La psicoterapia è una parte così importante del nostro modo di vivere che si può dimenticare che si tratta di una recente innovazione. Non vedrai mai un personaggio in un romanzo di Jane Austen o Charles Dickens diretto alla terapia, perché la terapia non esisteva prima del tardo XIX secolo. Perchè no?
Alcuni psicologi sosterranno che la psicoterapia (come, per esempio, la chimica) potrebbe solo andare avanti dopo alcune importanti scoperte scientifiche, ma questa è, nella migliore delle ipotesi, solo una parte della storia. La psicoterapia è emersa a causa di alcuni importanti cambiamenti morali alla fine del XIX secolo, cambiamenti che avevano anche a che fare con l'emergere della società dei consumi, della pubblicità e dello spettacolo contemporanei. Quando dico cambiamenti morali, mi riferisco a questioni come il modo in cui le persone pensano a se stessi e ciò che apprezzano nella vita.
Lo storico TJ Jackson Lears riassume queste cose dicendo che in questo periodo la gente ha iniziato a sviluppare un "ethos terapeutico". Con questo intende che, rispetto alle epoche precedenti, in quel momento le persone cominciarono ad essere molto preoccupate per il loro fisico e mentale salute, il loro benessere. In precedenza, più periodi religiosi, domande come "stai ottenendo tutto ciò che puoi dalla vita?" E "sei felice" sono stati considerati meno importanti delle domande sul tuo stato di salvezza e sui tuoi obblighi verso gli altri. In effetti, l'idea che si dovrebbe massimizzare il proprio divertimento e potenziale sarebbe sembrata assurda per la maggior parte delle persone del 17 ° secolo.
Tuttavia, per tutto il diciannovesimo secolo l'idea cominciò a prendere piede sul fatto che la felicità e la soddisfazione individuali non erano solo importanti, ma in qualche modo lo scopo stesso della vita. La gente cominciò a risuonare con l'idea che ciò che era significativo non stava facendo ciò che la società o Dio richiedevano, ma piuttosto trovando e realizzando il potenziale del proprio sé unico. E poiché questo sé interiore è diventato importante, prendersi cura di esso attraverso vari tipi di terapie è diventato anche più importante.
Perché questi cambiamenti sono avvenuti in questo periodo? Una risposta completa a questa domanda richiederebbe probabilmente un libro, ma si noti che questo è il periodo in cui le tecniche di produzione di massa e altre innovazioni hanno iniziato a creare l'economia dei consumi di oggi. I nuovi atteggiamenti morali incoraggiavano il consumo, perché sottolineavano l'importanza della felicità e dell'adempimento dell'individuo. È particolarmente importante che questo periodo abbia visto anche la crescita spettacolare della pubblicità e dei divertimenti come i film.
Gli storici hanno sottolineato che uno dei promotori più efficaci del consumo è stato un nuovo tipo di pubblicità iniziato a comparire in questo periodo: invece di fornire informazioni sul prodotto, i nuovi annunci dicevano al potenziale acquirente che il prodotto poteva trasformare la sua vita . Strano, non è vero? In un certo senso, le pubblicità offrivano le stesse promesse della nuova scienza della psicoterapia, la possibilità di una trasformazione personale e un nuovo livello di soddisfazione e felicità.
Nel sottolineare questa relazione tra intrattenimento, pubblicità e psicoterapia, sto dicendo che la psicoterapia non è scientifica? Assolutamente no: un secolo di ricerca ha portato a enormi progressi e perfezionamenti nelle tecniche terapeutiche. Ma è meglio ricordare da dove vieni, e di nuovo nella stanza dei bambini era un po 'più ovvio chi fossero i fratelli e i cugini della psicoterapia.
Per saperne di più, visita il sito Web di Peter G. Stromberg.
