Gli americani hanno perso il loro impegno per il bene comune? Hanno cessato di sentirsi responsabili per il benessere di tutti i membri della loro comunità? Hanno perso il loro impegno per garantire che i gruppi o le persone svantaggiate condividano i benefici della nostra società? O stanno aspettando di riscoprire che il benessere della nostra nazione dipende dall’impegno dei cittadini per il bene comune?
Il bene comune si riferisce a politiche, decisioni e azioni che sono utili per la maggior parte o tutti i membri di una data comunità o società. In una democrazia, ci si aspetta che i cittadini lavorino per il bene di tutti i cittadini, piuttosto che cercare solo di massimizzare il guadagno personale. Filosofi come John Locke, David Hume, Niccolò Machiavelli, Jean-Jacques Rousseau e John Rawls hanno affermato che la democrazia fallirà se i cittadini si preoccuperanno maggiormente dei benefici personali rispetto al bene comune. Sono d’accordo che lo scopo del governo è quello di garantire il benessere di tutti i cittadini e che nessun governo dovrebbe servire solo interessi particolari, come gli interessi dei ricchi e dei potenti. La natura del bene comune, tuttavia, è stata definita in vari modi. Platone considerava il bene comune come qualcosa che promuova l’armonia sociale, la cooperazione e l’amicizia tra i cittadini. Socrate lo ha definito come un sentimento di piacere da parte dei cittadini quando altri cittadini hanno successo e dolore quando altri cittadini falliscono. Ciò aumenta la coesione e l’unità della società. Machiavelli definiva il bene comune come risultato della virtù dei cittadini, che è misurato dal grado in cui i cittadini mettono il bene di tutti sul loro beneficio individuale. Rousseau lo definiva come l’obiettivo finale di ogni società. Più recentemente, Rawls ha definito il bene comune come garanzia che ogni cittadino abbia pari libertà e pari opportunità di ottenere, oltre a garantire che i fattori sociali ed economici favoriscano i cittadini meno avvantaggiati. E il bene comune non è importante solo nelle democrazie. Adam Smith, in Wealth of Nations, ha osservato che il capitalismo funziona solo fino a quando le persone apprezzano il bene comune al di sopra dei profitti personali.
Nonostante la varietà di definizioni del bene comune, filosofi e altri scienziati sociali concordano sul fatto che quando i cittadini non si preoccupano più del bene comune e non si assumono più la responsabilità di garantire una vita buona per tutti i cittadini, allora la democrazia nel migliore dei casi diventa disfunzionale e in peggio fallisce passando alla dittatura o al caos.
Vi sono ampie prove, come il divario di reddito, i difetti nei sistemi sanitari e educativi e la fame infantile, che il bene comune non è una priorità elevata per molti membri della nostra società. Se si vuole aumentare l’impegno per il bene comune, è necessario enfatizzare almeno tre aspetti della democrazia.
In primo luogo, gli obiettivi comuni (vale a dire l’interdipendenza oggettiva positiva) tra i cittadini devono essere evidenziati. Gli obiettivi comuni comprendono (come affermato nella Costituzione degli Stati Uniti) formare una democrazia più unificata, istituendo uguale giustizia per tutti i cittadini, garantendo assistenza e relazioni positive tra tutti i cittadini, provvedendo alla difesa comune, promuovendo il benessere generale di tutti i cittadini e assicurare le benedizioni della libertà per tutti i cittadini e i loro discendenti. L’enfasi di tutti questi obiettivi è che tutti i cittadini traggono vantaggio dal loro successo, non solo da una piccola percentuale della popolazione.
Secondo, tutti i cittadini devono capire che condividono un destino comune. A lungo termine, tutti i cittadini prospereranno o nessuno prospererà. Una democrazia non può sopravvivere se la maggioranza dei cittadini perde la fiducia nell’equità dei processi e delle decisioni politiche. C’è un detto indiano Cree: “Il dolore di uno è il male di tutti, l’onore di uno è l’onore di tutti”. Riflette il destino comune e interdipendente che si trova tra i membri di una società. Se i ricchi e i potenti assumono il controllo di un paese e i funzionari del governo si concentrano sul fornire benefici ai ricchi a spese dei cittadini non ricchi e non potenti, allora il paese potrebbe non essere a lungo una democrazia efficace. Quando viene riconosciuto il destino comune di tutti, il benessere di tutti i cittadini diventa essenziale.
In terzo luogo, l’orientamento morale dei cittadini deve includere la valutazione del bene comune. I valori etici devono enfatizzare il bene di tutti sul bene di pochi privilegiati. Ciò include la promozione del successo dei cittadini e l’orgoglio dei loro risultati. Il patriottismo, come posizione morale, deve includere una preoccupazione per i bambini, i poveri e i disabili, poiché non possono prosperare senza l’assistenza attiva della maggioranza dei loro concittadini.
Contribuire al bene comune implica accettare la responsabilità di impegnarsi nei processi politici e civili che garantiranno che tutti i cittadini beneficino delle politiche e delle decisioni prese dal Congresso, dai legislatori, dai giudici e da altri decisori. La democrazia è minacciata quando la politica partigiana, i gruppi di interesse speciale e i ricchi contributori influenzano le decisioni in modo tale che (a) i gruppi privilegiati siano favoriti e (b) i bisogni della maggioranza siano ignorati. Forse ciò che è necessario in questo momento della nostra storia è un partito politico che mira a promuovere il bene comune, il Common Good Party.
