Project Common Bond è un programma estivo di una settimana per adolescenti che hanno perso un membro della famiglia in un atto di terrorismo. È stato concepito da Tuesday's Children, un'organizzazione che è stata costituita dieci anni fa come sforzo di sensibilizzazione per le famiglie colpite dall'11 settembre. Mentre i bambini di queste famiglie raggiungevano l'adolescenza, c'era la convinzione che la creazione di un programma per loro di trascorrere una settimana in estate con altri giovani di tutto il mondo, che avevano anche subito perdite dal terrorismo, sarebbe stato un mezzo per aiutarli guarire dalle loro esperienze. Questa estate, 76 partecipanti provenienti da Stati Uniti, Irlanda del Nord, Israele, Palestina, Russia, Sri Lanka, Liberia, Spagna e Argentina, di età compresa tra i 14 ei 20 anni, hanno trascorso una settimana insieme fuori da Washington, DC.
Ogni giorno era diviso tra sessioni di dialogo di piccoli gruppi nelle attività mattutine e pomeridiane come arte, musica, teatro, danza e sport. Negli anni precedenti, le sessioni del mattino si sono concentrate sull'apprendimento della "risoluzione dei conflitti", ritenendo che ciò avrebbe favorito la comprensione del conflitto e coinvolto i partecipanti nelle capacità di apprendimento per risolverlo. Quest'anno, Project Common Bond, sotto la direzione di Monica Meehan McNamara, ha deciso di utilizzare il modello della dignità, un approccio alla risoluzione del conflitto che avevo sviluppato. Piuttosto che investire più sforzi nella comprensione del conflitto e nel compito talvolta astratto o improbabile di risolverlo, il modello della dignità offriva un modo concreto e pratico per fare una differenza positiva nel mondo imparando come onorare la propria e altrui dignità. La descrizione della dignità che abbiamo usato è che tutti gli esseri umani nascono con esso ed è la base di come trattiamo gli altri e di come vorremmo essere trattati noi stessi. Ha dato ai partecipanti un antidoto alla negatività e alla disperazione che tutti loro hanno vissuto come vittime del terrorismo e ha offerto loro un senso di speranza e possibilità di andare avanti nelle loro vite. Era qualcosa che potevano fare ogni giorno per dare un contributo alla pace; qualcosa di immediato e fattibile. Il motto della settimana era "Possiamo fare di meglio".
I partecipanti che sono venuti al Project Common Bond hanno avuto molto da dire sulla loro esperienza di estrema umiliazione perpetrata dal terrorismo. Sono esperti nel descrivere gli effetti reali che ha sul loro senso di sé; le ipotesi che sono fatte dalla loro comunità come risultato di esso; la rottura che provoca nel loro senso di sicurezza nel mondo. Quando questi gruppi di giovani si sono aperti sulle loro esperienze di indegnità vissuta, il gruppo ha risposto con profonda cura ed empatia, creando un ambiente che era un rifugio sicuro per tutti loro. Quello che hanno imparato è che valeva la pena rischiare di rendersi vulnerabili perché parlare insieme delle loro perdite diventava una forza, piuttosto che una vulnerabilità. Le persone che hanno raccontato le loro storie sono state onorate e riconosciute da ogni altra persona nella stanza. Il loro comune legame di perdita divenne un'opportunità per onorare profondamente la dignità degli altri. Piuttosto che perpetuare la rabbia, la vergogna, l'odio che molti di loro provavano dopo la loro perdita, avvenne una trasformazione che li collegò profondamente nel loro comune dolore. Il loro comune legame di perdita si è trasformato in un legame comune di amore e guarigione.
L'approccio dignitoso ha permesso a una giovane donna palestinese, che sentiva di essere trattata come un "animale" al valico di confine, di toccare la mano della giovane donna israeliana accanto a lei, e di dire: "So che questo non era quello che avresti voluto per me. "E 'stato sicuro per una giovane donna dagli Stati Uniti parlare di come la sua tristezza nel perdere suo padre sia stata incanalata in rabbia verso tutti i musulmani, e poi in lacrime dire al gruppo che non poteva più conciliare questa convinzione, avendo ascoltato i partecipanti musulmani nella stanza. Un ragazzo cattolico dell'Irlanda del Nord si rivolse a un ragazzo protestante della stessa terra e disse: "Non voglio che tu perda per me guadagnare".
La dignità è contagiosa. Mentre le storie venivano condivise, il concetto di dignità assumeva un significato personale per il gruppo. Il contenuto delle loro esperienze divenne il palcoscenico per comprendere la dignità. A tutti i partecipanti è stato riconosciuto il loro valore innegabile, spingendoli, a loro volta, a riconoscersi l'uno nell'altro. Hanno capito subito che onorando il valore e il valore intrinseco di ognuno, hanno rafforzato il loro. Si sono anche trovati faccia a faccia con un potente paradosso: riportando la dignità nel mondo, stavano creando un antidoto per contrastare le forze negative che alimentano il terrorismo.
Il messaggio che questi giovani hanno portato via, nelle loro parole, è che la dignità ti dà la possibilità di scegliere. Se ti aspetti più da te rispetto agli altri, non devi sprofondare a un livello di indegnità: non devi lasciare che il cattivo comportamento degli altri determini il tuo. Alla fine, erano pronti a lasciare i confini sicuri di Project Common Bond e iniziare immediatamente a praticare ciò che avevano vissuto – a casa, a scuola e nelle loro comunità. Settantasei agenti della dignità sono stati rilasciati in tutti gli angoli del mondo alla fine della settimana. Erano spinti da una potente convinzione – che avrebbero potuto fare meglio – e lo avrebbero fatto con dignità.
Co-autore di Donna Hicks, Author of Dignity: il ruolo essenziale che interpreta nel conflitto in corso e associato al Weatherhead Center for International Affairs e Monica Meehan McNamara, direttore del curriculum per Project Common Bond
