La marijuana continua ad essere la sostanza illecita più comunemente usata secondo il rapporto del National Survey on Drug Use and Health (NSDUH) del 2012. È anche la terza droga ricreativa più popolare negli Stati Uniti, dietro alcol e tabacco. Sulla base delle ultime stime, più di 24 milioni di persone hanno usato marijuana, con 14 milioni che la usano regolarmente, ma la disinformazione sulla marijuana è abbondante.
La marijuana non è un farmaco di base. Le persone che hanno provato la marijuana possono alla fine andare a cercare droghe più pesanti in cerca di un più forte, e la sperimentazione può portarle su un pericoloso sentiero verso la dipendenza. Tuttavia, la scienza mostra in modo schiacciante che per la maggior parte delle persone la marijuana non è un farmaco di base.
Molte persone credono erroneamente che l'uso di marijuana preceda piuttosto che l'avvio di altri usi illeciti di droghe. Infatti, la maggior parte dell'uso di droghe inizia con l'alcol e la nicotina prima della marijuana, rendendo la nicotina e l'alcol le due droghe più comuni di abuso. Le prove indicano che la marijuana di solito non è la prima sostanza abusata prima di una più pericolosa sperimentazione di sostanze illecite.
Uno studio pubblicato sulla rivista peer-reviewed Journal of School Health ha concluso che la teoria di un farmaco di base non è associata alla marijuana, ma piuttosto una delle droghe più dannose e socialmente accettate al mondo, l'alcol. I risultati di questa indagine sostengono che l'alcol dovrebbe ricevere un'attenzione primaria nella programmazione della prevenzione degli abusi, poiché l'uso di altre sostanze potrebbe essere influenzato ritardando o impedendo l'uso di alcol.
Un gateway alternativo potrebbe essere solo le prove e le tribolazioni che alcuni bambini affrontano mentre crescono. Secondo la dottoressa Karen Van Gundy, professore associato di sociologia presso l'Università del New Hampshire,
"Se i fumatori di marijuana continuano a utilizzare altre droghe illecite dipende più da fattori sociali come essere esposti allo stress e essere disoccupati, non tanto se hanno fumato un giunto nell'ottavo anno. Poiché il fumo minorile e l'uso di alcol in genere precedono l'uso di marijuana, la marijuana non è la più comune e raramente è la prima droga illecita usata ".
Questo non vuol dire che la marijuana sia sicura o che il suo uso tra adolescenti e giovani adulti debba essere ignorato; Al contrario. L'uso della marijuana dovrebbe essere al centro dei programmi di prevenzione dell'abuso di sostanze, ma dobbiamo dire ai bambini la verità, non tentare di spaventarli con i miti. Il problema dell'uso della marijuana in età precoce è che il cervello umano è ancora in via di sviluppo. L'uso della marijuana prima dei 25 anni può portare a problemi irreversibili, come il controllo del basso impulso e problemi di memoria. Naturalmente, i giovani non riescono a cogliere la gravità di questi tipi di conseguenze, quindi spetta agli adulti fare del loro meglio per essere un cuscinetto protettivo e aiutare i giovani a fare scelte migliori.
È importante notare che, mentre le droghe come l'alcol possono effettivamente condurre ad altri abusi di sostanze nocive, il problema principale dei problemi di droga è lo stato mentale dell'utente. Alcune persone usano la droga per sfuggire alla realtà e fuggire da problemi che non hanno le competenze per affrontare in modo più sano.
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Constance Scharff è Senior Fellow Research Fellow e Director of Addiction Research per Cliffside Malibu. È anche coautore del best seller di Amazon.com Ending Addiction for Good con Richard Taite.
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