In che modo le immagini sessuali influenzano te e le tue relazioni?

L’impatto del priming sessuale.

Negli anni ’60, per ottenere la correzione del porno, dovevi andare in un cinema per adulti o trovare una copia di Playboy. Oggi la pornografia è ovunque. Chiunque abbia accesso a Internet può ottenere tutto il porno che desidera. In che modo questo aumento dell’accessibilità del porno ci influenza?

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In una serie di studi, abbiamo esaminato gli effetti dell’esposizione a immagini sessuali su come le persone si sentono e cosa vogliono fare. Le persone sono state invitate in laboratorio ed esposte a segnali sessuali subliminali (elaborati al di fuori della consapevolezza) o sovraliminali. I primi tre esperimenti hanno dimostrato che l’esposizione a segnali sessuali subliminali ha portato le persone a sentirsi più felici. In uno studio, abbiamo chiesto alle persone di segnalare il loro stato d’animo dopo essere stati innescati. In un secondo studio, abbiamo usato un compito cognitivo (che indica se una stringa di lettere è una parola inglese corretta il più velocemente possibile) ed esaminato se essere innescato da primati sessuali abbreviare il tempo impiegato dalle persone per identificare le parole correlate all’umore positivo. In un terzo studio, abbiamo verificato se essere esposti a immagini sessuali prima di valutare simboli privi di significato rendesse le persone come questi simboli di più. Nel quarto studio, abbiamo dimostrato che le emozioni positive risultanti dall’esposizione a segnali sessuali subliminali aumentavano la motivazione a continuare a svolgere un compito neutro. In altre parole, un compito che altrimenti sarebbe stato noioso o fastidioso è stato percepito come divertente dopo il primo sesso subliminale. Nell’ultimo studio, abbiamo dimostrato che l’esposizione a immagini sessuali non aumentava semplicemente la motivazione a fare qualsiasi cosa e tutto, ma piuttosto aumentava la motivazione a impegnarsi nel sesso in modo specifico.

Prima di correre alla sezione commenti per scrivere “duh”, o cercare dei modi per suggerire la mia ricerca come candidato per il Premio Ig Nobel, pensa a questo: abbiamo tutti familiarità con l’idea che il sesso sia divertente e che le persone siano motivato a impegnarsi nel sesso, pochissime ricerche effettivamente esaminano queste idee. Senza questa ricerca, le idee non sono altro che intuizione o opinione. Inoltre, ricorda che le persone non sapevano di cosa si trattava, o che erano esposte a immagini sessuali, che ci permettevano di dare un’occhiata al loro subconscio e agli effetti delle indicazioni sessuali con il minimo intervento di fattori come stimmi, tabù , ecc. Questo ci permette di evitare equivoci sociali e tentativi della gente di gestire la propria impressione, che potrebbe altrimenti influenzare i nostri risultati.

In un’altra serie di studi, abbiamo esposto le persone in modo subliminale (al di fuori della loro consapevolezza) o supraliminalmente, a parole e immagini erotiche e confrontandole con l’esposizione a parole e immagini di controllo. Siamo stati specificamente interessati agli effetti del “priming sessuale” sui risultati relazionali – le tendenze ad avviare e mantenere relazioni strette. Ancora una volta, abbiamo valutato le tendenze utilizzando vari compiti cognitivi e comportamentali, nonché misure di auto-report. Abbiamo scoperto che l’esposizione subliminale ma non supraliminale ai primati sessuali aumentava (a) la volontà di auto-rivelare, o di dire di più sulle proprie paure, sogni e altre vulnerabilità, (b) accessibilità dei pensieri legati all’intimità, (c) disponibilità a sacrificio per il proprio partner e (d) preferenza per l’utilizzo di strategie positive di risoluzione del conflitto. Le prime due scoperte supportano l’idea che quando le persone sono esposte a immagini sessuali, hanno maggiori probabilità di iniziare o di essere aperte all’iniziazione di nuovi legami romantici o sessuali. Le ultime due scoperte supportano l’idea che l’esposizione a stimoli sessuali aumenta la tendenza a mantenere la propria relazione romantica esistente. Insieme, i quattro studi dimostrano che l’esposizione a immagini sessuali (almeno in modo subliminale) può effettivamente aiutare a formare e mantenere relazioni. Non sappiamo ancora quale obiettivo (avviare o mantenere una relazione) è probabile che sia più attivo dopo il primo. Ciò suggerisce che l’esposizione a segnali sessuali potrebbe potenzialmente portare a infedeltà (se l’obiettivo di iniziazione è più attivo per qualcuno che è già in una relazione), ma potrebbe anche prevenire l’infedeltà aumentando la tendenza a mantenere la propria relazione.

La linea di fondo qui è che gli effetti dell’esposizione a immagini sessuali sono più complicati di quanto la gente tenda a credere, e sicuramente non sono tutti cattivi o dannosi. Le persone possono usare immagini sessuali o porno per aiutare le loro relazioni, aumentare l’eccitazione e trovare nuovi modi per rendere più piccante la loro vita sessuale. È importante sottolineare che anche il modo in cui i segnali vengono elaborati, consciamente o inconsciamente, è importante.