Supponiamo di aver appreso da uno studio che la morte di un coniuge è un'esperienza molto infelice. Gli autori dello studio sostengono che se si confronta la felicità delle persone che sono vedove con coloro che sono attualmente sposati, le persone sposate sono più felici. Sareste allora in grado di dire che la differenza di felicità tra persone attualmente sposate e vedove può essere assunta come la differenza di felicità tra le persone attualmente sposate e le persone single? Potresti dire, o sottintendere, che se solo le singole persone si sposassero, guadagnerebbero tanta felicità quanto le persone vedove perse quando il loro coniuge morì?
Ovviamente no! È semplicemente ridicolo. Dovresti essere un drogato per non vedere i difetti in quella logica.
Purtroppo, abbiamo molte speranze. Molti di loro prendono i pensieri dalle loro piccole menti registrate in alcune delle pubblicazioni più prestigiose.
C'è un'affermazione che è in circolazione da più di un decennio: il matrimonio offre alle persone la stessa quantità di felicità di $ 100.000 all'anno in termini di reddito. Mi sono chiesto da dove provenisse da quando David Brooks ha posto questa domanda:
"Due cose sono accadute a Sandra Bullock questo mese. In primo luogo, ha vinto un Oscar per la migliore attrice. Poi sono arrivate le notizie che affermavano che suo marito è un cretino adultero. Quindi la domanda filosofica del giorno è: lo prenderesti come un accordo? Vuoi scambiare un tremendo trionfo professionale per un duro colpo personale? "
Ciò che mi interessava era l'affermazione di Brooks, senza citare alcuna fonte:
"Secondo un altro [studio], essere sposati produce un guadagno psichico equivalente a più di $ 100.000 all'anno".
Ho appena trovato la fonte. L'ho inciampato accidentalmente mentre criticavo il falso Wonkblog affermando che il matrimonio ti rende più felice. Il contributore Wonkblog (non Ezra Klein) che ha fatto questa affermazione ha pubblicato un link a uno studio di David Blanchflower e Andrew Ostwald come prova. È qui che è iniziato il meme da $ 100.000.
Come ho notato nella mia critica, gli autori non hanno seguito le stesse persone nel tempo e, naturalmente, non hanno fatto un vero esperimento con assegnazione casuale (eticamente impossibile), quindi non possono avanzare pretese sulla causalità. Ma la pratica cattiva pratica di fare affermazioni causali (ad esempio, sposarsi ti rende felice) dai dati correlati non era l'unico problema qui. L'altro stava equiparando la grandezza dei sentimenti associati alla morte di un coniuge (anche se potessimo fare affermazioni causali) con la grandezza dei sentimenti sul matrimonio.
In realtà sappiamo molto di come la felicità cambia per le stesse persone nel tempo, mentre si sposano e, a volte, rimangono sposati. Non è così! Sul serio. Leggi tutto su questo qui.
Blanchflower e Ostwald avevano dati sul reddito, sullo stato civile e sulla felicità. Hanno scoperto che le persone vedove (e separate) erano meno felici delle persone attualmente sposate. Poi hanno preso quella differenza di felicità e, usando i loro dati sul reddito, hanno calcolato il reddito di cui una persona avrebbe avuto bisogno per ottenere quell'equivalente di felicità. Ecco la frase precisa che scatena cascate di affermazioni sbagliate:
"Un matrimonio duraturo vale $ 100.000 all'anno (se paragonato a essere vedovi o separati".
Sulla base di ciò, abbiamo ottenuto la dichiarazione di David Brooks sul matrimonio che fornisce un guadagno psichico equivalente a più di $ 100.000 all'anno. Abbiamo ricevuto un'altra richiesta dal New York Times secondo cui "in media, una persona singola avrebbe bisogno di ricevere $ 100.000 all'anno per essere felice come una persona sposata con la stessa istruzione, status lavorativo e altre caratteristiche." Abbiamo una storia della CNN con il titolo "Quanto vale l'amore? Prova a $ 100.000. "In quell'articolo, la domanda" Quanti soldi ci vorranno per renderti felice come una coppia sposata innamorata "è stata risposta con:" … un matrimonio felice vale $ 100.000 all'anno ". (Si noti che la CNN sta aggiungendo abbellimenti ancora più ingiustificati – ora stiamo parlando di matrimoni felici e di amore.Lo studio originale ha esaminato i matrimoni attuali e non ha selezionato matrimoni basati sulla felicità o sull'amore.) Abbiamo ottenuto il non senso di Wonkblog. Abbiamo molti, molti altri casi di credulità matrimerica. (Solo Google alcuni dei termini chiave.)
Bottom Line . No, sposarsi non ti darà la stessa spinta di felicità che potresti ottenere se venissi ricompensato con un ulteriore reddito di $ 100.000 l'anno. In effetti, il risultato più probabile, basato sul migliore dei numerosi studi disponibili, è che non diventerai affatto più felice.
[ Nota . Per ulteriori debunking di affermazioni ingannevoli su come sposarsi ti rende più felice o più sano, ecc., Vedi Matrimonio vs. Vita singola: come la scienza ei media hanno sbagliato .]