Il 15 aprile è un giorno simbolico e importante per il calendario della Major League Baseball, è il giorno di Jackie Robinson. Questa riflessione formale e il riconoscimento del più noto esempio di integrazione del baseball hanno avuto inizio nel 2004 e onora il debutto di Robinson con i Brooklyn Dodgers nel 1947. (Jackie Robinson ha debuttato professionalmente un anno prima, il 18 aprile 1946, con i Montreal Royals, indossando il numero 9 in una partita i Royals vinsero 14-1 sul New Jersey).
Il giorno di Jackie Robinson tutti i principali giocatori di palloni da baseball – e gli umpires – indossano la sua # 42 sulle loro uniformi, un'idea avanzata da Ken Griffey Jr. nel 2007. Bud Selig era il commissario di MLB in quel momento e ricorda che "Ken mi ha chiamato ed è stata sua l'idea di indossare il numero 42 come omaggio a Jackie Robinson nel giorno in cui ha commemorato il suo storico traguardo. "
È importante riflettere sull'importanza di onorare e celebrare gli sforzi e la carriera di Robinson, ma anche di mettere in pausa e considerare fino a che punto le cose sono veramente progredite. Robert D. Manfred Jr. è l'attuale commissario di MLB. Recentemente ha scritto delle sue opinioni sull'importanza di Jackie Robinson per il baseball dicendo:
"… sapevo sin dalla tenera età che il cambiamento era necessario in America. Nel corso della sua vita, ha lavorato sodo per trovare la giusta strategia per effettuare questo cambiamento. In alcuni punti era necessaria la passività e, in altri, Jackie sentiva il bisogno di essere più aggressivo. A volte era necessario sfidare il sistema, mentre altre volte era necessario lavorare all'interno del sistema. Dovremmo rispettare le intenzioni di coloro che desiderano il cambiamento e essere lenti nel criticare le strategie selezionate per produrre quel cambiamento ".
Cominciando 3 anni fa ho scritto di Jackie Robinson in questo giorno ogni anno. Un paio di cose fondamentali sono successe nella storia di Jackie Robinson quest'anno:
Le scuse sono benvenute e così è l'assunzione di una grande mente da baseball. Ma l'assunzione di Dave Roberts come primo gestore di minoranza di Los Angeles Dodgers – e il fatto che sia stato annunciato come un evento così interessante – sottolinea un importante problema residuo in MLB. Sebbene i giocatori del Major League Ball rappresentino molti background culturali e razziali, l'amministrazione manageriale e senior delle squadre di baseball in gran parte no.
La diversità sul campo e negli spalti non è eguagliata dalla diversità nel personale dell'ufficio che gestisce i club di baseball della Major League. Questo è stato sottolineato da William C. Rhoden ai tempi di New York, quando ha scritto di recente che "il baseball deve ancora consegnare il più grande tributo a Jackie Robinson" che è la diversità nella gestione.
Come sottolinea Rhoden, il baseball "… rimane una rete di vecchi ragazzi e ha resistito ai cambiamenti che Robinson sperava nel 1972, quando, dopo aver lanciato il primo lancio cerimoniale in una partita della World Series, disse:
"… sarò tremendamente più compiaciuto e più orgoglioso quando guarderò quella linea di coaching di terza base un giorno e vedrò una black face che gestisce nel baseball …"
Quindi, mentre è importante e importante celebrare i cambiamenti che Jackie Robinson ha contribuito a far progredire, dobbiamo anche considerare la quantità di cambiamenti ancora necessari.
(c) E. Paul Zehr (2016)
