile con Rue. Guardando i giochi in televisione, la gente del Distretto 11 ricompensa Kat inviando un regalo.
Lezione: le persone sono gentili con le persone che sono gentili con gli altri, oppure, "Le belle ragazze (e ragazzi) finiscono prima."
Apprendimento individuale o sociale? Rue insegna a Katniss quali bacche sono commestibili e quali sono velenose. Dopo che i maestri del gioco annunciano un cambiamento nelle regole in modo che possano esserci due vincitori (purché siano dello stesso distretto), Kat si unisce a Peeta, il tributo ragazzo del suo Distretto. Viene quasi ucciso dopo aver raccolto le bacche velenose ma è appena in tempo per avvertirlo dei pericoli.
Lezione: l'apprendimento sociale è una migliore strategia di sopravvivenza (almeno per gli umani) rispetto all'apprendimento individuale per tentativi ed errori
Lotta contro volo – La storia mostra che ci sono diverse strategie di sopravvivenza. I tributi fisicamente imponenti del distretto 1 e 2 scelgono di affrontare combattimenti fisici, che li aiutano bene contro avversari più deboli, ma anche i rischi di lesioni. I tributi più giovani e fisicamente più deboli scelgono di fuggire e rimanere nascosti. Oppure, in alternativa, formano coalizioni e cercano amicizie. Questa è la strategia tend-and-befriend, che alla fine dà a Katniss il vantaggio nella sopravvivenza.
Lezione: Tendere e fare amicizia è una buona alternativa alla strategia di sopravvivenza, forse soprattutto per le donne.
Potere e correttezza – Il Campidoglio governa con il potere assoluto sui Distretti e questo è esemplificato negli Hunger Games, dove i maestri del gioco possono decidere sulla vita e la morte dei tributi. Ritirano improvvisamente la loro promessa quando Katniss e Peeta sono gli unici due sopravvissuti, un esempio di potere assoluto. Tuttavia, quando Katniss e Peeta minacciano di prendere la loro vita come un atto di sfida, i maestri del Gioco si intimoriscono che il loro martirio crea una rivolta popolare nei distretti.
Lezione: gli umani hanno un senso innato di equità e quando questo è in pericolo, si ribellano.
Dato l'immenso fascino di Hunger Games, forse siamo solo ad un passo da un gioco di ruolo nel quale una collezione di individui deve cercare di sopravvivere nella savana, il nostro ambiente ancestrale, in un replay della storia evolutiva umana. Scommetto che vinceranno i ragazzi e le ragazze: gli umani sono animali sociali dopotutto!
