7 modi per Trump Brain Games

Ora che lo splendore è stato offuscato sul valore reale dei cosiddetti "giochi del cervello", è importante rivisitare metodi scientificamente provati per mantenere il cervello stimolato, attivo e in crescita fino alla vecchiaia.

La cosa più importante è rimanere attivi, rimanere in contatto e sfidare il cervello a imparare qualcosa di nuovo, qualcosa che richiede una significativa flessione cognitiva, una maggiore coordinazione e un condizionamento aerobico. Ci sono, naturalmente, molti modi per soddisfare questi bisogni. Ti farò iniziare elencando le attività note per essere buoni stimolatori per la crescita del cervello, ma una volta capito, componi un elenco di cose che ti piacerebbe vivacizzare la tua vita e sfidare il tuo cervello – e poi ottenere occupato!

Fonte: per gentile concessione di Jianu: Brown University via Flickr

1. Rimani fisicamente attivo. Gli effetti positivi dell'esercizio sul cervello non cessano mai; infatti, quando si invecchia, l'esercizio fisico migliora ancora per la salute generale del cervello. I neuroscienziati hanno dimostrato che nelle popolazioni anziane (di solito quelle di età superiore ai sessantacinque), una partecipazione fisica sostenuta e moderata (30 minuti di camminata un po 'vivace al giorno, che possono essere tre passeggiate di 10 minuti o sei passeggiate di 5 minuti) migliora l'apprendimento e la memoria, migliora la funzione della neocorteccia (specialmente la corteccia prefrontale), contrasta il declino mentale legato all'età e alla malattia e protegge dall'atrofia correlata all'età nelle aree cerebrali cruciali per il pensiero e l'apprendimento. L'esercizio è stato citato da diversi ricercatori, compresi quelli di UC Irvine, come il fattore numero uno nel sostenere la salute del cervello e la capacità di creare nuovi neuroni in un cervello che invecchia. Essere attivi aiuta a sostenere la formazione di nuove connessioni neurali e vascolari, oltre a migliorare l'attenzione, il ragionamento e i componenti della memoria. Se sei già atletico, prova qualcosa che flette il tuo cervelletto più del bicipite, qualcosa che richiede un movimento preciso e controllo muscolare, come il ballo o il pugilato, o prova a imparare il tennis da tavolo, che dovrebbe essere una delle migliori attività fisiche per il tuo cervello perché implica anticipazione, memoria, analisi e coordinazione fisica, tutto ad un ritmo molto rapido.
2. Sii più avventuroso . Dare al tuo cervello nuove esperienze aiuta a formare nuovi percorsi neuronali, cioè, qualunque cosa ti concentri genererà attività e crescita nelle aree del tuo cervello che sono richieste per quell'attività, specialmente se è qualcosa che non hai mai fatto prima. Più fai qualcosa di nuovo, più sinapsi il tuo cervello si accende (collega le sinapsi esistenti a nuove sinapsi) e crea. La novità è grande perché stimolerà le sinapsi che sono rimaste dormienti o ne creeranno completamente nuove, perché il tuo cervello sta cercando di adattarsi per elaborare e capire qualunque cosa tu ritenga importante. Scegli attività che sfidano il tuo cervello, come lo studio della fisica o dell'astronomia o la codifica del computer. Impara come azionare manualmente una fotocamera digitale, riprendere il birdwatching o l'apicoltura, pianificare e fare un tour a piedi nelle città europee, o imparare a lavorare su modelli complessi o a disegnare la tua scrivania ideale su AutoCAD. Il punto è entusiasmarsi nel fare qualcosa che non hai mai fatto prima. Se richiede creatività, pensiero astratto o la capacità di destreggiarsi e ricordare molte informazioni, è ancora più stimolante per il tuo cervello. Hai la deriva. . . sfida la tua mente facendo qualcosa che non hai mai fatto prima, qualcosa che fa crescere te e il tuo cervello.
3. Impara qualcosa di nuovo e complesso. Imparare qualcosa che richiede coordinazione e coinvolge la corteccia prefrontale (del pensiero), come imparare a suonare uno strumento musicale o imparare a parlare una lingua straniera. È stato sempre dimostrato che suonare uno strumento musicale trasforma il tuo cervello in modi che poche altre attività possono fare. Se sei già un musicista, inizia a scolpire o praticare la pesca con la mosca o un'attività che risveglia e stimola le aree del tuo cervello che solitamente non vengono chiamate. Imparare a parlare all'estero è grande perché stimola i tuoi centri di apprendimento e mette a dura prova il tuo cervello in tutti i modi giusti. Non solo rafforzerà la memoria, passando dall'inglese all'altra lingua per mantenere il cervello flessibile. Meglio ancora, unisciti a un club che richiede di parlare solo nella nuova lingua, aggiungendo che la socializzazione sarà divertente ed è anche un bene per il tuo cervello.
4. Meditare consapevolmente Nel 2011, un gruppo di ricerca di Harvard ha scoperto che 8 settimane di meditazione consapevole aumentavano lo spessore corticale nell'ippocampo, responsabile dell'apprendimento e della memoria, e in certe aree del cervello che svolgono ruoli nella regolazione delle emozioni e nell'elaborazione autoreferenziale. Ha anche diminuito il volume delle cellule cerebrali nell'amigdala, responsabile della paura, dell'ansia e dello stress. L'allenamento post meditazione, i cambiamenti nelle aree cerebrali legate all'umore e all'eccitazione erano anche collegati a miglioramenti nel modo in cui i partecipanti dicevano di sentirsi, cioè il loro benessere psicologico.
5. Avere più divertimento. Lo stress cronico uccide. . . letteralmente, ma lo sapevi che lo stress cronico devia anche energia dal tuo cervello (annebbia la mente), riduce il tuo ippocampo (rallenta la memoria e l'apprendimento), compromette i neurotrasmettitori (limitando la gioia e la plasticità) e persino emette tossine che attaccano il tuo cervello? Dimentica gli zombi, lo stress mangia il tuo cervello. Rendere una priorità per rilassarsi. Se hai bisogno di aiuto per rallentare, prova lo yoga, la meditazione, il tai chi, o anche prendendo lezioni di nuoto o iscrivendoti a un club escursionistico. Fare cose che sono fisicamente e mentalmente stimolanti ed energizzanti va bene, ma devono anche essere rilassanti, con un'enfasi sul divertimento!
6. Rimani socialmente attivo. Come la canzone (sorta di) va. . . le persone hanno bisogno di persone. Gli esseri umani non sono stati progettati per vivere da soli, e c'è una miriade di ricerche per dimostrare che vivere isolati dagli altri, o non ricevere amore e attenzione, può portare a una serie di problemi mentali ed emotivi. La natura ha creato un cervello che "sa" ha bisogno di altre persone e risponde rilasciando endorfine che creano quel sentimento piacevole che proviamo quando siamo vicino a qualcuno che amiamo e di cui ci fidiamo. Promuovere relazioni intime stimola la corteccia prefrontale, la corteccia frontale orbitale, il cingolato anteriore e i neuroni specchio – sì, quei piccoli neuroni che ci permettono di identificarci e avvicinarci agli altri umani. Gli studi hanno costantemente dimostrato che sentirsi vicini, connessi, amati e supportati migliora la salute e il senso generale di benessere. Alcuni studi hanno riportato un'incidenza ridotta di ansia, depressione, suicidio, malattie, pressione alta, malattie cardiache e persino cancro tra coloro che rimangono socialmente attivi. Uno studio recente ha rilevato che l'effetto dell'isolamento sociale sull'ipertensione ha superato quello dei fattori di rischio clinici come il diabete in età avanzata e che avere amici, soprattutto in età avanzata, ha prodotto associazioni coerenti e solide con la salute.
7. Fai sesso regolarmente. Il sesso aumenta la circolazione sanguigna, che pompa ossigeno al cervello, e più sesso hai su base regolare, più migliora la circolazione del sangue, che aiuta a mantenere il tuo corpo sano e funzionante nel complesso, e mantiene te e il tuo cervello giovane. Un orgasmo fornisce la più grande esplosione di dopamina legale e naturale disponibile per il tuo cervello. È stato dimostrato che fare sesso tre volte alla settimana riduce la probabilità di infarto e ictus del 50%, specialmente nelle donne! Se non sei dell'umore giusto, prendi un secondo per immaginare quanto sarà bello avere l'ossitocina e la dopamina che lubrificano, nutrono e rigenerano i tuoi neuroni. Questo dovrebbe farti andare.

Alla fine, non importa quello che fai fintanto che fai qualcosa che sarà costantemente impegnato e sfida il tuo cervello. Scegliere qualcosa che trovi intrigante o gioioso rafforzerà la tua determinazione a continuare a farlo, ma forse non saprai quanto ti piacerà finché non lo proverai.

Susan Reynolds è l'autrice di Fire Up Your Writing Brain: Come usare la provata neuroscienza per diventare uno scrittore più creativo, produttivo e di successo. Ha anche collaborato con Train Your Brain per essere felice e addestrare il tuo cervello per diventare ricco.

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