Qualche settimana fa, ho scritto sulla dichiarazione pubblica del vicepresidente americano Joe Biden del suo stesso pensiero suicida. Mentre ieri ho scansionato il mio feed Twitter, ho visto un'altra figura politica parlare del suicidio.
Era Patrick J. Kennedy, figlio del defunto senatore del Massachusetts Ted Kennedy e lui stesso ex rappresentante degli Stati Uniti per il Rhode Island. Kennedy è stato relativamente aperto sulla sua storia personale di abuso di sostanze, dipendenza e malattia mentale.
Ma è finito sul mio schermo radar perché un sacco di persone che si preoccupano della salute mentale e della prevenzione del suicidio hanno twittato le sue osservazioni a Hill Day, un evento organizzato dal Consiglio nazionale per la salute comportamentale della comunità.
L'opinione di Kennedy è che, l'ultima volta che ha controllato, il cervello faceva parte del corpo – quindi le persone che hanno bisogno di cure per la malattia mentale dovrebbero essere trattate allo stesso modo delle persone che hanno bisogno di cure per una malattia fisica. Sta difendendo la parità di salute mentale – copertura assicurativa per il trattamento della salute mentale che consente alle persone di ottenere il trattamento di cui hanno bisogno senza preoccuparsi che la loro assicurazione non lo copra o si esaurisca – in tutto il paese.
Kennedy si concentra molto sullo stigma, lo stigma che impedisce alle persone che potrebbero ottenere aiuto di ottenerlo.
In un video pubblicato sul suo sito web, dice: "Ho passato anni a parcheggiare la mia auto a quattro isolati dallo studio del mio psicoterapista perché mi vergognavo di far sapere a tutti che, sì, quella era la mia macchina di fronte all'ufficio dello psichiatra".
L'ho immaginato su quella passeggiata, quei pochi isolati, guardandosi intorno per vedere se qualcuno lo vedeva. Mi ha ricordato tutti noi che siamo preoccupati di prenderci una pausa dal lavoro per andare agli appuntamenti di terapia. O quelli che hanno troppa paura di fare un appuntamento con la terapia, pensando che ciò significa che hanno fallito in qualche modo. Chi rimanda cerca aiuto perché ha paura di come potrebbe sembrare.
In un certo senso, Kennedy e Biden sono perfetti difensori della salute mentale, in quanto essendo onesti delle loro lotte personali, ci fanno sapere che anche loro sono persone imperfette, proprio come il resto di noi.
Ma sono diversi dal resto di noi almeno in un modo cruciale: hanno una piattaforma tremendamente importante da cui parlare di salute mentale. Le persone prestano loro attenzione in modo diverso da come potrebbero prestare attenzione a te e me. Quindi, quello che dicono ha il potenziale per cambiare il Paese. Sto ascoltando. Tu sei?
Se vuoi saperne di più su Patrick J. Kennedy, puoi seguirlo su Twitter @ PJK4brainhealth. Per vedere cos'altro è stato detto a Hill Day, guarda all'hashtag # HillDay2012.
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