Molte persone pensano che la psicosi colpisca solo le persone con schizofrenia. In effetti, circa una persona su cinque con depressione grave sperimenta anche una rottura con la realtà. Potresti sentire una voce che ti rimprovera o ti schernisce, o credi di aver commesso un crimine che non è mai accaduto.
Per diagnosticare la depressione maggiore, uno psichiatra cerca almeno cinque di questi sintomi nell'arco di due settimane o più: agitazione o funzione motoria lenta, cambiamenti nell'appetito o nel peso, umore basso, difficoltà di concentrazione, senso di colpa, sonno troppo piccolo o eccessivo, perdita di interesse o piacere nella maggior parte delle attività, a bassa energia e pensieri di morte o suicidio. Se hai anche deliri o allucinazioni, ti verrà diagnosticata una "depressione con caratteristiche psicotiche".
Le persone depresse che non hanno la schizofrenia possono sperimentare allucinazioni e delusioni che sembrano casuali; ma nel caso classico la psicosi è un'esagerazione irreale delle emozioni legate alla depressione: tristezza, vergogna, senso di colpa e inutilità.
In ogni caso, molti si vergognano dei loro sintomi e li nascondono ai medici e alla famiglia. Questo è un grosso problema, dal momento che i farmaci standard per questo tipo di depressione includono un farmaco anti-psicotico. La psicosi è anche un fattore di rischio per il suicidio. Quindi è essenziale che uno psichiatra abbia informazioni complete.
Diciamo che sei l'unica persona che sa delle allucinazioni di tua sorella e non sei sicuro che lei le riferisca. Il primo passo potrebbe essere quello di chiederle di concedere allo psichiatra il permesso di discutere con lei del suo caso. Se lei risponde di no, puoi comunque chiedere un appuntamento o una consulenza telefonica. Uno psichiatra può ascoltare quello che hai da dire, senza entrare in un dialogo. Ricorda che è altamente probabile che la conoscenza cambi il trattamento.
Gli psichiatri hanno anche bisogno di sentire qualsiasi segno di periodi maniacali, uno swing di esaltazione, agitazione o alta attività. La depressione psicotica può essere un'indicazione del disturbo bipolare, con la mania che a volte viene dopo. Hanno anche bisogno di conoscere la storia della famiglia: le persone hanno maggiori probabilità di avere una caratteristica psicotica nella loro depressione se qualcuno in famiglia ha disturbo bipolare, gli studi indicano.
Senza questa informazione uno psichiatra prescriverà un antidepressivo standard, che può peggiorare il disturbo bipolare.
Molto è in gioco qui: a volte la psicosi si manifesta nella depressione post-partum, uno stato orribile che può portare una madre a uccidere il suo bambino a causa di un'illusione.
La maggior parte delle organizzazioni consiglia una combinazione di farmaci per la depressione psicotica: un antidepressivo standard come il Prozac (fluoxetina) insieme a uno degli antipsicotici, Zyprexa (olanzapina) Seroquel (quetiapina) o Risperdal (risperidone). Un sondaggio del 2012 sulla ricerca ha sostenuto tali linee guida. Tuttavia, i farmaci possono richiedere settimane o mesi per apportare sollievo e, a volte, fallire.
La terapia elettroconvulsivante (ECT) è un'altra opzione, che alcuni sostengono dovrebbe essere considerata prima. In un ospedale, ti verrà data una scossa elettrica durante l'anestesia. Lo shock crea un lieve attacco che agisce quasi come un riavvio di un computer. Quando un ampio studio multicentrico, randomizzato, ha studiato l'efficacia dell'ECT in pazienti con depressione psicotica, ha rilevato che il 95% dei pazienti si è ripreso drasticamente.
La depressione con psicosi è particolarmente comune tra le persone anziane che vivono in istituti, con stime che vanno dal 24 al 50 per cento. Tra gli anziani, gli antidepressivi da soli, senza farmaci anti-psicotici, potrebbero funzionare meglio. Questi pazienti peggiorano nei test di memoria e di pensiero rispetto alle persone depresse senza psicosi e in età avanzata può essere diagnosticata una demenza. Alcuni medici parlano di "pseudodemenza depressiva", deterioramento cognitivo causato dalla depressione che sembra essere la demenza.
L'ECT può invertire la psicosi così come la depressione e il deterioramento cognitivo. In un caso, una donna di 68 anni con una storia di tentativi di suicidio è arrivata in un pronto soccorso insistendo sul fatto che non poteva parlare, muoversi, deglutire o mangiare. Ha detto che "la sua lingua e le sue gambe erano sparite" e suo marito ha riferito che stava perdendo peso e che ha dovuto alimentarla forzatamente. Lei stava assumendo fluoxetina e un anti-psicotico, e lei aveva provato una varietà di farmaci, ma mai ECT. I suoi nuovi medici hanno deciso di provare l'ECT.
Prima del suo primo trattamento, i suoi punteggi su test standard indicavano che aveva una demenza da moderata a grave. Dopo due sessioni di ECT, il suo punteggio era balzato in alto, e dopo altri due, il suo pensiero era vicino alla normalità. La sua energia, appetito e umore aumentarono, e le sue manie cominciarono a svanire.
Un avvertimento: ricorda che la psicosi è un fattore di rischio per il suicidio. Uno studio ha rilevato che quasi un terzo dei tentativi di suicidio includono la psicosi. Purtroppo, molte persone muoiono di suicidio subito dopo essere state rilasciate dall'ospedale. Ottieni consigli su un piano specifico per proteggere la persona amata.
