La monogamia ci porta davvero a bere?

Un recente articolo di Mara Squicciarini e Jo Swinnen sulla rivista dell'American Association of Wine Economists (e no, non lo sto inventando) ha suggerito che la risposta a questa domanda potrebbe essere "sì". Ha scritto gli autori: "Storicamente, troviamo una correlazione tra il passaggio dalla poliginia alla monogamia e la crescita del consumo di alcol. Tra le culture, troviamo anche che le società monogame consumano più alcol delle società poligame nel mondo preindustriale ".

Naturalmente, molti blogger hanno raccolto la storia, felici (come quasi sempre i blogger) di sapere cosa hanno già creduto essere veri: la monogamia è così frustrante che ci spinge a bere. Implicitamente stavano suggerendo che una birra in mano non valesse due nella boscaglia.

Ero curioso di sapere se questo articolo potesse effettivamente supportare l'idea che la monogamia ci spinge a bere, così ho chiesto al mio collega Raymond Hames, presidente di Antropologia presso l'Università del Nebraska di Lincoln, di dargli un'occhiata. Ray sembrava la persona perfetta da chiedere, dal momento che il suo lavoro è citato in questo articolo, ha studiato alcune delle popolazioni considerate, ed è fidanzato (con un ex studente) in un importante studio sulla poliandria.

Ray mi ha scritto dopo aver dato un'occhiata al giornale:

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"In effetti hanno una correlazione usando un campione etnografico standard dai file di area delle relazioni umane. E facevano i loro compiti sulle teorie antropologiche della poliginia. I metodi e le tecniche statistiche sono ottimi, cosa che mi aspetto da econometrici. Sfortunatamente, il loro quadro esplicativo è un disastro concettuale. "

Ray continuò:

"Quindi l'affermazione è che il consumo di alcol aumenta, la poligamia si affievolisce e la monogamia si sviluppa man mano che ci spostiamo dalle società di caccia e di raccolta a società fortemente agricole. Vero, ma questo non è vero per i motivi che si aspettano (vale a dire gli effetti di riduzione dell'ansia dell'alcool). Al fine di impegnarsi in alti livelli di consumo di alcol, uno ha bisogno di buone fonti di carboidrati (cereali) e strutture (vasche di stoccaggio). I cacciatori raccoglievano più risorse alimentari da carne e piante senza i densi depositi di carboidrati necessari per l'infusione e, data la loro mobilità, non potevano trasportare vasche di liquidi intorno (non avevano nemmeno vasi di ceramica di alcun tipo) né restavano in posto abbastanza a lungo per fermentare qualsiasi cosa. "

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In altre parole, la produzione e il consumo di alcol diventano possibili quando i gruppi smettono di vagare e diventano agricoli. Ma non è che la monogamia li induca a produrre e bere più alcolici. È che il passaggio a uno stile di vita agricolo sembra condurre sia alla monogamia sia alla produzione e al consumo di alcolici.

Ray ha aggiunto: "Per il mio corso di struttura sociale, questo potrebbe essere un divertente esempio di come la correlazione non significhi causalità. Questo sembra essere un bell'esempio di quando la vera relazione è determinata da una terza variabile, "in questo caso il passaggio dalla caccia alla raccolta all'agricoltura.

Esatto: si scopre che forse le zappe sono ciò che ci spinge a bere.

Un poscritto: ho trovato particolarmente divertenti i suggerimenti di vari blogger che dovremmo usare le informazioni presumibilmente mostrate nel documento degli Economi del Vino per abbandonare la monogamia. Sono abbastanza sicuro che gli Economisti del Vino avessero in mente una lezione da portare a casa diversa, una che, um, potrebbe comportare l'acquisto di vino?

I miei scritti online sul sesso sono ora raccolti su Sex Research Honeypot.