La nostalgia è una fonte di giovinezza?

Una reporter mi ha chiesto una volta se la nostalgia poteva essere utilizzata per migliorare i programmi di fitness. L'idea era che se la nostalgia implicava viaggiare mentalmente indietro nel tempo, allora forse la nostalgia avrebbe fatto sentire le persone e agire in modo più giovanile. E forse questo renderebbe l'esercizio più divertente ed efficace. Le dissi che questa possibilità era certamente coerente con la ricerca sulla nostalgia.

Come ho scritto in post precedenti, studio dopo studio dimostra che la nostalgia è psicologicamente energizzante. Ad esempio, scrivere di un'esperienza che fa sentire nostalgici o ascoltare musica nostalgica aumenta l'umore positivo, i sentimenti di appartenenza, l'autostima, il senso della vita e un generale senso di ottimismo. Quindi non è un modo per immaginare che la nostalgia possa essere utilizzata nei programmi di allenamento. Ad esempio, è possibile creare un mix di musica per l'allenamento contenente un elenco di brani preferiti dei giovani. Oppure l'attività stessa potrebbe basarsi su esperienze nostalgiche (ad esempio, leghe di dodgeball per adulti). Hai un'idea.

Il nostro laboratorio ha ora trovato prove più convincenti a sostegno di questa possibilità in una serie di esperimenti che chiamiamo studi sulla "fontana della giovinezza". Essenzialmente, abbiamo testato e trovato prove per affermare che le persone si sentono più giovani dopo aver iniziato a fare nostalgia.

Fonte: Pixabay, immagini gratuite

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Nel nostro primo studio, abbiamo reclutato partecipanti di età compresa tra i 18 e i 62 anni. Per indurre nostalgia, metà dei partecipanti ha condotto una ricerca su YouTube per una canzone che li fa sentire nostalgici. L'altra metà (il nostro gruppo di controllo) ha condotto una ricerca su YouTube per una canzone di cui godono ma che è stata scoperta solo di recente. I partecipanti di entrambi i gruppi hanno ascoltato la canzone che hanno scelto. Quindi tutti i partecipanti hanno ascoltato la musica e presumibilmente la musica che amano. Ma per un gruppo, la musica li ha fatti sentire nostalgici. I partecipanti hanno quindi completato un questionario per valutare quanti anni hanno attualmente. Sentono la loro età, più vecchio o più giovane?

L'età è solo un numero

I risultati hanno indicato che quando le persone si avvicinano alla mezza età, la nostalgia li fa sentire più giovani della loro età reale. In particolare, per i partecipanti che avevano 42 o più anni, l'ascolto della canzone nostalgica, rispetto a una canzone scoperta di recente, ha portato a una diminuzione significativa del modo in cui i giovani si sentivano.

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Nel nostro secondo esperimento abbiamo reclutato adulti di età compresa tra i 19 e i 72 anni e li abbiamo fatti trascorrere alcuni minuti scrivendo su un ricordo del loro passato che li fa sentire nostalgici o un ricordo normale. Hanno quindi risposto a una domanda su come si sentono i giovani al momento e sono stati invitati a scrivere un numero che riflette l'età che sentono, indipendentemente dalla loro età effettiva.

I risultati erano simili. Questa volta, per i partecipanti di 38 anni e più, la nostalgia ha aumentato le percezioni della giovinezza e ha ridotto l'età negli anni in cui hanno riferito di provare sentimenti.

Tornando alla scuola superiore

Poiché l'effetto della nostalgia sulla giovinezza sembrava emergere intorno ai 40 anni, nel nostro studio finale abbiamo reclutato adulti di 40 anni o più. In questo esperimento, abbiamo avuto tutti i partecipanti a ricordare e scrivere di un'esperienza della scuola superiore. Criticamente, un gruppo è stato istruito a ricordare in modo specifico un'esperienza di scuola superiore che li fa sentire nostalgici e all'altro gruppo è stato detto di riportare alla mente un'esperienza ordinaria o banale delle superiori.

Successivamente, i partecipanti hanno risposto di nuovo alle domande che valutano le percezioni della giovinezza. Inoltre, hanno risposto alle domande che valutavano le percezioni della loro salute, la fiducia riguardo alla forma fisica e l'ottimismo sulla loro salute futura.

Come nei primi due studi, la nostalgia ha fatto sentire le persone più giovani. Entrambi i gruppi pensavano al liceo, ma le persone del gruppo che ricordavano un ricordo nostalgico del liceo si sentivano molto più giovani di quelle del gruppo di controllo.

Ancora più fresca, questa sensazione di giovinezza ha portato a valutazioni più positive sulla salute, una maggiore fiducia nella propria forma fisica e un più alto livello di ottimismo sulla propria salute futura. In altre parole, la nostalgia ha fatto sentire le persone più giovani, il che sembrava dare loro una visione più positiva della loro salute e fitness.

Giovane a cuore

I giovani generalmente si sentono giovani perché sono giovani. La nostra ricerca dimostra che la nostalgia è un modo in cui le persone rimangono giovani di cuore quando invecchiano. La nostalgia è come una fonte psicologica della giovinezza. E facendo in modo che le persone si sentano più giovani e più ottimiste, potrebbe effettivamente contribuire a risultati positivi per la salute. Questa è una direzione di ricerca che intendiamo perseguire presto. Ora ho bisogno di fare jam su alcuni Nine Inch Nails e accendere il mio Nintendo.

Riferimento:

Abeyta, AA & Routledge, C. (in corso di stampa). Fontana della giovinezza: l'impatto della nostalgia sulla giovinezza e le implicazioni per la salute. Propria identità.

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