Perché le donne hanno più alti tassi di PTSD rispetto agli uomini

Il trauma sessuale è particolarmente tossico per la salute mentale.

Fonte: DanaTentis / Pixabay

Il tema delle donne e dei traumi sessuali è stato di recente nelle notizie, provocando una grande quantità di emozioni e indignazione. Gran parte della ricerca sul trauma si concentra sui veterani di combattimento maschili, eppure le donne hanno il doppio del tasso di disturbo post-traumatico da stress (PTSD) come uomini! Mentre i veterani di combattimento hanno alti tassi di PTSD e suicidio e meritano la nostra attenzione, così anche le donne hanno violenza sessuale e abusano di sopravvissuti. Questo articolo esaminerà i sintomi del DPTS, la sua prevalenza nelle donne e negli uomini e i fattori che possono contribuire alle differenze di sesso nel rischio di PTSD, inclusi i tipi di traumi che le donne sperimentano, le differenze nell’elaborazione del cervello, le reazioni sociali e le reazioni sociali.

Quali sono i sintomi del disturbo da stress post-traumatico?

Per essere diagnosticato con PTSD, un sopravvissuto deve avere i seguenti sintomi presenti per almeno 1 mese e abbastanza grave da interferire con il funzionamento quotidiano:

• misofonia
• Il problema della droga negli Stati Uniti non è quello che pensiamo che sia
• Sonno irrequieto
• Uno stile di vita che Paul Koehler può digerire
• Accuse di stupro

Rivivere i sintomi . Questi implicano reagire come se il trauma fosse ancora presente, incluso avere incubi, flashback o pensieri spaventosi (1 necessario)

Sintomi di evitare . Questi sono tentativi di evitare di essere ricordati del trauma, come stare lontano da persone, luoghi o cose che sono simili a aspetti del trauma, o evitare e escludere pensieri e sentimenti legati al trauma (1 necessario)

Sintomi di eccitazione e reattività. Questi sono segni di eccesso di ansia o di rabbia e di eccitazione fisiologica, tra cui scoppi d’ira, sensazione di “nervosismo”, iper-vigili per minaccia o difficoltà a dormire (2 necessari)

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Sintomi cognitivi e dell’umore. Questi sono pensieri, sentimenti o giudizi negativi relativi all’evento o menomazioni della memoria e includono sentirsi eccessivamente colpevoli, incolpare te stesso in modo irragionevole, avere difficoltà a ricordare aspetti dell’evento, vedere se stessi o il mondo negativamente, o non trovare interesse o piacere in attività regolari (2 necessari).

È normale sperimentare alcuni di questi sintomi subito dopo un evento come uno stupro o un grave incidente automobilistico, ma se i sintomi perdurano per più di un mese, allora si può avere il DPTS e dovrebbero cercare la valutazione e il trattamento della salute mentale. A volte i sintomi di PTSD possono essere attivati ​​mesi o anni dopo l’evento reale.

Quali sono le percentuali di PTSD nelle donne e negli uomini?

La prevalenza per tutta la vita del DPTS è del 5-6% negli uomini e del 10-12% nelle donne. Ciò significa che le donne hanno quasi il doppio del tasso di PTSD degli uomini. Anche il PTSD femminile tende a durare più a lungo (4 anni contro 1 anno in media). Le donne sono più a rischio di PTSD cronico rispetto agli uomini. Quali fattori potrebbero spiegare questa differenza?

Le donne sperimentano più traumi degli uomini?

Un suggerimento per il più alto tasso di PTSD è che le donne sperimentino più eventi traumatici rispetto agli uomini. In effetti, la ricerca dimostra che è vero il contrario. Le donne riferiscono di un terzo traumi in meno rispetto agli uomini. Ciò significa che le donne sono a più alto rischio di PTSD anche se hanno meno eventi di vita traumatici rispetto agli uomini in media. Ciò è sorprendente e suggerisce che potrebbe esserci qualcosa riguardo al tipo di trauma o alla reattività delle donne che li mette a rischio più elevato.

I tipi di trauma differiscono tra donne e uomini?

La ricerca mostra che gli uomini e le donne effettivamente subiscono traumi diversi.

Gli uomini hanno maggiori probabilità di sperimentare:

• trauma da combattimento
• incidenti
• disastri naturali
• disastri causati dall’uomo.

Le donne sperimentano più incidenti di:

• abuso sessuale
• violenza domestica
• aggressione sessuale

I traumi sessuali sono prevalenti e particolarmente tossici per la salute mentale! L’abuso sessuale inizia in genere in giovane età, quando il cervello è ancora in crescita, portando ad un impatto duraturo sulla regolazione delle emozioni e sulla risposta alla paura. Circa una donna su 6 ha subito un attentato sessuale o uno stupro tentato o completato durante la sua vita. Le vittime di traumi sessuali hanno più probabilità di essere diagnosticate con PTSD rispetto alle vittime di traumi non sessuali. Mentre potresti essere in grado di stare lontano dal combattimento, c’è un costo psicologico e relazionale per stare lontano dall’attività sessuale o essere un partecipante riluttante (nel contesto di una relazione impegnata).

Il movimento #metoo ha messo in evidenza il fatto che le donne in molte diverse situazioni lavorative sperimentano alti tassi di molestie sessuali in corso da parte di capi e colleghi. Queste esperienze di sfruttamento, oltre a comportarsi come fattori di stress cronici, possono innescare emozioni associate a traumi passati in donne che sono state violentate e abusate. Allo stesso modo, gli eventi nelle notizie, in particolare quelli che comportano un trattamento ingiusto o lo sfruttamento sessuale delle donne possono innescare forti reazioni nelle molte donne che hanno subito abusi o aggressioni sessuali.

Cosa rende il trauma sessuale così traumatico?

Quando vedo i sopravvissuti a un trauma sessuale nella mia pratica, spesso mostrano alti livelli di paura e vigilanza, vergogna e auto-colpa. I traumi sessuali portano uno stigma e fanno vergognare le donne anche quando non ci sono validi motivi per sentirsi in questo modo. Gli avvocati che rappresentano i perpetratori spesso attaccano il carattere, lo stile di vita e la reputazione della vittima nel tentativo di far assolvere i propri clienti. Molte donne che sono state traumatizzate si rivolgono all’alcol o alle droghe per bloccare i sentimenti associati al trauma e quindi si rendono vulnerabili a un ulteriore sfruttamento o coercizione sessuale. Possono riferire odio o insoddisfazione del corpo o esibire disordini alimentari. Molte vittime di traumi sessuali hanno problemi di fiducia, che possono intralciare relazioni sane da adulti. Alcuni possono isolarsi o evitare di relazioni romantiche.

Le donne maltrattate da bambini o adolescenti riferiscono di sentirsi troppo spaventate o vergognose per dirlo a un adulto. Alcuni non sono creduti o hanno detto di “superarlo”. È difficile descrivere il livello di violazione e la perdita di senso di un sé sano che l’abuso sessuale e l’assalto sessuale possono causare a donne e uomini. Ciò è aggravato quando la nostra società risponde con licenziamento, minimizzazione o incredulità.

Quali altri fattori potrebbero spiegare le diverse percentuali di PTSD?

Le donne sono più sensibili degli uomini ad altri tipi di problemi di salute mentale come i disturbi d’ansia o la depressione. Questi possono essere il risultato di violenza sessuale o abuso, ma possono anche essere causati da altri fattori come la vulnerabilità genetica alla depressione o il temperamento ansioso. Tuttavia, le attitudini sociali, i ruoli di genere e le disparità di reddito influenzano anche la salute mentale e l’umore. Le donne guadagnano meno degli uomini per gli stessi posti di lavoro. Molte donne lavorano nel mondo del lavoro o vivono in famiglie dove hanno meno potere e controllo sulla propria vita rispetto agli uomini. Questo è particolarmente vero nelle culture tradizionali. Il professor Norris e i suoi colleghi hanno studiato le differenze di genere nel DPTS attraverso le culture e hanno scoperto che l’aumento del rischio di sintomi di PTSD nelle donne è stato amplificato in culture più tradizionali.

Gli uomini e le donne hanno risposte cerebrali diverse ai traumi?

Anche se è necessario fare ulteriori ricerche, è possibile che il cervello delle donne reagisca in modo diverso agli stimoli che destano paura o che minacciano rispetto al cervello degli uomini. Negli studi sperimentali, le donne hanno mostrato maggiore attivazione dell’amigdala destra, della corteccia cingolata anteriore rostrale destra (ACC) e dell’ACC dorsale rispetto agli uomini quando sono stati esposti a stimoli paurosi. Il lato destro del cervello è associato all’emotività in generale e alle emozioni negative in particolare. Queste stesse aree cerebrali sono coinvolte nella risposta allo stress e anche nella consapevolezza mente-corpo e nella reattività emotiva. Un altro studio che utilizzava misure fisiologiche ha mostrato che le donne acquisivano la paura più facilmente degli uomini se esposte a stimoli paurosi.

Gli uomini e le donne affrontano lo stress in modo diverso?

Uomini e donne possono far fronte in modo diverso allo stress. Ci sono alcune prove che le donne sono più propense degli uomini ad esibire una risposta “tendi e fai amicizia” allo stress. Possono reagire allo stress piangendo per chiedere aiuto, rivolgendosi agli altri per il supporto sociale o l’assistenza. Gli uomini mostrano risposte più rabbiose, evitanti o problematiche quando sono stressate. Poiché le risposte delle donne sono più legate al loro social network e alla disponibilità di supporto, possono essere più vulnerabili ai sintomi di PTSD quando si sentono soli o rifiutati o quando il supporto sociale non è disponibile.

Le donne tendono a mostrare una maggiore risposta emotiva e ruminativa allo stress, mentre gli uomini hanno maggiori probabilità di impegnarsi nella risoluzione dei problemi. Ruminare sui fattori di stress può peggiorare il loro impatto se ti impedisce di agire, o se la situazione non è controllabile. In generale, le donne sembrano segnalare maggiori reazioni emotive a eventi importanti della vita (come la morte o il divorzio). Le donne sono anche più colpite da fattori di stress che colpiscono persone a loro vicine, come i loro genitori, amici, partner o figli. Questi fattori di coping possono contribuire al più alto tasso di PTSD delle donne, ma occorre fare più ricerca. Anche le donne che sono state violentate o aggredite sessualmente sono più inclini a incolparsi di più e a vedersi più negativamente, il che può esacerbare le loro reazioni al trauma.

Sommario

La ricerca mostra che le donne hanno tassi più elevati di PTSD rispetto agli uomini, nonostante un minore tasso di esperienza traumatica. La maggiore esposizione delle donne al trauma sessuale, alla coercizione sessuale e alla violenza del partner intimo gioca un ruolo, così come fattori biologici, ambientali e di coping. Quando le famiglie, i gruppi sociali, gli enti governativi, i mezzi di informazione o le organizzazioni non credono, mancano di rispetto o minimizzano le esperienze di trauma sessuale da parte di ragazze e donne, questo può causare una grande quantità di danni alla salute mentale.

Riferimenti

Tolin, DF, & Foa, EB (2006). Differenze sessuali nel trauma e disturbo da stress post-traumatico: una revisione quantitativa di 25 anni di ricerca. Bollettino psicologico, 132, 959-992. doi: 10.1037 / 0033-2909.132.6.959

Insicht SS, Metzler TJ, Garcia NM, et al. Differenze di sesso nel condizionamento della paura nel disturbo da stress post-traumatico. J Psychiatr Res. 2013; 47: 64-71. [Articolo gratuito di PMC] [PubMed] I

Olff, M. (2017). Differenze tra sesso e genere nel disturbo da stress post-traumatico: un aggiornamento. European Journal of Psychotraumatology, 8 (sup4), 1351204. http://doi.org/10.1080/20008198.2017.1351204

Norris, FH, Perilla, JL, Ibañez, GE et al. Differenze sessuali nei sintomi di stress traumatico: la cultura ha un ruolo? J Trauma Stress (2001) 14: 7. https://doi.org/10.1023/A:1007851413867