Matthew Hutson, l'editore di Psychology Today, ha recentemente chiesto ai contributori di trovare una ricerca che ha causato un cambiamento significativo nel loro comportamento. Il mio problema non era tanto quello di pensare a uno, ma quello di ridurlo ai primi cinquanta. Ho spesso detto che se solo gli studenti prestassero più attenzione durante il Psych 101, farebbero di più per prepararli per la vita rispetto a qualsiasi altra classe. Perché dovrebbe essere così? Perché le lezioni del manuale introduttivo spiegano e demistificano ogni aspetto del comportamento che potresti incontrare durante il resto del tuo tempo sul pianeta.
Se John Dean non avesse guardato fuori dalla finestra durante la conferenza sull'autoritarismo, avrebbe potuto capire meglio le macchinazioni emerse durante i suoi anni nella Nixon Whitehouse. Non fino all'era Bush – quando scrisse Conservatives Without Conscience – alla fine ha fatto clic. Quanti altri si stanno ancora chiedendo cosa è successo? E quanti altri si affidano a Confirmation Bias per convincersi che non è successo davvero?
Insieme al crollo economico è arrivata la consapevolezza che gli amministratori delegati dell'azienda in realtà abbattono centinaia di milioni mentre i loro tirapiedi vanno a casa con decine di migliaia. O forse non vanno a casa … perché le loro case sono state precluse. Quindi qui c'erano due capitoli mancati in quel testo di Psicologia Generale. Uno ha coinvolto tutte le intuizioni dei classici mercati in fuga (come la South Sea Island Bubble e la Tulip Mania) che sono stati dimenticati o, più probabilmente, mai appresi. L'altra motivazione coinvolta. Tutti sembravano dimenticare che versare fantastiche somme di denaro è controproducente quando c'è un lavoro da fare. A quei CEO non piaceva quello che facevano o erano orgogliosi di quello che facevano. In breve, i salari erano tali che tutto il resto (come non far funzionare il business nel terreno) non aveva importanza.
Ci fu un gran clamore (come sempre c'è) quando quel membro del Congresso dei Valori della Bibbia, Thumping, fu arrestato in una stanza maschile di un aeroporto. Che i preti e i politici siano peggiori del resto di noi non manca mai di essere scioccato quando, in realtà, è un comportamento esemplare da parte loro che dovrebbe rimetterci in sesto. Anche se eri assente nel giorno in cui la Formazione di Reazione era coperta, come hai potuto mancare Shakespeare's Me pensa che protesta troppo nella tua lezione di Capolavoro Letterario?
Mentre mi avvicino ai miei anni da senior, so che dovrei dimenticare di inventare qualcosa di veramente originale e concentrarmi principalmente sull'applicazione dei miei vecchi apprendimenti a nuovi problemi. Sono costantemente stupito di quanto poche persone sembrano essere consapevoli delle fasi della vita. Ci sono certe volte in cui sei pronto per fare certe cose … quasi come le fasi dello sviluppo infantile di Jean Paiget. La creatività è per i giovani che non sanno ancora cosa è impossibile … quindi vanno avanti e lo fanno. Quando invecchi e non hai più l'energia per sostenere più fallimenti, la tua spinta creativa viene sostituita dalla saggezza … o almeno dovrebbe esserlo. Anche in questo caso, coloro che non studiano le loro lezioni di psicologia sono destinati a fallire.
E parlando di andare fuori strada, quanti ricordano la chimica dei neurotrasmettitori e come l'attrazione è seguita dalla passione, solo per essere seguita – dopo il matrimonio, un mutuo e un bambino – dall'indifferenza? Come dice la vecchia battuta, c'è un organo per la ragione e un organo per il sesso, ma solo abbastanza sangue per funzionare uno alla volta.
La ricerca che ha coinvolto l'effetto placebo ha sicuramente colorato la mia reazione alle nuove narici. Anche quando metà delle persone giura per questo integratore o quella vitamina non significa nulla. In effetti, le prove aneddotiche sono in genere peggiori di nessuna evidenza. E questa è una buona ragione per mettere in discussione le affermazioni del soprannaturale. Dopo una dimostrazione in classe del fenomeno Phi, dovrebbe essere ovvio che Venere può effettivamente essere vista come una figura di otto nel cielo notturno mentre le allucinazioni ipnopompiche possono spiegare anche i rapimenti alieni più sexy. Aggiungi Pareidolia e il volto di Satana nel fumo della World Trade Tower diventa proprio questo – fumo. Naturalmente ci saranno ancora quelli che sostengono che è stato un lavoro interno. Anche la psicologia 101 ha una risposta. Se solo più persone prestassero attenzione.
