La proiezione della vita

Nelle famiglie di molti paesi in tutto il mondo la scena è la stessa. Centinaia di migliaia di giovani trascorrono innumerevoli ore su siti di social network come Facebook o su siti internet come YouTube . Infatti, un sondaggio pubblicato durante la National Family Week ha riportato che tra i bambini di età compresa tra 8 e 15 anni, il 40% delle ragazze ha affermato che Facebook era la cosa più importante nella loro vita (rispetto a solo il 6% dei ragazzi). Nel frattempo, un altro sondaggio ha riportato che solo il 10% dei bambini aveva mai scritto una lettera manoscritta. Quindi questi risultati dovrebbero essere una preoccupazione per i genitori o per la società in generale?

Beh, quando ero a scuola, se avessi immaginato qualcuno manderei loro un biglietto scritto a mano. Al giorno d'oggi, gli adolescenti hanno SMS, Twitter e Facebook. I giovani di oggi stanno semplicemente usando le tecnologie del giorno nello stesso modo in cui lo facevamo quando avevamo la loro età. Mi piace quando lavoro all'estero e i miei figli mi mandano email e testi. La posta di lumaca non poteva (e non funzionava) funzionare in queste situazioni. Quando ero adolescente guardavo passivamente molta televisione. Per gli adolescenti di oggi, la visione televisiva sembra essere stata rimpiazzata da varie forme di social media interattivi. Probabilmente passano tanto tempo davanti allo schermo come ho fatto io – è solo che hanno più scelta e sono più proattivi di quanto non sia mai stato.

Ho tre figli, due adolescenti e uno "tweenager", anche se mi piace definirli "sceneggiatori". Come me, tutti passano una quantità significativa di tempo quotidiano davanti a Internet, ai videogiochi, alla televisione, allo schermo del telefono cellulare e ai loro iPad. Ma mia figlia che guarda l'ultimo video di Arctic Monkeys su YouTube non è poi così lontana da me che aspetta un'intera settimana per vedere le mie band preferite sui programmi televisivi musicali quando avevo la sua età. Spero solo di aver avuto nella mia adolescenza ciò che i miei figli hanno oggi.

Alcuni hanno sostenuto che c'è un divario di generazione tecnologica tra genitori e figli. Per alcuni potrebbe essere così, ma come genitori socialmente responsabili abbiamo bisogno di giocare un ruolo proattivo nelle vite dei nostri figli e conoscere cosa stanno facendo online. Quasi tutto l'uso del computer online dei miei bambini si svolge di fronte a me. Se sto guardando mio figlio piccolo, gioca a Minecraft o   guardando mia figlia che parla con i suoi amici su Facebook, cerco di interessarmi attivamente al loro uso online.

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Il fatto che i siti di social network sembrano così popolari tra le ragazze non è una sorpresa. Confrontando ragazzi e ragazze, la ricerca ha dimostrato che le femmine tendono ad avere migliori abilità sociali e gli uomini spesso hanno una migliore abilità spaziale. Se questo si traduce in comportamenti online, mi aspetterei di vedere più ragazze impegnate nei social network e più ragazzi che giocano ai videogiochi (che è ciò che la letteratura empirica sembra mostrare).

Quando ho iniziato a ricercare la psicologia del comportamento di Internet nel 1994, c'erano casi isolati di persone che utilizzavano il web per incontrare e frequentare altri utenti con idee simili. Tale comportamento era classificato come strano e bizzarro e queste persone venivano chiamate "geek" e "anorak". Al giorno d'oggi, Internet è solo un altro strumento nell'arsenale sociale delle persone e utilizzato in quasi ogni area della nostra vita.

Che si tratti di lavoro, romanticismo o semplicemente restare in contatto, è parte della vita moderna e gli adolescenti dovrebbero essere abili nell'uso di tecnologie all'avanguardia, di cui avranno sicuramente bisogno in futuro. Questo non vuol dire che non ci siano aspetti negativi per i bambini e gli adolescenti che usano Internet (come la piccola minoranza che sembra essere dipendente da alcune attività online). Uno dei motivi principali per cui il comportamento online è molto diverso da quello offline è perché fornisce un'esperienza disinibita (un fenomeno psicologico ben noto). Questo è dove le persone abbassano la loro guardia emotiva e diventano molto meno limitate nelle loro azioni. La ragione principale di questo è perché quando le persone interagiscono con gli altri online è non faccia a faccia, non minacciosa e le persone si percepiscono come anonime.

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Sul lato positivo, questo processo può portare le persone a sviluppare amicizie durature ea volte innamorarsi online. Sul lato negativo, le persone potrebbero fare cose online che non avrebbero mai sognato di fare offline, incluso, in alcuni casi, comportamenti criminali come il cyberbullismo e il cyber-stalking. Queste persone sono impegnate in realtà virtuali basate su testo e talvolta assumono altre personalità e identità sociali come un modo per sentirsi bene e aumentare la propria autostima. Nonostante il lato negativo del comportamento online, ci sono molte prove che suggeriscono che Internet ha un effetto positivo nella vita di molte persone. In breve, per la stragrande maggioranza delle persone, compresi gli screening, i vantaggi di essere online e sui siti di social network superano di gran lunga i negativi.

Riferimenti e ulteriore lettura

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