È un alimento o una droga?

Le differenze tra cibo e medicina

Gli alimenti possono essere droghe e droghe?

Una definizione popolare di cibo potrebbe includere questi elementi:

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Allo stesso modo, una definizione popolare di droga potrebbe coinvolgere:

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Queste diverse arene sembrano piuttosto separabili, ma a volte non lo sono. Alcuni alimenti sono ritenuti "sani", come nel presente interesse per le verdure dietetiche. E praticamente tutti sanno che le droghe, anche le droghe "sicure" come il Tylenol, possono essere mortali – perché abbiamo il termine "effetti collaterali". Molti farmaci cambiano l'appetito, e gli alimenti spesso spostano l'assorbimento del farmaco, cambiando i loro effetti.

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Eppure alimenti e droghe psicologicamente e cognitivamente sono molto diversi.

Gli alimenti hanno la presunzione di sicurezza. Mangia troppo e potresti sentirti "malato". Potresti anche aumentare le possibilità di aumento di peso. Tuttavia, a meno che un cibo non sia "andato male" con le tossine batteriche, o contenga "veleni" (un altro termine per "davvero pessimi" farmaci come i pesticidi), il cibo è destinato a essere sicuro e fornisce a molti di noi gran parte del piacere della vita.

Le droghe d'altra parte producono un affare prometeico. Possono salvarti la vita o farti del male. Overdose su un farmaco, a differenza di un cibo, e puoi morire.

Quindi non sorprende che alcune delle sostanze più abusate sulla terra siano droghe alimentari.

Gli alimenti che sono farmaci

Alcune sostanze sono trattate come alimenti ma sono chiaramente farmaci. Forse l'esempio più comunemente riconosciuto è l'alcol. In grado di impartire grandi quantità di calorie, l'alcol non è generalmente bevuto per il vantaggio nutrizionale.

Non è sempre stato così. Per gran parte della storia l'alcol ha fornito uno dei pochi modi per ingerire acqua "sicura". Il grande fascino di Johnny Appleseed, secondo l'eccellente "The Botany of Desire" di Michael Pollan, è venuto dai molti meli selvatici che ha seminato in tutto l'Ohio in seguito utilizzato per fare il applejack – l'alcol dalle mele. Le mele selvatiche che seminava così liberamente erano troppo aspre per essere usate come cibo. Le mele produttrici di alcolici di Johnny Appleseed lo resero un uomo molto popolare.

Eppure nell'ultimo secolo e mezzo le risorse idriche sono notevolmente migliorate. Anche se alcuni bevono alcolici per ridurre il rischio di malattia coronarica mentre altri esaltano il gusto dei liquori di single malt, gli effetti di droghe inebrianti dell'alcol sono solitamente ciò che le persone trovano più allettanti.

Poiché l'alcol è sia cibo che droga, è eminentemente disponibile – e quindi completamente abusabile.

Altre droghe alimentari includono bevande come tè e caffè. Sebbene abbiano molte proprietà medicinali utili (metà degli antiossidanti ingeriti dell'America provengono dal caffè), le loro proprietà stimolanti possono produrre caffeinismo, una condizione sgradevole che può essere facilmente dipendente.

Le droghe alimentari sfociano la linea in modi che consentono di attribuire la presunta sicurezza degli alimenti ai farmaci – come accade per l'alcol. L'abusabilità è facile quando qualcosa è stato riconosciuto come componente quotidiano del tavolo da pranzo per migliaia di anni.

E ora stiamo assistendo alla nascita del pacchetto opposto: le droghe come alimenti.

Drug-food

Ci sono molti farmaci che si mascherano come cibi. Una scelta popolare è Lazy Cakes – melatonina brownies commercializzata per i giovani come in qualche modo paragonabile a "marijuana brownies". La pubblicità proclama mangiare il tuo "brownie di rilassamento" e rapidamente superare la stimolazione eccessiva delle popolari bevande contenenti caffeina. Così puoi andare "in alto" con le "bevande energetiche" caffeinate e "giù" con le torte pigre, il tutto ingestendo questi "cibi" facili da usare.

I bambini che mangiano torte pigre possono avere grandi difficoltà a svegliarsi. Le bevande energetiche possono provocare il caffeinismo e un'insonnia profondamente preoccupante per molti dei loro utenti. Entrambi i tipi di "cibo" sono anche modi piuttosto costosi per ottenere i farmaci sottostanti – melatonina, caffeina e altri stimolanti.

Bevi te stesso a dormire?

Recentemente commercializzati sono i drink "sonno e relax" inventati di recente. I nomi che puoi acquistare includono "reBloom Beauty Sleep Drink" e "Dream Water". Molte di queste bevande contengono melatonina e valeriana, mentre altre contengono tiptophan e GABA. "Slow Cow" dovrebbe essere il perfetto "destresser", mentre "RelaxZen" ti aiuterà ad alleviare la tensione e ad aumentare la tua capacità di concentrazione.

Possiamo credere a questo marketing? Probabilmente meno di quanto possiamo fare per i prodotti finanziari.

Mantenere le cose separate

In generale c'è saggezza nel separare le droghe dagli alimenti. I farmaci hanno lo scopo di avere effetti medici e terapeutici, mentre gli alimenti agiscono come combustibile e materiali.

Le droghe alimentari sfociano questo ruolo a nostro discapito. Anche se ho scritto dei molti usi positivi del tè e del caffè, i drink del sonno e del relax mi fanno riflettere. Farmaci come la melatonina e il GABA sono molto utili, ma sono farmaci. E i loro effetti collaterali possono essere molto sgradevoli.

E le nuove bevande per il sonno e il relax in genere non ti dicono quanto di un particolare ingrediente contengono. Quando si tratta di droghe, volete sapere cosa state ingerendo: quali farmaci e quanto di ciascuno.

Farmaci come la melatonina, disponibili al banco, sono generalmente molto, molto meno costosi delle droghe alimentari che intendono sostituirli. Un drink per dormire, con il suo elegante contenitore, potrebbe costarti diversi dollari, mentre il triptofano ti costerà pochi centesimi.

E quando prendi una pillola di triptofano avrai mentalmente un'idea migliore di quello che stai assumendo: una droga con effetti simili a droghe. Dal momento che l'evirazione della FDA, potresti ancora non sapere quanta triptofano è davvero dentro quella pillola, ma i componenti del tuo drink sonno sarà probabilmente molto più oscuro.

Quindi, quando si tratta di droghe alimentari, l'acquirente fa attenzione. Tali elisir vengono generalmente ritirati dal mercato solo dopo che numerose persone sono state danneggiate.

È meglio ingerire cibi che sono davvero alimenti – non droghe travestite.