Il sonnambulismo (sonnambulismo) è una serie di comportamenti complessi che vengono avviati durante l'ondata lenta – profondo – sonno in cui il sofferente si impegna in attività normalmente associate alla veglia mentre lui o lei è addormentata o in uno stato di sonno. Circa il 20% della popolazione è incline al sonnambulismo. Mentre il sonnambulismo può colpire persone di qualsiasi età, è più comune nei bambini che negli adolescenti e negli adulti.
Il sonnambulismo è un disturbo del sonno. È più comunemente sperimentato in persone con alti livelli di stress, ansia o fattori psicologici e in persone con fattori genetici o una combinazione di entrambi. Il sonnambulismo non è una psicosi.
Attività come mangiare (dormire), fare il bagno, urinare, vestirsi o persino guidare auto (dormire), fischiare e commettere un omicidio sono stati segnalati o dichiarati avvenuti durante il sonnambulismo. Contrariamente alla credenza popolare, la maggior parte dei casi di sonnambulismo non consiste nel camminare; piuttosto si verificano quando la persona viene svegliata e in quel momento la persona può sedersi, guardarsi intorno e tornare immediatamente a dormire.
In rari casi, il sonnambulismo è stato usato come difesa (talvolta con successo) contro accuse di omicidio. Nel 1997, un uomo di Phoenix che dichiarò di essere sonnambulo quando pugnalò brutalmente sua moglie 44 volte a morte fu condannato per omicidio di primo grado e il suo corpo fu ritrovato nella piscina della famiglia. È stato condannato all'ergastolo.
Il sonnambulismo è stato trovato come tema in molte opere drammatiche.
* È un elemento importante della trama del classico film muto espressionista tedesco The Cabinet of Dr. Caligari 1920. La figura del titolo usa un personaggio ossessionante e simile a uno zombie, un sonnambulo, come attrazione da circo.
* Shakespeare's Macbeth, Lady Macbeth sonnambuli a causa della sua travolgente colpa e follia.
* L'opera di Vincenzo Bellini La Sonnambula prende il nome dalla sua eroina, una sonnambula.
* Nell'adattamento cinematografico di Silent Hill, la figlia del protagonista soffre di sonnambulismo.
* Nell'episodio "Casa", Role Model, una donna fa sesso con il suo ex-marito mentre sonnambula e rimane incinta.
Gli episodi di sonnambulismo possono variare dal sedersi a letto a camminare e possono persino condurre a frenetici tentativi di fuga come se fossero minacciati o in fuga. Durante un episodio, un sonnambulo esibisce comportamenti come sedersi con gli occhi vitrei, raccogliere le coperte, fare movimenti del corpo e camminare per casa. I sonnambuli possono anche urinare, defecare o evitare di guardare un'altra persona che tenta di comunicare con loro. Uscire da una finestra non è una pratica insolita.
I sintomi includono addormentarsi con gli occhi spalancati, non si ricorda dell'episodio quando si è svegliato, alzarsi dal letto e camminare per la stanza, borbottare frasi incomprensibili o parlare di sciocchezze, eseguire altri atti – accendere la TV, persino cucinare, mentre si è assopito su mentre dorme, camminando con un'espressione vuota, e quando si risveglia, sembra confuso e disorientato.
Le cause del sonnambulismo includono il consumo di alcol, l'affaticamento, la precedente perdita di sonno, preoccupazione e ansia, varie condizioni mediche, disturbi del movimento oculare rapido e farmaci – prescrizione o ricreativa. I farmaci che possono causare sonnambulismo sono: alcol, Ambien, idrato di cloralio, fluorochinoloni, Inderal, litio, Paxil, Trilafon, Risperdal, fenotiazine, Vestra, Restoril, Melleril, Thorazine, Topamax, Halcion, Depakote, Toprol, Remeron, Wellbutrin, Sonata, Zyban e Zyprexa.