Inversione dell'istruzione

Non sono un esperto in educazione, quindi potrei parlare fuori dalla scuola con questo post (gioco di parole), ma ultimamente ho riflettuto molto su come e cosa insegniamo ai nostri figli. Mentre ho letto attentamente la letteratura sull'educazione, sono stato colpito da un'importante somiglianza tra istruzione e medicina: esiste un divario significativo tra la punta della ricerca e la sua attuazione. Cioè, quello che ora sappiamo che dovremmo fare è molto diverso da quello che siamo in realtà.

Molti di noi probabilmente ricordano la nostra educazione nei seguenti termini: molte informazioni inutili che non avremo mai bisogno di sapere (e che oramai probabilmente non ricorderanno) sono state inculcate dentro di noi per il solo scopo apparente di farci avanzare al livello successivo dalla scuola elementare alla scuola media, poi dalla scuola media alla scuola superiore e dalla scuola superiore all'università. Se ci sono punti luminosi, probabilmente sono ricordi di insegnanti particolari che ci hanno ispirato, creduto in noi o ci hanno insegnato qualcosa che effettivamente ricordiamo che ci ha servito bene. Raramente, tuttavia, sento persone dire che una lezione così apprezzata riguarda la geometria euclidea o la tavola periodica degli elementi. Di solito, si trattava di credere in se stessi, valutare se stessi, imparare a non arrendersi quando scoraggiati, o qualche altra abilità di vita che si rivelò preziosa per sapere ora come era allora. Purtroppo, tali lezioni di vita sembrano insegnate e apprese quasi per caso, come in una nota a piè di pagina.

Eppure, se ci rivolgiamo a ciò che la ricerca mostra ora predice la felicità e il successo futuri, non è alcun contenuto che abbiamo appreso nella nostra educazione formale. Il QI e la capacità di testare, che sono ancora i mezzi con cui gli studenti eccellono nell'istruzione primaria, sono a malapena correlati a quegli obiettivi più importanti. Piuttosto, ciò che meglio predice il successo e la felicità si rivela essere come l'amore per l'apprendimento stesso, la resilienza di fronte alle avversità, la capacità di esercitare autocontrollo e ritardare la gratificazione e la capacità di lavorare bene con gli altri e di relazionarsi positivamente le persone intorno a noi.

• Ciò che le persone credono sia vero è spesso sbagliato
• Illusioni di indipendenza
• I dislessici hanno buone ragioni per amare Garfield
• Cosa sta facendo il tuo teenager?
• Una lista di controllo di laurea

Eppure, dove impariamo queste cose? Raramente nell'educazione formale. Principalmente dai nostri genitori e dai nostri colleghi, producendo, francamente, un mix molto vario di qualità degli insegnanti. La cosa più tragica è che la ricerca suggerisce che una grande opportunità viene sprecata: molte di queste abilità possono – e in effetti devono essere insegnate a noi quando siamo giovani. Stiamo insegnando il contenuto all'inizio della vita e formiamo più tardi quando dovrebbe essere il contrario.

Considera il programma pre-scolastico chiamato Tools of the Mind come descritto nel meraviglioso libro di Po Bronson e Ashley Merryman Nurtureshock :

Quando la lezione inizia, l'insegnante dice agli studenti che giocheranno alla caserma dei pompieri. La settimana precedente, tutti hanno appreso dei vigili del fuoco, quindi ora … i bambini scelgono quale ruolo intendono assumere nello scenario fittizio: autista di pompe, operatore 911, vigile del fuoco o famiglia che deve essere salvato. Prima che i bambini inizino a giocare, ognuno di loro dice all'insegnante la propria scelta di ruolo. Con l'aiuto dell'insegnante, i bambini fanno "piani di gioco" individuali. Tutti disegnano una foto del loro ruolo prescelto, quindi tentano di scriverlo come una frase … poi giocano, attenendosi al ruolo nel loro piano. Il gioco risultante continua per ben 45 minuti, con bambini che rimangono nel personaggio, auto-motivati. Se si distraggono o iniziano a lamentarsi, l'insegnante chiede: "È nel tuo piano di gioco?" Alla fine, l'insegnante mette un CD per suonare la "canzone di pulizia". Non appena inizia la musica, il i bambini smettono di giocare e iniziano a ripulire, senza un'altra parola dal loro insegnante.

• Requiem per il Banal Business Book
• Figli di madri single: come si comportano veramente?
• Bertrand Russell
• Una lettera aperta a Lindsay Lohan: hai bisogno del giusto tipo di amici
• A volte è meglio ignorare il consiglio degli altri

Nel complesso, le aule degli strumenti sembrano un po 'diverse, ma non sono strane in alcun modo … Dopo aver testato il programma in alcune aule e centri Head Start, lo hanno messo a dura prova nel 1997, in collaborazione con Denver Public Schools … in queste classi da un terzo a metà dei bambini erano poveri studenti ispanici che iniziarono l'anno con una conoscenza limitata della lingua inglese: stavano iniziando l'asilo in modo efficace a un livello superiore.

La primavera seguente, tutti i bambini presero test nazionali standardizzati. I risultati sono stati sbalorditivi. I bambini delle classi di strumenti erano ormai quasi a pieno livello rispetto agli standard nazionali.

Gli autori dei libri descrivono le enormi differenze di comportamento tra i bambini nelle aule Tools e in quelle normali: "Dai maestri nelle aule normali, il preside ha ricevuto rapporti di comportamento estremamente dirompente quasi ogni giorno … ma questo tipo di rapporti non ha mai venuto dalle classi di strumenti. "

Perché il programma Strumenti funziona così bene, non solo nel controllare i problemi comportamentali, ma nel migliorare l'apprendimento? Una delle ragioni sembra essere la capacità del programma Strumenti di non coinvolgere i bambini nel gioco, ma nel gioco prolungato . Come lo stato dell'autore, "La nozione di essere in grado di sostenere il proprio interesse è considerata un componente fondamentale di Tools." Come, dopo tutto, qualcuno può imparare se non è possibile mantenere l'attenzione e concentrarsi? La genialità di Tools è che sfrutta il gioco, qualcosa che tutti i bambini vogliono fare, per insegnare loro le abilità di cui hanno bisogno per avere successo nella vita: autocontrollo, pensiero astratto, pensiero di ordine superiore come auto-riflessione, e lavorare bene con gli altri .

Un altro esperimento famoso condotto da Walter Mischel intorno al 1970 dimostra il valore dell'autocontrollo nel futuro successo nella vita. David Brooks descrive l'esperimento nel suo libro The Social Animal :

[Mischel] sedeva una serie di bambini di quattro anni in una stanza e mise un marshmallow sul tavolo. Disse loro che potevano mangiare il marshmallow subito, ma che sarebbe andato via e se avessero aspettato fino al suo ritorno avrebbe dato loro due marshmallows. Nei video dell'esperimento puoi vedere che Mischel lascia la stanza, e poi i bambini si contorcono, calciano, nascondono gli occhi … cercando di non mangiare il marshmallow davanti a loro … la cosa significativa è questa: i bambini che potrebbero aspettare diversi minuti successivamente ha fatto molto meglio a scuola e ha avuto meno problemi comportamentali rispetto ai bambini che potevano aspettare solo pochi minuti. I bambini che potevano aspettare un intero quarto d'ora avevano, tredici anni dopo, punteggi SAT di 210 punti in più rispetto ai bambini che potevano aspettare solo trenta secondi … venti anni dopo, avevano tassi di completamento del college molto più alti, e trent'anni dopo, avevano redditi molto più alti. I bambini che non potevano assolutamente aspettare avevano tassi di incarcerazione molto più alti … ed erano molto più propensi a soffrire di problemi legati alla tossicodipendenza e all'alcol ".

Non che i redditi più alti predicono la felicità molto bene, ma le differenze qui sono impressionanti: l'autocontrollo è un requisito chiave per il successo nella vita con molte misure. Perché allora l'educazione formale non ha riconosciuto ampiamente la sua importanza o l'importanza di insegnare il pensiero critico e la cooperazione nelle classi dei giovani?

Sono sicuro che ci sono ragioni per questo. Forse è la sfida di diffondere il cambiamento diffuso attraverso le grandi burocrazie, o la carenza di fondi per la riforma dell'istruzione. Ma ora mi sembra che ci siano prove sufficienti che dovremmo concentrarci sull'insegnare ai bambini cose diverse da quelle attuali, cose come riconoscere i loro pregiudizi cognitivi e come stare in guardia contro di loro per migliorare la loro capacità di ragionare. Che dovremmo cercare modi per motivare i bambini a imparare ponendo sfide coinvolgenti dinanzi a loro che allo stesso tempo richiedono loro di imparare le abilità che ora sappiamo di aver bisogno per avere successo e felicità in età avanzata, piuttosto che richiedere loro di memorizzare le risme di fatti disincarnati estranei ai problemi del mondo reale che devono essere risolti. (In un esempio in Nurtureshock , i bambini di una scuola media avevano il compito di capire come rendere più silenziosa una sezione della loro biblioteca, un compito che li impegnava completamente e richiedeva loro di pensare in modo creativo e critico, di lavorare insieme e di conoscere le proprietà fisiche di vari materiali Nessuno di quei bambini, scommetterei, avrebbe detto dei principi della fisica che dovevano imparare, "Perché dobbiamo imparare quelli ?") Infatti, perché non iniziare a enfatizzare il contenuto più tardi la vita educativa di uno studente una volta che hanno sviluppato l'amore per l'apprendimento e consentono loro di gravitare su argomenti che trovano interessanti?

Come ho detto all'inizio di questo post, non sono certamente un esperto di educazione, ma l'idea di invertire il nostro attuale curriculum scolastico rimane in qualche misura nella mia mente mentre guardo mio figlio all'inizio della sua carriera educativa. Stiamo anche solo allevando una generazione di persone istruite sui contenuti. Cosa succederà alla nostra società se la persona media si trova con un deficit significativo di autocontrollo o capacità di lavorare con gli altri? Mi preoccupo per il nostro futuro.

Se ti è piaciuto questo post, non esitare a visitare la home page del Dr. Lickerman, Happiness in this World.