Perché non puoi lasciare il tuo partner per qualcuno meglio?

Nuovi risultati della ricerca potrebbero sorprendervi.

Come decidiamo di rimanere nei rapporti quando qualcuno arriva meglio? Come decidiamo di stare con i nostri attuali partner quando sono circondati da accattivanti scelte alternative? Oltre alla ricerca sull’infedeltà, una ricerca robusta sullo “status quo bias” suggerisce la possibilità che, come con molte altre scelte, potremmo essere inclini a stare con ciò che è familiare quando si tratta di relazioni. Questo effetto può aiutare a mantenere le relazioni stabili nel breve termine e a consolidarle a più lungo termine quando altri fattori entrano in gioco, e diventiamo sempre più attaccati nel tempo e vogliamo proteggere i considerevoli investimenti che abbiamo fatto nelle relazioni.

Fonte: Bobex-73 / Shutterstock

Il pregiudizio dello status quo e gli effetti dell’investimento possono rendere difficile abbandonare le relazioni, anche quando sono dannose per noi. Questi problemi sono ancora più pressanti nei tempi moderni, quando siamo costantemente presentati con alternative allettanti, specialmente nei grandi centri urbani, vista la crescente presenza di incontri su internet e pornografia. Tali influenze potrebbero esporci a una vertiginosa serie di opzioni di accoppiamento alternative molto al di là di ciò che potremmo sperimentare in una comunità più piccola, e dare a quelle di piccole comunità molte più opzioni.

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Per indagare sulla possibilità di pregiudizi di status quo nei rapporti romantici, che non erano stati precedentemente studiati, Gunaydin, Selcuk, Yilmaz e Hazan (2017) hanno condotto un esame in sette parti delle relazioni romantiche, esaminando un campione di oltre 1.500 giovani partecipanti adulti. Si sono concentrati su diverse sfaccettature delle decisioni relazionali, che vanno dalle scelte personali all’effetto di specifiche qualità di compagni alternativi disponibili per l’effetto dell’approvazione o disapprovazione dei loro compagni attuali e alternativi da altre persone nei loro social network.

Studi e risultati

Nel primo studio, che aveva tre parti, i ricercatori hanno presentato ai partecipanti delle vignette che hanno permesso loro di immaginare di lasciare i loro attuali partner con un partner alternativo che incorpori caratteristiche in competizione con dimensioni di affidabilità, attrattiva e ricchezza.

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Ecco un esempio di una vignetta che i partecipanti hanno ricevuto:

“Immagina di essere stato coinvolto in una relazione romantica per tre mesi e di recente sono stati introdotti a una nuova persona attraverso amici comuni. Ti rendi conto immediatamente che questo partner alternativo è attratto romanticamente da te. Trovi il tuo partner (in questo scenario) per essere più attraente fisicamente, e senti una maggiore chimica fisica. Ma hai la sensazione che la tua relazione a volte diventi un sedile posteriore per il tuo partner, ea volte è difficile ottenere la loro attenzione o supporto quando necessario. Al contrario, l’alternativa sembra una persona che capirebbe e sosterrà i partner di relazione e che apprezzerebbe le relazioni. Ma l’alternativa è meno attraente dal punto di vista fisico del tuo partner e c’è molta meno chimica fisica tra di voi. “

Hanno scoperto che il pregiudizio dello status quo era fortemente influente, poiché i partecipanti tendevano a rimanere con la loro scelta attuale quando presentavano alternative. Ad esempio, coloro che immaginavano di essere con un partner affidabile volevano stare con quella persona su un’alternativa più attraente. Coloro che immaginavano di stare con un partner ricco preferivano stare con loro per un partner più affidabile, e quelli che immaginavano di stare con un partner ricco tendevano a scegliere di stare con loro per qualcuno più attraente. Indipendentemente dalla condizione, coloro che immaginavano che il loro attuale partner possedesse un dato tratto erano più propensi a esprimere una preferenza per quel tratto di rimanere lo status quo.

Nel secondo studio, gli investigatori hanno esaminato se la disapprovazione dal proprio social network avrebbe alterato l’effetto dello status quo. Utilizzando un disegno parallelo con vignette, come nello studio 1, hanno fornito ulteriori informazioni sull’approvazione o la disapprovazione dei social network. Hanno trovato che lo stesso pregiudizio di status quo era presente; tuttavia, quando gli amici o la famiglia venivano descritti come disapprovazione dell’attuale partner, l’effetto status quo scompariva. Ad esempio, in presenza di disapprovazione da parte del proprio social network, i partecipanti non sentivano più che avrebbero scelto di rimanere con un partner fidato su un partner attraente (una constatazione simile sull’influenza del social network sul processo decisionale al momento di decidere di rompere dopo infedeltà).

Nel terzo studio, hanno esaminato i partecipanti sui fattori sottostanti che potrebbero influenzare la decisione di lasciare il partner attuale per qualcuno più nuovo e migliore, comprese le sfide di iniziare una nuova relazione, la riluttanza a ferire l’attuale partner e il modo in cui i partecipanti hanno confrontato le qualità dell’attuale e del compagno alternativo. Con oltre 300 partecipanti (uomini e donne), hanno utilizzato gli scenari dei primi due studi e hanno esaminato i fattori sottostanti nel processo decisionale.

Hanno guardato:

• Domanda dello sperimentatore – se i partecipanti credessero che i ricercatori volessero che facessero qualsiasi scelta avessero fatto.
• Conformità alle norme sociali – se i partecipanti hanno fatto la loro scelta in base a ciò che la maggior parte delle persone farebbe.
• Tempo di decisione: la quantità di tempo necessario per prendere la decisione.
• Sforzo necessario per passare all’alternativa, inclusi tempo ed energia richiesti.
• Construal del partner e alternativa – come hanno visto ciascuno su dimensioni diverse da quelle utilizzate nella vignetta, incluse qualità come intelligenza e sicurezza.
• Evitare l’ambiguità: osservare come le incertezze sull’avvio di una nuova relazione rispetto a quella attuale influenzerebbero la decisione.
• Preoccupazioni riguardo al ferire il partner attuale – per vedere quanta influenza il desiderio di evitare di ferire l’attuale partner ha condizionato la scelta dei partecipanti.

Ancora una volta, i ricercatori hanno scoperto il pregiudizio dello status quo; in particolare, le persone preferivano l’affidabilità all’attrattiva quando costretti a immaginare di scegliere tra partner che avevano l’uno o l’altro tratto, ma non entrambi. Hanno scoperto che la scelta di attenersi allo status quo era fortemente influenzata dall’elusione dell’ambiguità, dalle preoccupazioni per il danno al partner e da una più favorevole interpretazione del partner attuale con un costrutto meno favorevole dell’alternativa (anche fattori di parallelismo che influenzano il legame di infedeltà) .

Nello studio finale, i ricercatori hanno creato una condizione di laboratorio dal vivo per esaminare quali fattori hanno influenzato la decisione di rimanere con il partner attuale rispetto a un’alternativa attraente. Alle partecipanti di sesso femminile, dopo aver presentato il profilo di un partner in una simulazione di appuntamenti, è stata offerta la possibilità di passare a un altro partner. I profili sono stati progettati per ottenere i fattori di fondo di attendibilità, attrattiva e ricchezza presentando diverse combinazioni di questi tratti e presentandoli insieme a informazioni neutre per creare un profilo di appuntamenti plausibile. Ad esempio, alcuni profili presentavano uomini ugualmente attraenti, ma diversi in termini di ricchezza e affidabilità (“profili critici”), mentre altri profili presentavano scarsa affidabilità, ricchezza e attrattiva per nascondere il vero scopo dell’esperimento ( “Profili di riempimento”). Le partecipanti femminili sono state presentate con quattro profili – un profilo critico e tre profili di riempimento – e hanno chiesto di scrivere perché hanno scelto quello che hanno scelto (il profilo critico) al fine di aumentare il loro impegno verso quella scelta. Il ricercatore lasciò quindi la stanza con tutte le carte e tornò poco dopo.

Il ricercatore ha finto di aver commesso un errore nel lasciare un profilo che avrebbe dovuto dare al partecipante in primo luogo. Il ricercatore lasciò quindi la stanza e tornò con due profili, il profilo status quo scelto dal partecipante e l’altro profilo critico. In questo modo, i partecipanti sono stati scelti per scegliere tra un profilo critico di status quo e l’altro profilo critico alternativo, variando l’affidabilità e la ricchezza mantenendo costante l’attrattiva. I partecipanti hanno poi chiesto perché avevano scelto di restare con la loro prima scelta o passare alla nuova opzione. I partecipanti sono stati interrogati in seguito, incluso ricevere le scuse per essere stati ingannati. I risultati di questo studio hanno ulteriormente supportato il pregiudizio dello status quo e hanno anche mostrato una preferenza per l’affidabilità rispetto alla ricchezza.

Ulteriori considerazioni

L’effetto complessivo del bias dello status quo in tutti gli studi con 1.567 partecipanti ha dato un coefficiente di correlazione di 0,438, un effetto statisticamente significativo moderatamente forte. La scelta del partner è “appiccicosa”, anche in una fase iniziale dell’interazione, sebbene altri fattori siano coinvolti al di là del mantenimento dello status quo, compresa la disapprovazione da parte del proprio social network, che potrebbe eliminare la tendenza ad attenersi a ciò che è familiare. Dato che questo effetto è stato osservato in scenari di datazione simulati, sarà importante studiare l’effetto dello status quo nelle relazioni reali, sia nuove relazioni sia quelle di vecchia data.

Come notato, è probabile che anche l’investimento nella relazione nel tempo sia un fattore importante, e uno con una componente evolutivamente adattiva di proteggere le risorse assegnate, sostenere l’educazione dei figli da parte delle coppie a coppie e contribuire a mantenere la stabilità delle scelte monogamiche di fronte a alternative allettanti. Lo status quo bias non è necessariamente razionale , tuttavia: sebbene possa conferire vantaggi adattativi in ​​molte situazioni, può anche portare le persone a rimanere in coppie romantiche che non soddisfano più i loro bisogni o che potrebbero essere dannose, rappresentando un’influenza inconscia da prendere in considerazione quando si pongono decisioni difficili in relazione.

Riferimenti

Gunaydin G, Selcuk E, Yilmaz C & Hazan C. (2017). Ho, quindi amo: preferenza status quo nella scelta del compagno. Bulletin di personalità e psicologia sociale, 24 dic. Doi / full / 10.1177 / 0146167217746339