In viaggio con la demenza

La maggior parte delle persone si è abituata al ritmo dei controlli di sicurezza aeroportuali: si capovolge la giacca, si toglie la giacca, si toglie le scarpe, la cintura e tutti i metalli sul vassoio, e poi si attendono pazientemente le istruzioni. Queste routine diventano una seconda natura, tranne quando alcuni disturbi cognitivi come la demenza cominciano a erodere questa familiarità. Viaggiare da soli è una necessità per la maggior parte delle persone, ma dobbiamo ripensare a quanto sia fattibile con la demenza allo stadio iniziale.

Le persone con demenza potrebbero non sentirsi a proprio agio togliendosi la giacca o le scarpe. Tali comportamenti familiari in ambienti non familiari sono suscettibili di agitare l'adulto più grande e un punto di controllo della sicurezza non è il luogo più accomodante per affrontare ansia e agitazione. Questi scenari diventeranno più frequenti con una crescente prevalenza di demenza e altri disturbi cognitivi. E non è solo al cancello di sicurezza.

Venerdì 3 maggio 2013, una trentottenne Victoria Kong oltrepassò l'agente dell'assistenza in attesa di incontrarla al cancello mentre si allontanava dal suo volo da Barbados a Washington DC. Fu trovata il lunedì seguente in una zona boscosa a 200 metri dal perimetro dell'aeroporto. Morì di ipotermia. Victoria King ha sofferto di demenza e si è meravigliata fuori dall'aeroporto, ignaro degli accordi presi per lei dai suoi parenti. La maggior parte delle compagnie aeree non ha una politica / programma di escort per adulti, viaggiando da solo con problemi cognitivi. Le compagnie aeree hanno solo politiche / programmi di escort in vigore per i minori che viaggiano da soli.

Inoltre, la maggior parte delle compagnie aeree non include la demenza come se necessitasse di autorizzazioni mediche, e sebbene vi siano alcune disposizioni offerte da aeroporti e alcune compagnie aeree – nella maggior parte dei casi dettate dalla legge – tali disposizioni sono insufficienti, considerato il tipo di problemi che potrebbero verificarsi dalla demenza. La crescente prevalenza di demenza nella popolazione e la mancanza di formazione del personale di sicurezza e assistenti di volo rendono questa una ricetta per l'attrito più comune.

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Sebbene nei primi stadi della demenza gli adulti più anziani potessero comportarsi normalmente, questo senso di normalità potrebbe evaporare in un ambiente non familiare o in situazioni confuse – come sempre più spesso i viaggi aerei sono diventati. Volti nuovi, nuovi ambienti, un cambiamento nella routine quotidiana, per non parlare del cambio di fuso orario, possono rivelarsi una sfida per il viaggiatore della demenza.

Potresti ottenere dei lasciapassare per aiutare la persona a bordo e poi qualcuno dall'altra parte per scortare la persona fuori dall'aeroporto, ma il volo stesso potrebbe rivelarsi disorientante. Gli assistenti di volo non dovrebbero avere a che fare con i passeggeri più agitati.

Se vogliamo affrontare questo crescente attrito, l'istruzione deve venire da entrambi i lati. I caregivers ei familiari devono comprendere i limiti della loro persona amata e che situazioni non familiari e stressanti combinano il disagio cognitivo. Il viaggio aereo è un evento stressante nel migliore dei casi. Dall'altro lato, il personale di sicurezza e gli assistenti di volo hanno bisogno di imparare a identificare e disinnescare l'agitazione a causa della demenza. Anche se potrebbe essere difficile distinguere l'ansia e l'agitazione a causa della demenza da altri tipi di comportamento irregolare (alcol, droghe o stress), l'unico modo per ridurre questi equivoci è non mettere in primo piano l'adulto con demenza in quella posizione. .

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