Gli utenti di Psilocibina che viaggiano senza farmaci

I farmaci psichedelici, come la psilocibina, sono stati di interesse per gli psicologi a causa della loro capacità di indurre stati alterati di intenso benessere e profondo significato personale. Un recente studio ha chiesto alle persone, ad alcuni utenti di psilocibina e ad altre persone che non lo erano, le migliori e le più belle esperienze della loro vita. Alcuni utenti hanno affermato che l'esperienza più meravigliosa si è verificata sotto l'influenza della psilocibina. Altri utenti, che hanno avuto la loro esperienza più meravigliosa mentre non erano sotto l'influenza della droga, hanno tuttavia riportato una profonda alterazione della coscienza che era simile in qualche modo agli effetti della psilocibina. Ad esempio, hanno descritto insolite allucinazioni visive in aggiunta agli stati mistici trascendentali. Entrambi i gruppi di utenti hanno affermato che la loro esperienza più meravigliosa ha coinvolto uno stato di coscienza più profondamente alterato rispetto alle esperienze dei non utenti. Una possibile implicazione di questo studio è che la psilocibina potrebbe avere effetti duraturi sulla capacità di una persona di entrare in stati alterati di coscienza senza droghe. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per confermare se questo è effettivamente il caso.

Gli intensi fenomeni visivi indotti dalle droghe psichedeliche hanno ispirato alcune opere degne di nota

Gli psicologi sono da tempo interessati a comprendere la capacità umana di un intenso benessere. Abraham Maslow, un pioniere della psicologia umanistica, in particolare ha coniato il termine "esperienze di punta" per riferirsi a stati in cui una persona prova emozioni intensamente positive come grande estasi, stupore e meraviglia (Klavetter & Mogar, 1967). Considerava le esperienze di punta come un segno di salute psicologica e pensava che tali esperienze fossero particolarmente comuni nelle persone che stavano adempiendo ai loro più profondi potenziali umani. Maslow concettualizzò le esperienze di picco come percezione di "Essere" o "realtà ultima" in senso mistico, sebbene altri ricercatori abbiano usato il termine più in generale per riferirsi alle esperienze più meravigliose o migliori della vita di una persona.

Studi pionieristici negli anni '60 hanno studiato il potenziale dei farmaci psichedelici come l'LSD per indurre esperienze di picco. Ad esempio, uno studio sulla psicoterapia assistita dall'LSD ha scoperto che sotto l'influenza dell'LSD alcune persone avevano esperienze che coinvolgono sentimenti di intensa bellezza, un senso di percezione più profonda della realtà e di auto-trascendenza (Klavetter e Mogar, 1967). Inoltre, coloro che avevano esperienze simili credevano di aver ottenuto benefici duraturi, inclusa una maggiore conoscenza di se stessi e delle loro relazioni, e che erano diventati più chiari riguardo ai loro valori nella vita. D'altra parte, alcuni dei partecipanti allo studio non hanno avuto un picco di esperienza e hanno riferito di aver trovato l'esperienza deludente e confusa, o di averli improvvisamente impazziti. Quindi, alcune persone sembrano più propense a trarre beneficio dalle droghe psichedeliche rispetto ad altre. Ad esempio, le persone che sono molto aperte a nuove esperienze sembrano beneficiare maggiormente, mentre le persone che sono emotivamente instabili o rigidamente convenzionali nelle loro opinioni sono inclini a maggiore ansia e esperienze negative e inquietanti (Studerus, Kometer, Hasler e Vollenweider, 2011) .

La ricerca sui farmaci psichedelici è stata purtroppo soppressa negli anni '70 ed è stata ripresa solo negli anni più recenti e oggi utilizza metodi scientifici un po 'più rigorosi. Uno studio ben noto, che ho discusso altrove, ha anche scoperto che la psilocibina, la componente attiva dei funghi magici, può indurre esperienze profondamente positive in certe persone (Griffiths, Richards, McCann, & Jesse, 2006). In questo studio gli adulti mentalmente stabili si sono offerti volontari per assumere psilocibina in condizioni di supporto. Circa i due terzi dei partecipanti hanno avuto una "completa esperienza mistica" che coinvolge sentimenti di gioia intensa, atemporalità, un senso di unità con l'universo e trascendenza dell'ego e sentimenti di profonda intuizione nella realtà. In un follow-up di quattordici mesi, quasi tutti i partecipanti che hanno avuto un'esperienza mistica hanno affermato di considerarlo uno dei momenti più significativi della loro vita.

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Gli effetti dei farmaci psichedelici sono sensibili alle caratteristiche del contesto in cui vengono assunti. Nel Griffiths et al. Lo studio della psilocibina è stato somministrato in un ambiente sicuro e confortevole con un assistente presente per fornire supporto emotivo, se necessario, ai volontari. Ciò ha contribuito a massimizzare le probabilità che avessero un risultato positivo. Tuttavia, gli utenti ricreativi di psilocibina possono essere più informali sul tipo di impostazione che creano in modo che i risultati possano essere più variabili. Uno studio recente ha tentato di comprendere i risultati dell'uso di psilocibina in ambienti ricreativi più naturalistici (Cummins & Lyke, 2013). In particolare, gli autori hanno voluto sapere in che modo le esperienze di picco comuni sono tra gli utenti e in che modo potrebbero essere paragonati alle esperienze di picco segnalate dai non utenti. Hanno dato un sondaggio a 34 utenti di psilocibina e 67 non utilizzatori, chiedendo loro di ricordare un'esperienza culminante, definita come la migliore esperienza o gruppo di esperienze nelle loro vite. Hanno quindi completato un questionario per valutare il grado in cui la loro esperienza di picco ha comportato alterazioni nel loro stato di coscienza. Gli stati di coscienza alterati sono stati valutati su tre dimensioni: sconfinamento oceanico, che implica esperienze soggettivamente positive, mistiche o trascendentali; riorganizzazione visionaria, che coinvolge allucinazioni visive e sinestesia (incrocio di esperienze sensoriali, ad esempio vedere la musica); e il terrore della dissoluzione dell'ego, che include esperienze negative come l'ansia per i propri processi mentali. Inoltre, ai partecipanti è stato chiesto se l'esperienza di picco fosse stata indotta dalla psilocibina e se fossero stati sotto l'influenza di altri farmaci al momento.

Tra gli utilizzatori di psilocibina, il 47% ha riferito che la loro esperienza di picco si è verificata sotto l'influenza della psilocibina, mentre gli altri utenti hanno affermato di non averlo fatto. Coerentemente con la ricerca precedente, coloro che hanno riferito che la loro esperienza di picco si è verificata sotto psilocibina, hanno implicato livelli molto alti di sconfinamento oceanico e ristrutturazioni visionarie, nonché livelli relativamente alti di terrore per la dissoluzione dell'ego. Questo è paragonabile ai risultati dello studio di Griffiths et al. in cui circa un terzo dei partecipanti ha sperimentato un alto livello di ansia in alcuni momenti, anche se hanno valutato la loro esperienza complessiva come altamente positiva. Forse più interessante è stato il fatto che gli utenti di psilocibina la cui esperienza di picco non fosse stata indotta dalla psilocibina hanno anche riferito che la loro esperienza di picco coinvolgeva alti livelli di sconfinatezza oceanica (i punteggi dei questionari erano quasi altrettanto alti di quelli che avevano la loro esperienza di picco in psilocibina), così come livelli moderatamente elevati di ristrutturazionismo visionario (sebbene in qualche modo inferiori agli altri utenti di psilocibina) ma livelli molto bassi di terrore per la dissoluzione dell'ego. Per entrambi i gruppi di utenti di psilocibina, le loro esperienze di picco hanno comportato livelli notevolmente più elevati di sconfinatezza oceanica e ristrutturazioni visionarie rispetto alle esperienze di picco di coloro che non avevano mai usato la psilocibina. Ciò indica che le esperienze di picco della vita degli utenti di psilocibina hanno comportato alterazioni della coscienza più profonde, indipendentemente dal fatto che fossero state indotte o meno dalla psilocibina, rispetto alle esperienze di picco della vita di persone che non avevano mai usato.

Questi risultati sollevano alcune domande affascinanti a cui il disegno dello studio non è stato in grado di rispondere. Ad esempio, non è noto il motivo per cui alcuni utenti di psilocibina abbiano avuto la più bella esperienza della loro vita sotto psilocibina mentre altri non l'hanno fatto. I fattori situazionali, come l'impostazione in cui è stato assunto il farmaco, potrebbero aver giocato un ruolo, oltre alle caratteristiche degli utenti stessi potrebbero anche essere un fattore. Per esempio, le differenze nel tratto di personalità dell'assorbimento, la propensione a sperimentare episodi di "attenzione totale", sono fortemente legate a quanto profondamente una persona risponde alla psilocibina (Studerus, Gamma, Kometer e Vollenweider, 2012), quindi è possibile che i due gruppi di utenti potrebbero avere differito su questa caratteristica. Tuttavia, quello che trovo ancora più interessante è il fatto che gli utenti di psilocibina che hanno avuto esperienze di picco senza farmaci hanno comunque riferito che queste esperienze di punta hanno comportato alterazioni intense della coscienza che includevano allucinazioni visive e stati mistici. Sarebbe interessante sapere se queste esperienze di picco fossero spontanee o volutamente ricercate. Ad esempio, esistono pratiche specifiche progettate per produrre stati alterati senza farmaci, come i rituali sciamanici, che possono indurre esperienze visionarie.

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È anche possibile che le persone che hanno esperienze di picco non farmacologiche che coinvolgono fenomeni visivi potrebbero avere tratti distintivi della personalità rispetto a quelli che non sono inclini a tali esperienze. Uno studio ha scoperto che le persone che hanno riferito di avere esperienze di picco tendono ad avere tratti particolari come essere più fantasiosi, meno autoritari e dogmatici, più teneri e più sperimentatori di quelli che non hanno riportato tali esperienze (Mathes, 1982). Le persone con una predisposizione alla fantasia hanno una naturale tendenza ad avere esperienze immaginative molto vivide, ed è possibile che queste persone siano più inclini a usare la psilocibina. Quindi, i risultati insoliti trovati da Cummins e Lyke potrebbero riflettere le caratteristiche preesistenti delle persone che usano la psilocibina.

Tuttavia, un'altra intrigante possibilità è che l'uso della psilocibina possa provocare cambiamenti a lungo termine nella propensione di una persona a sperimentare fenomeni visivi insoliti. In un sondaggio basato sul web, oltre il 60% delle persone che avevano usato droghe psichedeliche ha riferito di aver avuto esperienze visive insolite mentre non erano sotto l'influenza di alcun farmaco (Baggott, Coyle, Erowid, Erowid e Robertson, 2011). Inoltre, il 23,9% ha affermato che tali esperienze si sono verificate costantemente o quasi costantemente. La maggior parte delle persone ha affermato di non esserne infastidita, sebbene il 4,2% abbia affermato che tali esperienze erano sufficientemente problematiche da giustificare la ricerca di un trattamento. Queste esperienze sono arrivate in un'ampia varietà di tipi, tra cui la visione di aloni o aure attorno alle cose, cose che sembrano muoversi o respirare, oggetti in movimento che escono da immagini residue, vedere cose con gli occhi aperti che non sono realmente lì, e altro ancora. Il numero di diversi fenomeni visivi che una persona ha sperimentato era proporzionale al numero di volte in cui avevano assunto droghe psichedeliche, in particolare LSD e psilocibina, sebbene fossero indicati anche ketamina e salvia. Le ragioni di queste scoperte non sono note, anche se potrebbe essere il caso che assumere droghe psichedeliche come la psilocibina possa aumentare la propensione di una persona a sperimentare fenomeni visivi allucinatori a lungo termine. Se questo è vero, allora potrebbe spiegare perché gli utenti di psilocibina che hanno avuto un'esperienza di picco non indotta da farmaci hanno riportato esperienze visive insolite.

In un precedente articolo ho speculato sulla possibilità che l'uso di psilocibina possa alterare la sensibilità dei neurorecettori che sono alla base delle differenze individuali nel tratto di assorbimento, un tratto associato ad avere stati alterati di coscienza. Una possibilità correlata è che la psilocibina e farmaci simili potrebbero anche alterare la sensibilità a lungo termine dei neurorecettori che sono alla base dell'esperienza di fenomeni visivi allucinatori, il che potrebbe spiegare perché alcuni utenti sperimentano persistenti esperienze visive insolite. Esiste un'ulteriore e correlata possibilità che l'uso di psilocibina aumenti la tendenza di una persona ad avere esperienze di picco mistico anche quando non usa droghe. Si tratta di idee molto speculative e studi di ricerca longitudinale in cui le persone vengono monitorate per un po 'di tempo prima e dopo aver iniziato l'uso sarebbe necessario per determinare se la psilocibina ha effetti a lungo termine sulla coscienza di una persona. Ulteriori ricerche sui farmaci psichedelici potrebbero aiutare a fornire una comprensione più profonda della natura delle esperienze associate a livelli profondi di benessere.

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© Scott McGreal. Si prega di non riprodurre senza permesso. Brevi estratti possono essere citati a condizione che venga fornito un link all'articolo originale.

Credito d'immagine

Psy – "Pink" – La pace della sofferenza attraverso DeviantArt

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Riferimenti

Baggott, MJ, Coyle, JR, Erowid, E., Erowid, F., & Robertson, LC (2011). Esperienze visive anormali in individui con storie di uso di allucinogeni: un questionario basato sul web. Dipendenza da droghe e alcol, 114 (1), 61-67. doi: http://dx.doi.org/10.1016/j.drugalcdep.2010.09.006

Cummins, C., & Lyke, J. (2013). Esperienze di picco di utenti e non utenti di Psilocibina. Journal of Psychoactive Drugs, 45 (2), 189-194. doi: 10.1080 / 02791072.2013.785855

Griffiths, RR, Richards, WA, McCann, U., e Jesse, R. (2006). La psilocibina può dare luogo a esperienze di tipo mistico che hanno un significato personale sostanziale e sostenuto e un significato spirituale. Psychopharmacology, 187 (3), 268-283. doi: 10.1007 / s00213-006-0457-5

Klavetter, RE, e Mogar, RE (1967). Esperienze di punta: Indagine sul loro rapporto con la terapia psichedelica e l'auto-attualizzazione. Journal of Humanistic Psychology, 7 (2), 171-177. doi: 10.1177 / 002216786700700206

Mathes, EW (1982). Peak Experience Tendenze: sviluppo di scala e test di teoria. Journal of Humanistic Psychology, 22 (3), 92-108. doi: 10.1177 / 0022167882223011

Studerus, E., Gamma, A., Kometer, M., & Vollenweider, FX (2012). Previsione della risposta della psilocibina in volontari sani. PLoS ONE, 7 (2), e30800. doi: 10.1371 / journal.pone.0030800

Studerus, E., Kometer, M., Hasler, F., & Vollenweider, FX (2011). Effetti soggettivi acuti, subacuti ea lungo termine della psilocibina in soggetti umani sani: analisi aggregata di studi sperimentali. Journal of Psychopharmacology, 25 (11), 1434-1452. doi: 10.1177 / 0269881110382466