La neuroscienza dell’LSD apre le porte dell’autoconoscenza

La ricerca LSD all’avanguardia può portare a nuovi trattamenti per i disturbi psichiatrici.

L’LSD ha ridotto l’attività nella corteccia cingolata posteriore e nella corteccia temporale, aree cerebrali importanti per stabilire il proprio senso di sé.

Fonte: per gentile concessione di Preller et al., JNeurosci (2018)

L’allucinogeno dietilamide dell’acido lisergico (LSD) altera l’attività cerebrale nelle regioni cerebrali coinvolte nella differenziazione tra se stessi e un’altra persona, secondo un nuovo studio di neuroimaging fMRI condotto da scienziati dell’Università di Zurigo. I ricercatori svizzeri hanno scoperto che gli stati indotti dall’LSD sfocano il confine tra sé e gli altri attraverso un recettore della serotonina 2A. In particolare, il ruolo di questo recettore 5-HT2A è anche disfunzionale in diversi disturbi psichiatrici che coinvolgono disabilità sociali.

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Questo articolo pionieristico, “Il ruolo del recettore 5-HT2A nell’Interazione sociale autoindicata e altra iniziata negli Stati indotti da LSD – Uno studio fMRI farmacologico”, di Katrin Preller, Franz Vollenweider e colleghi è stato pubblicato il 19 marzo sul Journal of Neuroscienze .

Per questo studio in doppio cieco, randomizzato, controbilanciato, cross-over, 24 partecipanti umani sani (18 maschi e 6 femmine) hanno ricevuto (1) placebo + placebo (2) placebo + dietilamide dell’acido lisergico (LSD) (100 μg po) o (3) ketanserin (40 mg po) + LSD (100 μg po).

Quindi, i partecipanti allo studio si impegnano in un gioco che segue lo sguardo con un personaggio virtuale simile a quello umano. L’LSD sembrava disregolare l’attività nella corteccia cingolata posteriore e nella corteccia temporale durante questo compito sociale. Queste aree cerebrali sono considerate fondamentali per stabilire il proprio senso di sé.

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In una dichiarazione di significato, gli autori scrivono:

“Distorsioni di autorappresentazione e, potenzialmente correlate a questo, cognizione sociale disfunzionale sono le caratteristiche principali di vari disturbi psichiatrici e influenzano criticamente lo sviluppo, la progressione, il trattamento della malattia e il funzionamento del mondo reale. Tuttavia, questi deficit non sono sufficientemente mirati dagli attuali approcci terapeutici. La somministrazione di LSD in combinazione con la risonanza magnetica funzionale e il monitoraggio degli occhi in tempo reale offre l’opportunità unica di studiare le alterazioni nell’esperienza personale, la loro relazione con la cognizione sociale e la neurofarmacologia di base. ”

Dopo aver letto di questa ricerca, ero curioso di saperne di più. Così ho contattato l’autore corrispondente Katrin Preller dell’Università di Zurigo con alcune domande. Preller è attualmente professore assistente presso l’Anticevic Lab della Yale School of Medicine.

Nella mia corrispondenza e-mail con Preller, ho chiesto: “Potresti riassumere il significato reale del tuo nuovo studio su come l’allucinogeno acido dietilammide lisergico (LSD) altera l’attività cerebrale in specifiche regioni coinvolte nella differenziazione tra se stessi e un’altra persona per il generale Lettore di psicologia oggi ? ”

In una email, Preller rispose: “Ci sono due importanti implicazioni nel mondo reale:

1) Dimostriamo che le alterazioni nell’esperienza personale (comuni nei disturbi psichiatrici) non sono indipendenti dalle alterazioni nella cognizione sociale.

2) Mostriamo che questi processi intrecciati dipendono dal recettore della serotonina 2A. Ciò significa che dovremmo considerare questo nello sviluppo di nuovi farmaci. “(Vedi sotto)

La mia domanda di follow-up per Preller era: “Quali sono alcuni specifici disturbi psichiatrici che potrebbero trarre beneficio dalle tue scoperte sul ruolo del recettore 5-HT2A nell’interazione sociale autosufficiente e avviata da altro?” Preller rispose:

“Le alterazioni nell’esperienza personale sono comuni nei disturbi psichiatrici. Tuttavia, diversi disordini mostrano diversi tipi di alterazioni. Mentre i pazienti con schizofrenia soffrono di un’autoesperienza incoerente, i pazienti depressi mostrano una maggiore auto-concentrazione, cioè ruminando sulla propria persona / personalità. Quando sviluppiamo nuovi farmaci, dovremmo quindi prendere in considerazione la possibilità di bloccare il recettore della serotonina 2A in pazienti con schizofrenia, ad esempio, che potrebbe portare a un miglioramento dei sintomi rispetto all’esperienza personale, ma anche all’elaborazione sociale. D’altra parte, dovremmo considerare di stimolare questo recettore nei pazienti, ad esempio con la depressione, per ridurre i sintomi e migliorare la cognizione sociale. ”

In un precedente post sul blog di Psychology Today , “Psilocybin può ‘ripristinare’ i circuiti cerebrali dei pazienti depressi”, ho riferito sui risultati del 2017 di Robin Carhart-Harris et al. sui benefici terapeutici dell’uso di funghi magici per avviare il recupero della salute mentale in pazienti con depressione resistente al trattamento.

Sulla base di questo studio sulla psilocibina, la mia ultima domanda a Preller è stata: “Lei ipotizza che gli stati indotti dall’LSD potrebbero fornire alcuni degli stessi benefici per la salute mentale riscontrati nella psilocibina? O l’LSD e la psilocibina sono sostanze psichedeliche completamente diverse? “Nella sua risposta via email, Preller disse:

“Mentre l’LSD e la psilocibina hanno una farmacologia leggermente diversa, hanno molte proprietà comuni. Abbiamo scelto di usare l’LSD per il nostro studio perché è stato dimostrato che induceva alterazioni temporanee nell’esperienza di sé. Ma in relazione a ciò che ho scritto sopra riguardo al trattamento della depressione, questo studio potrebbe aggiungere una spiegazione sul perché le sostanze psichedeliche potrebbero avere proprietà cliniche benefiche: sia l’LSD che la psilocibina stimolano il recettore della serotonina 2A. Mentre l’LSD e la psilocibina possono entrambi avere proprietà cliniche benefiche, la psilocibina attualmente sembra essere preferibile negli studi clinici a causa della minore durata d’azione. ”

Gli studi clinici sull’LSD di oggi non assomigliano a Timothy Leary-Era “Accendi, sintonizzati, lasciati”

Nel 1965, quando “The Doors” stava scegliendo il loro nome d’arte, si dice che Jim Morrison suggerì il nome del gruppo basato sul romanzo di Aldous Huxley, The Doors of Perception. In questo saggio filosofico, l’autore racconta una esperienza psichedelica del 1953 che ebbe mentre inciampava sulla mescalina, che è l’allucinogeno del peyote. Il titolo di Huxley è stato ispirato da una famosa citazione di William Blake:

“Se le porte della percezione fossero purificate ogni cosa apparirebbe all’uomo così com’è, Infinita. Perché l’uomo si è rinchiuso, finché vede tutte le cose attraverso le fessure della sua caverna.

Attraverso la lente dell’ultima ricerca LSD di Preller et al. sulla confusione dei confini tra sé e gli altri, le osservazioni poetiche di Blake assumono un nuovo significato basato sulla neuroscienza.

Da adolescente, ho sperimentato con la psilocibina in modo ricreativo alcune volte. Nel nostro scambio di email, ho condiviso i pro ei contro di queste esperienze allucinogene con Preller. In risposta, ha detto:

“Per quanto riguarda le tue esperienze personali: penso che sia importante riconoscere che gli studi che stiamo conducendo sono eseguiti in un contesto clinico molto professionale dove i partecipanti sono preparati e in uno spazio sicuro con professionisti psicologicamente e medicalmente addestrati che li guidano attraverso lo studio. Ansia o “brutti viaggi” sono molto rari in questa situazione. Pertanto, i nostri studi sono molto diversi dall’uso ricreativo. ”

^{Grazie mille a Katrin Preller per la tua risposta rapida e sincera alla mia richiesta di posta elettronica. Molto apprezzato!}

Riferimenti

Katrin H. Preller, Leonhard Schilbach, Thomas Pokorny, Jan Flemming, Erich Seifritz, Franz X. Vollenweider. “Ruolo del recettore 5-HT2A nell’interazione sociale autosufficiente e avviata da altri in stati indotti da LSD – uno studio di fMRI farmacologico.” Journal of Neuroscience (Prima pubblicazione: 19 marzo 2018) DOI: 10.1523 / JNEUROSCI.1939-17.2018

Carhart-Harris, Robin L., Leor Roseman, Mark Bolstridge, Lysia Demetriou, J Nienke Pannekoek, Matthew B Wall, Mark Tanner, Mendel Kaelen, John McGonigle, Kevin Murphy, Robert Leech, H Valerie Curran e David J Nutt. “Psilocibina per la depressione resistente al trattamento: meccanismi cerebrali misurati con risonanza magnetica funzionale”. Rapporti scientifici (Prima pubblicazione online: 13 ottobre 2017) DOI: 10.1038 / s41598-017-13282-7