"L'ironia era quasi comica. Un assassino confessato e uno stupratore seriale che condanna uomini violenti. " (in The Confession di John Grisham, pagina 217 del paperback di Dell).
Quello che l'autore John Grisham cita come "ironia" in realtà non è così ironico se si comprendono i processi mentali dei criminali. Nelle mie pubblicazioni e impegni linguistici, ho sottolineato ripetutamente che, nella mia esperienza e finora senza eccezione, i criminali si considerano brave persone. Questo è vero non importa quanto orrendi, quanto numerosi o quanto oltraggiosi siano i crimini che commettono. Come disse un uomo, "Se pensassi a me stesso come al male, non potrei vivere."
Quindi, come fa un'ondata criminale di un solo uomo a considerarsi un buon essere umano? Quando è ritenuto responsabile, un criminale può confessare di fare il torto, anche riconoscere che sa che la punizione è imminente e potrebbe anche menzionare che ha causato altri a soffrire. Tuttavia, per il suo modo di pensare, nella sua vita quotidiana, e anche quando deve rendere conto agli altri, una tale persona non crede che sia veramente una persona cattiva.
Esistono numerosi modi in cui i criminali sostengono sia a se stessi sia agli altri l'idea che siano brave persone. Molti tengono lavori o vanno a scuola. Alcuni sono "religiosi", che frequentano la chiesa, una sinagoga o una moschea. Ci sono quelli che donano in beneficenza o in altri modi fanno buone azioni per le persone bisognose. Molti criminali sono artisticamente e musicalmente dotati. Alcuni sono in grado di riparare le cose o sono eccellenti artigiani. E molti sono sentimentali quando si tratta di aiutare un animale ferito o di assistere una persona handicappata. Tutti questi sono tra le caratteristiche che supportano la loro visione che sono buoni esseri umani.
Ma la componente più importante di questa auto-percezione è che sono completamente diversi da altri che fanno molto peggio di loro. Una ragazza di 16 anni ha osservato che chiunque picchietta una persona anziana per strada e rubi la sua borsa dovrebbe essere "appesa". Tale convinzione non gli ha impedito di entrare nella casa di una persona anziana mentre lei era ancora lì e fuori con alcuni dei suoi beni più cari. Era accettabile perché non l'aveva ferita fisicamente.
Nel romanzo di Grisham, l'infastidita Boyette parla di "una specie di umanità che è subumana". Egli sostiene che si tratta di "uomini viziosi e pazzi che non possono essere aiutati". Chiaramente Boyette condanna un tale individuo e si considera completamente diverso da quello tipo di persona, nonostante abbia trascorso la maggior parte della sua vita in prigione e ammettendo lo stupro e l'omicidio di una ragazza.
