È la settimana nazionale sui fatti di droga (8-14 novembre) e vorremmo contribuire a chiarire alcuni miti sulla droga, basati sulla ricerca neuroscientifica.
- Quanto è diffuso il consumo di droga nei giovani? Mentre l'uso di droghe è comune tra i giovani negli Stati Uniti, è importante notare che al 12 ° grado, più della metà (53%) degli adolescenti americani non ha mai provato una sostanza illecita. In confronto, circa 1 al 13 ° elementare e 1 su 4 alunni del 12 ° anno hanno usato una sostanza illecita. Pertanto, la maggior parte dei giovani NON usa droghe.
- Cosa sappiamo sull'uso di droghe e sul cervello?
- Negli ultimi 15 anni, il campo della scienza del cervello ha imparato moltissimo dalle nuove tecniche per l'imaging del cervello:
- Il cervello si sta ancora sviluppando molto durante l'adolescenza (età 12-18) e può quindi essere particolarmente vulnerabile ai farmaci.
- Il cervello delle persone che hanno usato alcol, marijuana, tabacco o altre droghe ha funzioni diverse da quelle degli individui che non hanno usato queste sostanze.
- Il funzionamento del cervello è fortemente influenzato dalle droghe.
- In combinazione, questi risultati aumentano la possibilità che l'uso di droghe possa causare danni a lungo termine al cervello.
- Queste differenze nella struttura del cervello, nelle dimensioni, nell'integrità e nella funzione tra gli individui che usano e quelli che non usano droghe possono essere collegate alle prestazioni con test di pensiero e memoria, oltre che con il benessere emotivo.
- L'assunzione ripetuta di alcol fino al punto di ubriacarsi è stata collegata a prestazioni peggiori nei test di abilità spaziali (come seguire una mappa, mettere insieme un puzzle), attenzione e a ricordare le informazioni che erano state precedentemente apprese.
- Bere abbastanza alcol per farti stare male il giorno dopo (cioè i sintomi della sbornia come mal di testa) è stato collegato a problemi di salute del cervello, pensieri e memoria. Bere fino al punto di avere un blackout (non ricordo alcune parti della notte prima) è stato collegato a danni ancora più duraturi per la salute del cervello.
- L'uso ripetuto di marijuana sembra legato a prestazioni peggiori dei test di attenzione e alla capacità di apprendere nuove informazioni.
- Presi insieme, la funzione cerebrale viene cambiata dalle droghe, che a loro volta possono cambiare lo sviluppo del cervello e portare a problemi a lungo termine di pensare e sentire.
- Cosa c'è di diverso negli adolescenti che usano droghe?
- Gli adolescenti che hanno usato alcol e altre droghe tendono a riportare anche altri segni di depressione, voti peggiori a scuola e problemi (con la scuola, i genitori o la legge) rispetto agli adolescenti che non hanno usato.
- Studi di imaging cerebrale hanno mostrato alcune differenze tra utenti e non utilizzatori sulle misure di attivazione e struttura del cervello, che possono esistere prima dell'inizio dell'uso di droghe.
- Possiamo prevedere problemi con la moderna scienza del cervello? Diversi studi di imaging cerebrale e test cognitivi hanno rilevato che il funzionamento del cervello può prevedere con una precisione abbastanza elevata chi utilizzerà droghe e chi no.
- Le persone il cui cervello lavora più duramente in risposta a un nuovo compito sembrano meno propensi a iniziare o continuare a usare la droga.
- I giovani che hanno sistemi cerebrali sani e forti che ci aiutano a "fermare" un'azione indesiderata sembrano meno propensi a iniziare o continuare l'uso di droghe.
- I giovani che ottengono risultati migliori nei test di attenzione e risoluzione dei problemi sembrano meno propensi a sviluppare problemi di uso di sostanze mentre si spostano verso la giovane età adulta.
- I miti devono essere consapevoli di:
- "Tutti stanno diventando alti o ubriachi!" Non tutti gli adolescenti usano sostanze: il 53% degli adolescenti americani non ha mai provato una sostanza illecita alla fine delle superiori. A volte notiamo persone che si ubriacano o stanno bevendo, ma ci sono molti giovani che scelgono di non usare!
- "La marijuana è naturale, quindi deve essere buono per te!" La marijuana non è "buona per te". Sì, la marijuana è una pianta e si è scoperto che ha alcuni benefici medici molto specifici per le persone che ricevono la chemioterapia o che hanno il glaucoma, ma NON sembra avere altri benefici. Infatti, mentre alcune persone scelgono di usare "marijuana medica" per problemi di umore, dolore e sonno, la marijuana generalmente peggiora l'umore, il dolore e i problemi del sonno!
- "Se uso la tomaia, perderò peso e andrò meglio a scuola". L'uso ripetuto e il ricorso a questi farmaci nel tempo possono produrre effetti opposti: aumento di peso e prestazioni peggiori a scuola e negli sport.
- "Le pillole sono sicure." Se non utilizzate esattamente come le è stato prescritto da un operatore sanitario, le pillole possono essere altrettanto pericolose delle droghe di strada per il cervello e la salute generale.
- "Usare droghe ti rende creativo!" Mentre alcune persone di talento hanno finito per avere problemi di droga, il talento è venuto prima dell'uso di droghe. Ad esempio, anni di duro lavoro nella musica, nello sport o nella recitazione hanno portato alcune persone a un grande successo, ma l'uso di sostanze ha chiamato a breve la vita di troppi, che altrimenti avrebbero potuto avere vite più lunghe e felici.
Per ulteriori informazioni, consultare i siti Web dell'Istituto nazionale antidroga (NIDA): http://teens.drugabuse.gov/blog/ per informazioni specifiche per i giovani e http://drugfactsweek.drugabuse.gov/index.php.
È inoltre possibile trovare queste informazioni su Facebook: http://www.facebook.com/#%21/NIDA.Drug.Facts.Week
