David Jones, l'illustre poeta e acquarellista gallese morto nel 1974, viveva una vita tranquilla, se non solitaria, apparentemente ignaro della fama e del "successo". In un'occasione in cui è stato intervistato da un quotidiano nazionale sul motivo per cui aveva evitato le luci della ribalta, ha risposto che era necessario un certo grado di isolamento se fosse, come poeta e pittore, " … scoprire le forme di cui sono io stesso fatto."
Il messaggio è chiaro: attraverso il poema creato e la pittura pienamente realizzata, l'artista ha dato forma tangibile e visibile ai sentimenti e ai pensieri che hanno guidato la sua vita interiore e psicologica. E così facendo arrivò a conoscersi più completamente come un essere umano: uno che esisteva fisicamente in un mondo di tempo e spazio, eppure anche lui viveva psicologicamente in un regno mentale di intuizione e immaginazione. Ed è attraverso il dialogo che si svolge tra questi due sé, che il poeta e il pittore cercano identità e significato nella vita.
In precedenza ho suggerito che un tale "dialogo con se stessi" è più probabile che si verifichi quando non è assediato dalla "folla impazzita". La vita in Galles ha fornito a David Jones la solitudine di cui aveva bisogno. Eppure ci sono luoghi su questo pianeta in cui il senso di isolamento è così intenso, che il dialogo può talvolta assumere sfumature metafisiche, intuendo livelli spirituali di "essere" che trascendono il fisico. Uno di questi posti è l'oceano meridionale e il continente dell'Antartide.
Nel corso di diversi anni ho partecipato a una circumnavigazione completa dell'Antartico del versante sud-atlantico occidentale e ad una parziale della costa orientale dell'Oceano Indiano. I viaggi intorno a un Continente che non era abitato dall'uomo fino al 19 ° secolo erano lunghi (sei più settimane alla volta) e ardui (richiedendo un'attenta navigazione attraverso onde oceaniche altissime, impacchi di ghiaccio e iceberg erranti di monumentalità monumentale e scultorea) . Eppure è qui che i sensi, catturati nel mondo bianco e scintillante del ghiaccio e della coscienza liberatrice dell'oceano, continuano a camminare …. ascoltare le voci che provengono da qualche livello supersensibile del proprio essere.
Il comandante Frank Wild – il secondo in comando di Sir Ernest Shackleton – e un grande eroe non celebrato a pieno titolo che accompagnò Scott, Shackleton e Mawson in cinque spedizioni del Sud polare tra il 1901 e il 1922, disse che una volta era stato il "bianco" sconosciuto " non potresti mai sfuggire " al richiamo delle piccole voci ". Lo stesso Shackleton, nel suo libro South, rivela come sia stato ispirato nei momenti di estrema crisi da un'intelligenza interiore – una presenza invisibile che guida i loro progressi sull'allontanabile Allardyce Range nella Georgia del Sud in un inverno nell'Oceano Australe. Conosco un po 'di cosa stavano parlando lui e Wild. Nel libro Antarctic Odyssey descrivo seduto seduto sotto una cascata sul monte Erebus a McMurdo Sound. Silenzio nervoso. Distanza illimitata: terra e ghiaccio marino che si estendono fino all'infinito. Nessun punto di riferimento con cui stabilire la propria posizione. Solitudine assoluta. Ma le "piccole voci" erano spente: una colonna sonora di ricordi e riflessioni casuali ….
L'esploratore francese Jean-Baptiste Charcot ha scritto: "Dove si trova la strana attrazione delle regioni polari, così potente, così avvincente che al loro ritorno da esse si dimentica tutta la stanchezza del corpo e dell'anima e si sogna solo di tornare indietro". Charcot legge Wordsworth's A Poet's Epitaff, scritto circa ottant'anni prima, avrebbe potuto trovare la risposta nelle righe: "Impulsi di una nascita più profonda / Sono venuto da lui in solitudine".
Scrivo su molti esempi di tali cambiamenti visionari della coscienza in What the Hell Are the Neurons Up To? su momenti di intuizione ispirata e vagabondaggi mentali riflessivi iniziati quando la coscienza cambia marcia, mettendo i sensi in 'automatico' e il tempo lineare 'in attesa'. Che si tratti di un poeta come David Jones; un compositore come Mozart; uno scienziato come Einstein; un esploratore come Shackleton; o più comuni mortali scoprendo improvvisamente aspetti nascosti delle loro vite … la nuova intelligenza – il dialogo con se stessi – è facilitata dal raggiungimento di un livello di isolamento ….
Tuttavia, lascia che Mozart abbia l'ultima parola qui: "Quando sono, per così dire, completamente me stesso, completamente solo …. È in tali occasioni che le mie idee fluiscono meglio e più abbondantemente. Da dove e come vengono, non so; né posso costringerli … "
