Anche le persone più fiduciose e schiette hanno alcune cose su di loro che non sono completamente felici o soddisfatti. È del tutto naturale dubitare a volte delle scelte che abbiamo fatto, rimpiangere le cose che abbiamo detto o voler migliorare noi stessi in qualche area. In effetti, combattere l'autocompiacimento è essenziale per fare progressi e raggiungere nuove vette. Tuttavia, l'autovalutazione critica non è la stessa cosa dell'insicurezza. L'insicurezza nasce dalla mancanza di fiducia e si nutre di un carattere debole, mentre solo chi è sicuro di sé può giudicare in modo imparziale le proprie imperfezioni. Ci vuole tempo per imparare come guadagnare un punto fermo nella tua vita e crescere comodamente nella tua pelle.
Durante gli anni dell'adolescenza le insicurezze sono onnipresenti e diffuse; in verità, superare i dubbi su di sé è una parte importante della crescita e della maturazione negli adulti. Mentre le insicurezze colpiscono ogni adolescente, si manifestano in modo diverso e con intensità variabile, a seconda della forza di carattere di una persona e dell'ambiente. Gli anni dell'adolescenza sono difficili in molti modi. È il momento dei grandi cambiamenti nella vita, e con i cambiamenti arrivano le pressioni, le preoccupazioni, le incertezze e la paura. In tali circostanze, a volte un incidente apparentemente piccolo può degenerare in un'angoscia grave, che può generare un meccanismo di coping potenzialmente autodistruttivo.
Gli adolescenti affrontano la pressione di una moltitudine di fonti: pressione autoinflitta, pari, parentale e sociale aggravata dai cambiamenti ormonali, tagliano continuamente il terreno da sotto i loro piedi e si nutrono delle loro insicurezze. L'adolescenza è il tempo in cui i bambini di ieri iniziano a prendere le proprie decisioni, cercano i modi per esprimersi e confrontano il loro valore l'uno con l'altro. Un legame in precedenza solido tra un genitore e un bambino tende a indebolirsi durante questo periodo e il rapporto assomiglia a un giro sulle montagne russe più che altro. Affrontare le sfide con un sistema di supporto compromesso, o senza dover contare su qualcuno, è davvero un compito arduo.
Individuare cause specifiche di insicurezze adolescenti spesso dimostra un compito difficile per i genitori. La maggior parte degli adolescenti non condivide o discute i propri dubbi con gli altri, specialmente con gli adulti, il che rende difficile capire cosa li turba e come si possa rimediare alla situazione. Ciò detto, le cause delle insicurezze adolescenziali sono innumerevoli: essere soli, respinti, non far parte dell'equipaggio popolare; avere voti brutti, voti non-buoni-per-mamma-e-papà, non-buoni-abbastanza-per-gradi universitari; commettere errori, non riuscire a raggiungere qualcosa, e quindi deludere gli amici, i genitori, gli insegnanti o se stessi; avere il "tipo sbagliato di" corpo, vestiti, hobby, entourage e la lista continua.
Secondo Real Girls, Real Pressure: un rapporto nazionale sullo stato di autostima, commissionato dal Fondo Self-Esteem Dove®, sette ragazze su dieci ritengono di non essere abbastanza bravi o di non essere all'altezza in alcun modo, compresi i loro aspetto, prestazioni a scuola e relazioni con amici e familiari. I ricercatori sostengono che queste insicurezze scaturiscono dalla bassa autostima e che le adolescenti con autosufficienza inadeguata hanno maggiori probabilità di impegnarsi in comportamenti di coping dannosi. Tuttavia, non sono solo le ragazze che cadono in preda alle insicurezze – i ragazzi vengono colpiti allo stesso modo, secondo lo Studio longitudinale nazionale sulla salute degli adolescenti, pubblicato su Psychology of Men & Masculinity journal. Proprio come le loro controparti femminili, i ragazzi adolescenti si preoccupano eccessivamente dell'immagine del loro corpo, che è un fattore di rischio per i sintomi depressivi elevati tra i ragazzi adolescenti.
Se non vengono affrontate, le insicurezze adolescenziali possono persistere fino all'inizio dell'età adulta. Un fatto allarmante, considerando i potenziali effetti dannosi delle insicurezze adolescenziali e la bassa autostima. Problemi di sonno, aggressività, ritiro, ansia clinica e depressione sono tra i problemi con cui gli adolescenti insicuri lottano di più. Quando una lotta si dimostra troppo difficile da gestire, gli adolescenti adottano spesso meccanismi di coping pericolosi, come il mangiare in modo disordinato o l'abuso di sostanze, che in realtà peggiora le cose, e in casi estremi può persino essere letale.
Per garantire la pace della mente e la sicurezza dei propri figli durante l'adolescenza, i genitori devono prendere le prime misure preventive. Aiutare i bambini a costruire la fiducia in se stessi e infondere un senso di autostima sin dalla giovane età è fondamentale per aiutarli a combattere le loro insicurezze più tardi nella vita. Tuttavia, gli anni dell'adolescenza sono pieni di incertezza e la fiducia in se stessi degli adolescenti può essere facilmente influenzata, quindi anche gli adolescenti più fiduciosi hanno bisogno di essere rassicurati dai genitori di tanto in tanto. Per aiutare gli adolescenti a migliorare la propria autostima durante l'adolescenza e anche a rafforzare e mantenere una relazione positiva, i genitori dovrebbero approfittare dei seguenti consigli: