È noto che i manager si strappano i capelli per la frustrazione del perché i dipendenti non possono cambiare i comportamenti e scartare le vecchie abitudini. La recente ricerca sul cervello ci fornisce ragioni più accurate sul perché e su cosa devono fare i manager al riguardo. La linea di fondo è che non si può costringere nessuno a cambiare. Qualsiasi tipo di pressione produrrà più resistenza e potrebbe finire per essere controproducente.
Le abitudini ci aiutano a fare tutto, ogni giorno. La nostra mente inconscia elimina la necessità per noi di pensare consapevolmente a ogni piccolo passo e azione coinvolti in tutto, dal fare un latte alla gestione della fotocopiatrice. La nostra mente vuole creare un ricordo e rendere automatici il pensiero e il comportamento in modo che la nostra mente cosciente possa occuparsi di cose più immediate e complesse. Questa è la buona notizia. La cattiva notizia è che le abitudini possono anche avere una presa negativa sulla nostra mente e sul nostro comportamento. Le cattive abitudini sono dure a morire, sono facili da riprendere, anche quando pensiamo di averli fermati, come attestano molti fumatori o alcolizzati riformati.
La ricerca sulla scienza del cervello spiega perché. Il cervello umano elabora quattrocento miliardi di bit di informazioni al secondo, ma sei coscientemente consapevole di circa duemila. Il cervello inconscio conserva il resto. La maggior parte del nostro pensiero e comportamento abituale è inconscia e automatica. Il cervello lo vuole in questo modo, quindi la nostra mente cosciente deve occuparsi solo di alcune cose nel momento presente.
Abbiamo imparato molto sull'abitudine che si forma dalla ricerca sul comportamento di dipendenza, in settori come l'alcol o la droga. Nelle persone normali, la droga cerebrale, la dopamina svolge un ruolo importante nella motivazione e nella ricompensa. I percorsi Domainergic collegano il sistema limbico, responsabile delle emozioni, con l'ippocampo, incidendo i comportamenti gratificanti nel cervello creando ricordi forti e salienti. Il problema sorge quando il ricordo e la brama di ricatturarlo prendono il sopravvento sulla vita di una persona. Mentre la sovratensione della dopamina si ripete, guadagna velocità, ma i freni, localizzati nei lobi frontali del cervello e responsabili del controllo inibitorio, iniziano a fallire. Quindi, alla fine, nel nostro cervello si verifica una guerra tra i percorsi neurali dirottati che spingono una persona a comportamenti di dipendenza e il tentativo dei lobi frontali di inibire.
Le cattive abitudini agiscono più o meno allo stesso modo del comportamento di dipendenza in quanto i ricordi di come pensare e comportarsi sono stati ben stabiliti nel cervello e una ricompensa si ottiene ripetutamente rivisitando quei percorsi neurali. Rompere l'abitudine quindi non è solo difficile; il cervello istituisce meccanismi di difesa per impedirti di cambiare ciò che è automatico e inconscio. Uno studio su pazienti cardiopatici che erano fumatori pesanti o gravemente in sovrappeso, ha dimostrato che anche dopo un quadruplo intervento chirurgico bi-pass, la maggior parte dei pazienti ritornava ai vecchi schemi di comportamento dello stile di vita
Il salto quantico nelle neuroscienze negli ultimi dieci anni può essere riassunto nella parola neuroplasticità, o semplicemente, nella nostra capacità di creare nuove cellule cerebrali e nuove connessioni neurali. E questa capacità non si ferma all'adolescenza, continua fino alla morte. Ogni volta che hai un nuovo pensiero, stai creando nuovi percorsi nel tuo cervello. E ogni volta che hai lo stesso pensiero, o ricordi un ricordo, rendi quel percorso più forte e più denso Uno studio del McGovern Institute del MIT, pubblicato sulla rivista Nature , descrive come importanti modelli di attività neurale in una specifica regione del cervello cambiano quando nuovi le abitudini si formano e cambiano di nuovo quando le abitudini si spezzano, ma rapidamente riemergono quando qualcosa riaccende il ricordo della vecchia abitudine. L'attività si svolge nella regione critica per abitudini, dipendenza e apprendimento, i gangli della base. I ricercatori hanno concluso che il cervello sembra mantenere un ricordo del contesto abitativo e questo schema può essere attivato se si verificano i segnali giusti.
Nessuna meraviglia che le cattive abitudini siano difficili da rompere! Quindi qual è la risposta per le persone che vogliono cambiare il loro modo di pensare o di comportarsi. Di nuovo la risposta sta nella scienza del cervello e nei nuovi approcci alla psicoterapia.
Parte della risposta è una questione di prospettiva. I ricercatori dell'Università della California hanno condotto una serie di studi che forniscono la prima prova sperimentale dei vantaggi di prendere una prospettiva distaccata sui propri problemi. Kross dice, "rivedere i nostri errori più e più volte, rivivere le stesse emozioni negative che sentivamo la prima volta, tende a tenerci bloccati nella negatività. "Il loro studio, pubblicato nel numero di luglio 2008 di Personality and Social Psychology,
L'altra parte della risposta non si concentra sul pensiero o sui comportamenti abituali problematici e cerca di liberarsene, ma piuttosto di sostituirli con nuovi pensieri, creando nuovi percorsi neurali.
Dr. Steven Hayes, un rinomato psicoterapeuta e autore di Getting Out of Your Mind e Into Your Life . Hayes ha impostato il mondo della psicoterapia al suo orecchio, sostenendo un approccio totalmente diverso. Hayes e i ricercatori Marsha Linehan e Robert Kohlenberg presso l'Università di Washington, e Zindel Segal presso l'Università di Toronto, quelli che potremmo chiamare "psicologi della terza onda" si stanno concentrando meno su come manipolare il contenuto dei nostri pensieri (un focus sulla psicoterapia cognitiva ) e altro ancora su come cambiare il loro contesto – per modificare il modo in cui vediamo pensieri e sentimenti in modo che non possano controllare il nostro comportamento. Mentre i terapeuti cognitivi parlano di "errori cognitivi" e "interpretazione distorta", Hayes e i suoi colleghi incoraggiano la consapevolezza, la pratica ispirata alla meditazione di osservare i pensieri senza essere impigliati da essi – immagina che i pensieri siano una foglia o una canoa che fluttuano nel fiume.
Joseph Le Doux, nel suo libro Human Emotions: A Reader, descrive una recente recente ricerca sul cervello che ha dimostrato che le emozioni sono il motore del processo decisionale, che include aspetti della motivazione. In uno studio di Hakwan Lau e Richard Passingham pubblicato nel Journal of Neuroscience abbiamo dimostrato che le influenze di cui non siamo consapevoli possono avere una maggiore influenza di quelle che possiamo rifiutare consapevolmente. Ogni giorno prendiamo decisioni innumerevoli senza una deliberazione consapevole, un processo chiamato "competizione parziale", in cui decidiamo tra molte opzioni. I migliori tipi di decisioni tendenziose che sono inconsce sono scelte abituali come guidare una macchina. Altre influenze inconsce sono generalmente emotive o motivazionali e si svolgono continuamente nella nostra mente inconscia. Nel prendere decisioni complesse, i fattori legittimi a volte fanno scelte influenzate dai pregiudizi, quindi è difficile individuare pregiudizi. Una recente ricerca dello psicologo Eugene Caruso all'Università di Chicago dimostra che le persone sono disposte a sacrificarsi parecchio per soddisfare i loro pregiudizi inconsci.
Quanto tempo ci vuole per formare una nuova abitudine? Se hai cercato su Google la domanda, molto probabilmente la risposta sarebbe stata di 21 giorni, basata sul lavoro del chirurgo plastico Dr. Maxwell Matlz nel 1960. Ricerche recenti dimostrano che questo non era accurato. La ricerca di Phillippa Lally e colleghi all'University College di Londra e pubblicata sull'European Journal of Social Psychology , ha dimostrato che il comportamento ripetuto per 66 giorni si è trasformato quel giorno in uno stato di comportamento automatico o inconsapevole; ma il range era tra 18 e 254 giorni. In altre parole, potrebbe richiedere fino a 2 mesi di ripetizione quotidiana prima che un comportamento diventi un'abitudine.
Che cosa significa questa ricerca per il manager pratico che sta cercando di cambiare il modo di pensare o il comportamento e le cattive abitudini dei dipendenti? Ecco alcune conclusioni che dovrebbero informare i manager sugli approcci migliori:
I manager farebbero bene a conoscere a fondo la ricerca sulle scienze del cervello poiché influisce sulle prestazioni dei propri dipendenti.
